Ich habe diesen Blog zum ersten Mal im Februar rund um die Superbowl veröffentlicht. Diese Woche strahlt PBS Frontline "League of Denial" aus. Ich dachte, es wäre eine gute Zeit, diese Überlegungen zu Fußball, Gehirnerschütterungen und Hoffnungslosigkeit zu überdenken.
"Sieh dir nur die Gladiatoren an … und bedenke die Schläge, die sie erleiden! Überlegen Sie sich, wie diejenigen, die gut diszipliniert sind, es vorziehen, einen Schlag zu akzeptieren, als es schändlich zu vermeiden! Wie oft wird klargestellt, dass sie nichts anderes als die Zufriedenheit ihres [Trainers] oder der [Fans] betrachten! Selbst wenn sie mit Wunden bedeckt sind, senden sie einen Boten zu ihrem [Trainer], um seinen Willen zu fragen. Wenn sie ihren [Trainer] zufrieden gestellt haben, freuen sie sich, zu fallen. Was sogar mittelmäßiger Gladiator jemals stöhnt; ändert jemals den Ausdruck auf seinem Gesicht? Welcher von ihnen verhält sich beschämend, entweder stehend oder fallend? Und wer von ihnen, selbst wenn er erliegt, zieht sich jemals den Hals zusammen, wenn er den Schlag erhalten soll? "
Die obige Passage, mit Ausnahme von zwei kleineren Wortwechsel meinerseits, wurde vor 2000 Jahren von Cicero geschrieben.
Mein Punkt ist, dass seine Beschreibung des Opfergladiators des antiken Amphitheaters nur allzu leicht auf die Spieler angewendet werden kann, die derzeit auf dem modernen Rost kämpfen.
Ich bin davon überzeugt, dass der Fußball in seiner jetzigen Form nicht von Dauer sein kann. Ich werde das physische Gemetzel, das sich jedes Wochenende anhäuft, den zerrissenen Knorpel, gebrochene Knochen, geschwärzte, gequetschte und zerrissene Haut, die geschredderten Muskelfasern, die ich nicht Arzt bin, beiseite legen. Ich bin jedoch Psychologe. Aus meiner Sicht glaube ich, dass die größte Gesundheitskrise, die durch den Fußball ausgelöst wird, Gehirn und Verstand betrifft, besonders für diejenigen auf der professionellen Ebene, und insbesondere für diejenigen, die im Ruhestand sind und zu viele Gehirnerschütterungen erlitten haben. Für diese ehemaligen Gladiatoren besteht das große Risiko, schweren, lebensbedrohlichen Formen der Hoffnungslosigkeit zu erliegen.
Die Hoffnungslosigkeit, die auf den pensionierten Profifußballspieler zurückgeht, sollte keine Überraschung sein. Es ist verständlich, wenn Sie mit etwas Wissen darüber beginnen, welche Veränderungen in einem weichen und matschigen Gehirn auftreten, das wiederholt geheilt wurde, oder stumpfer, geworfen und zerschmettert von Seite zu Seite innerhalb einer knochigen Schädel-Box. Wiederholtes Hirntrauma kann zu chronischer traumatischer Enzephalopathie (CTE) führen
CTE wurde in den Gehirnen ehemaliger Fußballspieler gut als ehemalige Boxer entdeckt. In CTE gibt es Anzeichen für ein sich ausbreitendes TAU-Protein, das normalerweise eine stabilisierende Funktion hat, aber hauptsächlich von den Axonen, die Nervenimpulse übertragen, entfernt wird. Die schwimmende Tau bilden ein sich ausbreitendes Gewebegewirr, das die Gehirnfunktion stört. Seltene Erkrankungen können diese pathologische Kaskade auslösen, aber auch ein repetitives Kopftrauma. CTE wurde auch im Alter gefunden, und diejenigen mit Alzheimer-Krankheit. Zu den am häufigsten betroffenen Gebieten gehören die Frontallappen (Entscheidungsfindung, Planung, Willenskraft), die Temporallappen (Gedächtnis und Sprache) und der parietale Bereich (sensorische Integration, Lesen und Schreiben). Die häufigsten emotionalen Symptome bei Patienten mit CTE sind Depressionen, Wut, Hyperaggressivität, Reizbarkeit, verminderte Einsicht und schlechtes Urteilsvermögen.
Am 2. Mai 2012 hat sich der ehemalige Fußballstar Junior Seau mit einer Magnumgröße von .357 in die Brust geschossen. Achtzehn Monate zuvor hatte Seau sein SUV nach einer Festnahme wegen häuslicher Gewalt von einer Klippe vertrieben. Er behauptete, er sei eingeschlafen. Damals hofften und beteten viele in seinem Freundes- und Familienkreis, dass es die Wahrheit sei. Sein Gehirn wurde an ein Forscherteam der Boston University School of Medicine geschickt. Ihre Tests enthüllten ein Gehirn, das von CTE belagert wurde.
Etwas mehr als ein Jahr zuvor, im Februar 2011, hat Dave Duerson, ebenfalls ein ehemaliger Profifußballer, Selbstmord begangen, indem er sich selbst in die Brust geschossen hat. Er hatte seiner Familie eine Nachricht geschickt, dass er sein Gehirn für die Forschung "gerettet" habe. Drei Monate später bestätigte die BU School of Medicine "neurodegenerative Erkrankungen, die mit Gehirnerschütterungen zusammenhängen". In der Highschool war Duerson Mitglied der National Honor Society und spielte das Sousaphon und bereiste Europa mit der Musical Ambassadors All-American Band. Er besuchte die University of Notre Dame sowohl im Football- als auch im Baseball-Stipendium. Er schloss mit Auszeichnung ab und erhielt einen BA in Wirtschaftswissenschaften. Duerson spielte elf Spielzeiten in der NFL.
Wann immer sie interviewt werden, zögern die Forscher der Boston University School of Medicine, eine Ursache-Wirkungs-Beziehung zwischen CTE und Suizid zu bestätigen. Sie bieten die typische (und nicht unvernünftige) Antwort, dass häufig mehrere Ursachen menschlichen Verhaltens einschließlich Selbstmord zugrunde liegen. Ein Fall wie der von Duerson scheint zwar allgemein zutreffend zu sein, aber die Frage, was außer CTE noch ein früher intelligentes, gut organisiertes, verantwortliches und erfolgreiches Individuum dazu gebracht haben könnte, sich in einen verzweifelten Misserfolg zu verwandeln, der sein eigenes Leben auf der Erde beendet Alter von fünfzig?
Ich glaube, dass der Beginn von CTE im Zusammenhang mit dem Leben eines pensionierten Profifußballspielers eine tödliche Mischung sein kann, die zu einer tiefen Hoffnungslosigkeit führt und das Suizidrisiko erheblich erhöht.
Hoffnung und Hoffnungslosigkeit
In meinem Buch "Hoffnung im Zeitalter der Angst" (Oxford, 2009) erkläre ich, dass die Hoffnung auf einer wahrgenommenen Fähigkeit der Zukunft beruht, unsere vier wichtigsten Bedürfnisse zu befriedigen. Bindung, Meisterschaft, Überleben und Spiritualität. Wir hoffen: uns verbinden, verschiedene Errungenschaften verwirklichen, mit Widrigkeiten umgehen und Sinn und Sinn im Leben finden. Was passiert, wenn wir glauben, dass eines oder mehrere dieser Lebensbereiche nicht mehr in unserer Reichweite sind?
Es gibt neun mögliche Arten von Hoffnungslosigkeit; drei ergeben sich aus einer reinen Störung der Bindung, Beherrschung oder Überlebensbedürfnisse (das Individuum fühlt sich entfremdet, kraftlos oder zum Untergang verurteilt). Die anderen sechs Arten von Hoffnungslosigkeit resultieren aus einer gemischten Störung eines primären und sekundären Bedarfs. Wenn die primäre Störung die Anhaftung ist, fühlt sich das Individuum möglicherweise verlassen (wenn das Überleben sekundär in Frage gestellt wird) oder uninspiriert (wenn die Meisterschaft sekundär in Mitleidenschaft gezogen wird). Wenn die primäre Störung die Beherrschung ist, kann sich das Individuum bedrückt fühlen (wenn Anhaftung sekundär beteiligt ist) oder eingeschränkt (wenn das Überleben sekundär betroffen ist). Wenn die primäre Störung das Überleben ist, kann sich das Individuum in Gefangenschaft (wenn die Anhaftung sekundär verwickelt ist) oder hilflos fühlen (wenn die Beherrschung sekundär betroffen ist).
Sechs dieser Arten von Hoffnungslosigkeit können ehemalige Berufsfußballspieler, die CTE entwickeln, plagen. Konkret können sie eines oder mehrere der folgenden Dinge empfinden: entfremdet, machtlos, verloren, verlassen, begrenzt oder hilflos.
Entfremdet – Hoffnungslosigkeit (unterbrochene Anhaftung). Profispieler verbringen mehr als sechs Monate im Jahr mit Teamkollegen und Trainern. Sie reisen mit der Mannschaft, essen, schlafen und spielen mit und füreinander. Mit dem Ruhestand endet alles, und für die meisten wird die gleiche Kameradschaft niemals dupliziert werden. Sie sind nicht mehr Teil des Teams, der Bruderschaft von 53. Mit abnehmender Gesundheit kommt weitere Entfremdung. In ihrer klassischen Arbeit Krankheit als Metapher schrieb Susan Sontag über das "Königreich des Brunnens" und das "Reich der Kranken".
Machtlos – Hoffnungslosigkeit (gestörte Meisterschaft). Wenn ich an mächtige Athleten mit geschädigten Gehirnen denke, die nicht mehr für sich selbst sorgen können, noch weniger rennen, springen oder kämpfen, wie sie es einst könnten, denke ich an den biblischen Sampson. Zuerst fühlte er sich Opfer eines ahnungslosen Bösen (Delilah), dann verschwand seine Stärke. Er war geblendet und am Ende opferte er sein Leben für ein besseres Wohl. Diese modernen Gladiatoren beherrschten einst die Sandlots ihrer Kindheit; Sie sonnten sich in den Lichtern der Freitagnacht, regierten im Herbst über den Campus und beherrschten jeden Sonntag zur Hauptsendezeit die Aufmerksamkeit von Millionen. Wenn sie anfangen zu verlieren, was Psychologen als "exekutive Funktionen" bezeichnen, können sie grundlegende Verhaltensweisen nicht mehr initiieren, organisieren, kontrollieren oder integrieren.
Verdammt – Hoffnungslosigkeit (unterbrochenes Überleben). Es gibt keine bekannte Heilung für CTE. Stattdessen besteht die reale Perspektive, immer weniger Kontrolle, immer weniger Klarheit zu erfahren. Es gibt kein Licht am Ende des Tunnels. Jene, die mit Talent, Kraft und Schnelligkeit geboren sind, haben es oft leichter, sich gegen die universellen Gefühle der Todesangst zu verteidigen, indem sie sich selbst davon überzeugen, dass sie etwas Besonderes sind und zu todesmutigen Taten fähig sind. Wenn der Fall aus dieser wahrgenommenen Gnade tief, schnell und voreilig ist, müssen die Gefühle des Untergangs besonders stark sein.
Verlassenheit – Hoffnungslosigkeit (unterbrochene Bindung und Überleben). Im Laufe ihres Lebens waren diese Gladiatoren die "Auserwählten"; sie wurden genährt, mit besonderen Gaben bedacht, rekrutiert und unter Vertrag genommen. Sie wurden von den ersten Tagen, die sie versprachen, in die Herde gebracht. Fans liebten sie, umringten sie zu Hause und folgten ihnen auf der Straße. Sie wurden immer wieder daran erinnert, wie sehr sie als Teil eines Teams, einer Stadt und vielleicht eines ganzen Staates oder einer Region betrachtet wurden. Wenn sie in Rente gehen, sind sie die Außenseiter. Einige werden Whistleblower oder sogar Kläger, was zu einer noch tieferen Kluft zwischen ihnen und ihrer früheren Liga führt. Für ältere Veteranen gibt es die doppelte Beleidigung von bedauerlich unzureichenden Renten und einem wahrgenommenen Mangel an Dankbarkeit seitens der gegenwärtigen Generation für ihre Rolle beim Aufbau einer heute milliardenschweren Industrie. Man könnte sagen, dass der pensionierte NFL-Spieler auf jede erdenkliche Weise "entrechtet" wurde.
Begrenzt – Hoffnungslosigkeit (gestörte Meisterschaft und Überleben). Einige ehemalige Spieler haben Glück. Sie verlassen das Spiel mit ihren kognitiven Fähigkeiten relativ intakt. Sie können ein Unternehmen gründen, eine Coaching-Position bekommen oder als Radio einen Fernsehkommentator an Land ziehen. Alle diese Bemühungen setzen jedoch ein angemessenes Maß an Gedächtnis, Aufmerksamkeit und Urteil voraus. Was ist, wenn diese Kapazitäten stark beeinträchtigt sind? Die Spieler widmen die meiste Zeit ihres Lebens der Verfeinerung einer begrenzten Anzahl von Fähigkeiten. Eines Tages entdecken sie, dass ihre nicht übertragbaren Fähigkeiten erodiert sind (Geschwindigkeit, Stärke, etc.), während potentiell übertragbare Fähigkeiten (Wissen über das Spiel, Disziplin, soziale und geschäftliche Vernetzung) nicht weitergegeben werden können, weil der Geist zu schwach ist, um sie auszuführen die Übertragung.
Hilflos – Hoffnungslosigkeit (unterbrochenes Überleben und Beherrschung): Der aktive NFL-Spieler scheint eine Scheu vor Reichtümern zu haben, mehr Ressourcen, als sie jemals ausgeben könnten, mehr Einfluss und Hebelkraft, die sie jemals ausnutzen könnten. Sie haben Talent, Geld, Ruhm und Zugang zu mehreren sozialen und politischen Netzwerken. Sie können bevorzugte Sitzplätze in Restaurants und Shows beantragen und sichern, Mitgliedschaft in exklusiven Clubs.
Betrachten wir nun das Beispiel des ehemaligen Profi-Quarterback Jim McMahon, der Anfang fünfzig ist. Sein Gehirn scheint viel schneller zu altern. McMahon erlitt mehrere Gehirnerschütterungen in seiner Karriere. Er bedauert, Fußball gegen Baseball gewählt zu haben. Laurie Navon, McMahons Freundin, wurde zitiert: "Wenn du einen Mann siehst, der so groß und so stark und so nett und sanft ist, und er den Unterschied zwischen einer Zahnbürste und einem Rasiermesser nicht kennt. Er hätte seinen Mund weit aufschneiden können. Nachdem er zunehmend schlechter wurde, musste ich alles beobachten, was er tat. Ich konnte ihn nicht duschen lassen oder irgendetwas tun, was du jeden Morgen tun musst, ohne dass ich dort bin.
