Menschen sind sehr kooperative Kreaturen. Unsere Kooperationsbereitschaft ist die Grundlage, auf der unser Überleben aufgebaut ist. Wir sehen Vorläufer dieses Verhaltens bei Affen, wie Marc Hauser über das Verhalten von Rhesusaffen auf einer Insel vor Puerto Rico berichtet. Wenn ein Nahrungsaffen Nahrung findet, ruft er den anderen auf, den Fund zu teilen. Nur so kann die Truppe überleben. Nur durch die Zusammenarbeit mit anderen überlebt die menschliche Rasse.
Teilen und Kooperation ist relativ einfach in engen Kreisen zu erreichen. Kleine Gruppen bekommen unsere Liebe und unser Mitgefühl, sagte der Philosoph David Hume. Sie sehen das gefährdete Kind, kennen die infizierte Frau, begegnen den gebrechlichen älteren Menschen.
Als eine soziale und provinzielle Kreatur, fährt Hume fort, bevorzugen die Menschen natürlich ihre eigene Gruppe und handeln selbstsüchtig gegenüber Fremden. In kleinen Gruppen gehen Empathie und Kooperation Hand in Hand, aber Zusammenarbeit ist in großen Gruppen nicht möglich, sagte Hume, basierend auf seinen Beobachtungen von Geschichte und Politik.
Ernst Fehr, Direktor des Schwerpunktprogramms für die Stiftung des menschlichen Sozialverhaltens an der Universität Zürich, unterstützt Humes Fazit. Er findet aus seinen vielen Studien heraus, dass Zusammenarbeit in Zehnergruppen üblich ist, aber in größeren Gruppen nicht spontan entstehen wird.
Wie können Sie dann große Gruppen wie ein Land zur Zusammenarbeit bringen? Traditionell wurden Länder aus Angst vor einer schnellen und harten Bestrafung zusammengehalten. Seit der Aufklärung und insbesondere in demokratischen Gesellschaften wurden im allgemeinen andere Methoden bevorzugt. Eine Möglichkeit besteht darin, gemeinsame Symbole und Zeremonien zu schaffen, die durch Lieder, Feiertage und gemeinsame Erlebnisse verstärkt werden.
Die Vereinigten Staaten befinden sich in einer politischen und moralischen Sackgasse, nicht aus Mangel an nationalen Symbolen – wir haben viele davon -, sondern weil sie nicht durch gemeinsame Erfahrungen gestärkt werden. Diejenigen, die unterschiedliche gegensätzliche Werte haben, interagieren selten miteinander, so dass das Verständnis der Symbole unterschiedlich ist. Gleiche Flagge, gleicher Feiertag, andere Bedeutung.
Mit dem Aufkommen von Kabelfernsehen und dem Internet neigen wir dazu, diejenigen zu lesen, zu hören und zu beobachten, deren Meinungen wir bereits teilen. Und so wird die Lücke größer.
Lass mich für einen Moment zu Affen zurückkehren. Jules Masserman und seine Kollegen untersuchten, ob Rhesusaffen auf Essen verzichten würden, wenn sie wüssten, dass ein anderer Affe einen Stromschlag erleiden würde, wenn er das Essen sichern würde. Douglas Allchin schreibt: "In vielen Fällen verlängerten Affen ihren Hunger, anstatt den schmerzhaften Reiz zu verabreichen. Ein Affe verzichtete zwölf Tage darauf, unter solchen Umständen zu essen. Eine ausgedehnte Untersuchung zeigte, dass: (a) Selbsthungern bei Tieren wahrscheinlicher war, die selbst Elektroschock als Subjekt erlebt hatten; (b) Opferverhalten war gegenüber Mitgliedern mit höherer Dominanz nicht voreingenommen; (c) "altruistisches" Verhalten war für Käfigkameraden stärker (wenn auch nicht statistisch signifikant); und (d) der visuelle Kontakt, selbst ohne akustische Signale, war offensichtlich ausreichend, um die Antwort zu induzieren. "
Vielleicht ist es ein Schritt zu weit, aber das sagt mir, dass die Art und Weise, wie wir unser Land zusammenbringen, darin besteht, dass Bürger mit unterschiedlichen Standpunkten und Erfahrungen direkt und nachhaltig miteinander interagieren. Dies kann erreicht werden, indem ein Programm des nationalen Dienstes geschaffen wird, bei dem jeder nach dem Abitur für ein weiteres Jahr in einem anderen Teil des Landes oder in Übersee dienen muss. Es könnte Optionen für das Militär, gemeinnützige Arbeit und körperliche Arbeit geben.
Für mich ist die große Enttäuschung der Obama-Regierung, dass sie dem Aufruf zu kollektiven Opfern nicht gefolgt ist. Vor drei Jahren empfand ich meine Studenten als empfänglich für den Ruf, sich über sich selbst zu erheben und dem Gemeinwohl zu dienen. Aber der Impuls zu helfen, der Wunsch, nützlich zu sein, wurde nie angezapft; sie waren nie dazu berufen, zu dienen und zu opfern.
Aber etwas scheint sich zu regen. Die Tea-Party-Bewegung und die Besatzer der Wall Street füllen die Lücke, die die traditionelle Politik hinterlassen hat. Leider spricht keine der beiden Gruppen mit dem anderen, sondern macht eher Vermutungen, die oft falsch und herablassend sind. Sie sind, wie es heißt, dem Chor predigen.
Nationaler Dienst hegt die Hoffnung, die Grenzen zwischen Rot und Blau, Konservativen und Liberalen, Theisten und Ungläubigen zu verwischen. Wenn du Seite an Seite arbeitest, wenn du wirklich auf die Ängste und Bestrebungen anderer hörst, wenn du etwas über die Werte und Geschichten anderer lernst, dann wirst du sie eher als einen Menschen sehen, der dir sehr ähnlich ist. Und dann, vielleicht wie die Affen in der Masserman-Studie, können wir vielleicht aufhören, uns gegenseitig zu schockieren.
