Sprache kann ein Vehikel sein, um zu lernen, zu lehren und zu inspirieren. Sprache kann uns trösten, verunsichern oder provozieren. Aber die Sprache verschleiert zu oft die Bedeutung, verschleiert oder verzerrt die Realität und verzögert unsere Versuche, Probleme zu lösen.
Einige Sprachmissbräuche mögen in erster Linie irritierend sein, wie die jüngste Modeerscheinung, fälschlicherweise zu sagen, dass etwas "die Frage aufwirft", wenn das, was der Schreiber meint, "die Frage aufwirft". Wie auf der Website logisch falsch erklärt, "die Frage anflehend" ist eigentlich eine Form des Zirkelschlusses, etwa in der Aussage: "Paranormale Aktivität ist real, weil ich erlebt habe, was man nur als paranormale Aktivität bezeichnen kann." Mein Eindruck ist, dass viele Menschen den Begriff missbrauchen oder aus Unwissenheit missbrauchen Anmaßung.
In letzter Zeit, als der Ausdruck "Seegang" lauter wurde, habe ich nachgesehen, was für eine Veränderung das bedeutete. Ich hatte angenommen, dass es eine sehr allmähliche Veränderung bedeutete, wie die sehr allmähliche Erosion der Felsen durch das Meer, aber jemand, der ein Seemann ist, versicherte mir, dass es das Gegenteil bedeutete, die Art schnellen Windwechsels, der die plötzliche Veränderung der Segel erforderte von seinem Schiff. Die Oxford English Dictionary Listing ist "eine Veränderung durch das Meer … mit oder ohne Anspielung auf Shakespeare Verwendung … eine Veränderung oder Metamorphose, eine radikale Veränderung."
Die Zeilen aus The Tempest sind: "Nichts von ihm, das verblasst, sondern eine See-Veränderung in etwas Reiches und Seltsames erleidet." Beachten Sie, dass es unklar ist, ob die Veränderung graduell oder plötzlich ist oder ob der Begriff nur für Veränderungen gilt Größe, nicht zu seiner Geschwindigkeit. Etwas früher in dieser Rede von The Tempest ist jedoch die Zeile "Das sind Perlen, die seine Augen waren", was die allmähliche Art der Veränderung nahelegt. Als ich einige meiner besten Freunde befragte, was "Seegang" bedeutet, waren sie sich darüber im Klaren, ob es sich um einen allmählichen oder einen plötzlichen Wandel handelte, aber jeder war sich seiner Definition sicher.
Der Punkt – der für diejenigen, die nicht besonders an Sprache interessiert sind, mag pingelig sein – ist, dass wir falsch liegen können, wenn wir denken, dass wir wissen, was jemand meint, wenn er zum Beispiel auf eine Veränderung der See verweist oder die Frage anfleht.
Vor vielen Jahren, als ich in einem Graduiertenprogramm in Schulpsychologie unterrichtet habe, haben meine Schüler und ich die Lernprobleme von Kindern untersucht. Ich habe sie gebeten, Begriffe wie "auditorisches Verarbeitungsdefizit" zu vermeiden, wenn sie versuchen zu verstehen, was ein Kind vom Lernen abhält. Sie fragten nach dem Grund, weil solche Begriffe in diesem Bereich so fest verwurzelt waren, und ich antwortete, indem ich sie – viele von ihnen habe bereits in der Sonderpädagogik gearbeitet – eine Definition des "auditorischen Verarbeitungsdefizits" aufgeschrieben hatte. Einige ihrer Definitionen waren vage und unklar, und einige widersprachen sich. Ich forderte sie auf, auf das Kind und die Eltern zu hören, sorgfältig ausgewählte Tests zu geben und dann zu versuchen, die Lernbarrieren des Kindes zu erkennen, ohne in die Irre geführt zu werden oder unser Denken durch den Jargon getrübt zu machen.
Eine Studentin kam später in mein Büro und sagte mit Tränen in den Augen, dass sie seit Jahren eine Sonderschullehrerin sei und getan habe, was ihr beigebracht worden sei, nämlich Testergebnisse zu betrachten, sie nach dieser Art zu klassifizieren von Jargon, und verwenden Sie dann die Kochbuchannäherung von, "Wenn ein Kind X hat, verwenden Sie Technik Y." Sie erkannte, dass sie davon abgehalten hatte, klar zu sehen, was wirklich mit dem Kind geschah, aber dieser Jargon-freie Ansatz schwang mit mit dem, was ihre Erfahrung ihr beigebracht hatte, nämlich dass jedes Kind, das in der Schule kämpfte, ein Individuum war, das sich in wichtigen Punkten von anderen Kindern unterschied, sowohl was ihre Schwierigkeiten als auch was sie konnten ihre Schwächen, und dass der beste Weg, ihnen zu helfen, war, sich auf sie zu konzentrieren.
Bevor ich das Feld der Lernprobleme von Kindern verließ, schrieb ich darüber in einem Papier, das ich "Verwirrende Begriffe und falsche Dichotomien: Ein Plädoyer für logisches Denken über Lernbehinderung" schrieb. Dieses Feld bleibt schwer beladen mit oft schlecht definierten Fachbegriffen und das wird verwendet, um verpackte Lernbehinderungsmaterialien und -ansätze zu vermarkten.
Die Leser meiner Arbeit kennen meine jahrzehntelange Besorgnis über das Fehlen von Wissenschaft auf dem Gebiet der psychiatrischen Diagnose und den Schaden, der so häufig durch die Verwendung von Hunderten von Diagnoseetiketten verursacht wird, die den falschen Eindruck erwecken, dass ihnen Zuverlässigkeit und Gültigkeit zugrunde liegen. **
Manchmal ist der sorglose Umgang mit Sprache nur ärgerlich oder vielleicht harmlos, wenn auch ungenau, aber wenn sich einige von uns als helfende Fachleute präsentieren, sollten diejenigen, die Hilfe brauchen, davon ausgehen können, dass wir wichtige Begriffe mit Bedacht und Aufmerksamkeit verwenden was Kämpfen und Leiden lindert.
Was Maggie Nelson in The Argonauts (Graywolf Press, 2015) schreibt, spiegelt meine Gefühle wieder: "… Irgendwann auf der Linie, von meinen Helden, deren Seelen in Feuern geschmiedet wurden, die unendlich heißer als meine waren, gewann ich einen übergroßen Glauben an die Artikulation selbst eigene Form des Schutzes "(S. 123).
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Für "20 missbrauchte englische Wörter, die Leute albern aussehen lassen", siehe http://qz.com/432285/20-misused-words-that-make-smart-people-look-dumb/
* Caplan, Paula J. Verwirrende Begriffe und falsche Dichotomien: Ein Plädoyer für logisches Denken über Lernbehinderung. Orbit 19 (4), Dezember 1988 14-15.
** Als nur zwei Beispiele, siehe Kirk, Stuart A. und Kutchins, Herb. Der Verkauf von DSM: Die Rhetorik der Wissenschaft in der Psychiatrie. New York: Aldine, 1992, und meine Sie sagen, du bist verrückt: Wie die mächtigsten Psychiater der Welt entscheiden, wer normal ist. Lesen, MA: Addison Wesley, 1995.
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