Ich wusste, dass ich den Roman Shtum von Jem Lester lieben würde, weil die Geschichte von Anfang an witzig und herzzerreißend authentisch ist. In der Eröffnungsszene hat der Erzähler Ben Jewell seinen 10-jährigen Sohn Jonah baden lassen, während seine Frau Emma in der Küche wartet, “weil der Geruch sie würgt.” Es ist alles nur ein Teil des Familienmorgens Routine dank Jonas schwerem Autismus.
Für jeden, der Autismus in der Familie hat, fühlt sich Emma, Ben und Jonahs Geschichte warm und verrückt vertraut: Der schwarze Humor, mit dem seine Eltern mit ihren Schwierigkeiten fertig werden, Jonahs witziges und verrücktes Verhalten (als wenn er sich frisch gebadet in Eis gießt) und muss wieder aufgeräumt werden, bevor der Schulbus eintrifft), und Jonah selbst – ein schöner, stummer Junge, der ihr Leben und seine Herzen mit seiner unberechenbaren und wilden Natur regiert.
Trotz des Gelächters und der Liebe im Haushalt von Jewell entwirren sich die Dinge. Jonah ist gerade dabei, aus seiner Schule zu altern und seine Eltern suchen verzweifelt nach einem neuen. Emma hat das Ende ihres Seils erreicht. Sie ist eine Anwältin und schlägt vor, dass sie eine Trennung vortäuschen, damit Ben als allein erziehender Vater die Sympathien der lokalen Agenturen, die Jonahs Vermittlung bestimmen, besser gewinnen kann.
Emma und Ben wollen, dass Jonah in einem staatlich finanzierten Internat für Kinder mit schwerem Autismus untergebracht wird. Sie wollen das für ihn, weil es ein schöner, sicherer Ort ist. Sie wollen es für ihn, denn nach sechs Jahren vermeintlich angemessener Ausbildung ist er immer noch nicht auf Toilette geschult. Sie wollen es auch für ihn, weil sie emotional und körperlich erschöpft sind von der täglichen Pflege ihres Sohnes, der anderen und sich selbst gegenüber gewalttätig wird. Also ziehen Ben und Jonah mit Bens Vater, Georg, ein und Ben beginnt eine gewaltige rechtliche Herausforderung, um seinen Sohn in Highgrove Manor unterzubringen.
All das würde ausreichen, um eine großartige Geschichte zu machen. Aber es gibt so viel mehr zu Shtum . Als Ben sich um Jonas Sorgen macht, steht er vor den lebenslangen Schwierigkeiten seiner Beziehung zu Georg, einem ungarischen Juden, der im Alter von neun Jahren als Waise vor den Nazis geflohen ist. Ben erinnert sich an seine Mutter Myra, deren abrupter Abschied von der Familie, als Ben ein Junge war, ihm nie erklärt wurde. Da ist das Familienunternehmen, das Ben langsam in den Boden fährt, sein nicht so heimliches Alkoholproblem und der wahre Grund, warum Emma wollte, dass er auszieht. Es gibt Jonas, dessen einfache Freuden – Federdrehen, Schaumbäder und Toast – zeigen, wie einfach es ist, zu lieben und wie schwierig es ist, damit zu leben. Shtum entfaltet und entfaltet sich wie eine Matroschka-Puppe, und jede schmerzhafte Offenbarung macht uns die Charaktere noch mehr beliebt.
Jem Lester ist ein wunderbarer und mitfühlender Schriftsteller. Um zu erklären, warum er diesen Roman geschrieben hat, der auf seiner eigenen leidvollen Erfahrung basiert, sagte er, er wolle ein Buch über Autismus schreiben, das lustig wäre, das wäre ehrlich, und das wäre sein eigenes. “Ich hatte es wirklich satt, gefragt zu werden, was das besondere Talent meines Sohnes sei”, schreibt er. Das hat bei mir ebenso Resonanz gefunden wie dieses Buch – jede schöne Seite.
Shtum von Jem Lester wurde von The Overlook Press im Jahr 2018 veröffentlicht.
