Ich erwarte einige Blicke, als wir in den Fahrradladen gehen, und wir bekommen sie. Meine Begleiter sind beide blind, führen mit weißen Canes, und einer rollt auf seinem maroden Mountainbike. Ich bin auch nicht überrascht, wenn der Verkäufer mich fragt, was wir brauchen. Aber einer meiner Begleiter, Daniel Kish, antwortet, dass er nach einer neuen Röhre "24 Zoll, Latex, mit einem Prestaventil" sucht. Der Verkäufer erkennt schnell, dass trotz der Auftritte Daniel der erfahrene Fahrer ist.
Tatsächlich führt Daniel seine Gruppe von blinden Mountainbikern und Wanderern – Team Bat – seit über 15 Jahren. Die heutige Gruppe ist klein: Daniel, sein Co-Leader Brian Bushway, Daniels Praktikantin Megan O'Rourke und ich, der einzige sehende Fahrer. Ich bin dabei, die Erfahrung für mein Buch zu dokumentieren.
Wir reparieren Daniels Fahrrad und treffen Brian in seinem Haus in Mission Viejo, Kalifornien. Nach der Ausrüstung verlassen wir die Sicherheit von Brians Einfahrt und biegen in die Wohnstraße ein, die zum Bergweg führt. Dann beginnt das Klicken mit der Zunge. Daniel, Brian und Megan machen laute, scharfe Klickgeräusche mit ihren Zungen, damit sie hören können, was ich sehen kann. Mit dieser Form der menschlichen Echoortung können sie Geräusche erkennen, die von geparkten Autos, Mülleimern und anderen stillen Hindernissen entlang der Straße reflektiert werden. Daniel und Brian sind erfahrenere Echolokatoren und können tatsächlich die Lage der Bordsteine, Zufahrten und sogar Hecken auf der Straßenseite hören.
Wie Fledermäuse, Delfine und Wale können Menschen echolocate. Die Fähigkeit beinhaltet implizit zu hören, wie Objekte Klänge auf unterschiedliche Weise reflektieren. Es hilft, wenn der ausgesendete Ton vom Zuhörer selbst produziert wird, aber das ist nicht notwendig. Es gibt Beweise dafür, dass blinde Menschen die Position einer Wand nur aufgrund der Reflexion der normalen, leisen Lüftungsgeräusche in einem Raum wahrnehmen können. Sehende Personen können auch echolocate. In Experimenten, die in meinem eigenen Labor durchgeführt wurden, sind wir in der Lage, mit verbundenen Augen einen Erstsemester zu bekommen, der die Position einer kleinen Wand innerhalb von 10 Minuten erfolgreich wiedergibt. Und mit Übung können sowohl blinde als auch sehende Zuhörer die grobe Form, Größe und sogar Textur von Objekten anhand ihrer Klangwiedergabe bestimmen.
Um zu erfahren, wie die Echoortung funktioniert, versuchen Sie es. Halten Sie Ihre Hand etwa einen Fuß vor Ihr Gesicht mit Ihrer Handfläche gegenüber dem Mund. Lege deine Vorderzähne zusammen, öffne deine Lippen und mache einen kontinuierlichen shhhhhh- Ton. Während du dieses Geräusch machst, bringe deine Hand langsam zu deinem Mund. Sie werden den shhhh Sound hören. Was du hörst, ist der Klang, der von deiner Hand reflektiert wird, die mit dem Ton kollidiert, der deinen Mund verlässt. Diese Interferenz erweist sich als eine der wichtigsten Arten von Klangdimensionen, die wir verwenden, um Objekte aus kurzer Distanz zu echokodieren.
Aber diese Demonstration ist übertrieben. Die für die Echoortung verwendeten Interferenzmuster sind normalerweise zu subtil, um bewusst gehört zu werden. Dies unterstreicht einen der erstaunlichsten Aspekte der Echoortung: Es wird selten als Sound erlebt. Versuchen Sie, Ihre shhhh- Sounds zu verwenden, um mit geschlossenen Augen langsam auf eine Wand zuzulaufen . Wenn Sie sich der Wand nähern, werden Sie ihre Präsenz eher als Gefühl empfinden als als Klangveränderung. Es kann sein, als ob sich Luftdruckänderungen in Ihrem Gesicht befinden, eine Erfahrung, die auch von den Blinden berichtet wird (Echoortung wurde früher als "Gesichtsvision" bezeichnet). Echolocation ist eine Ihrer impliziten Wahrnehmungsfähigkeiten: Sie können Aspekte Ihrer Umgebung erkennen, ohne zu wissen, welches Sensorsystem Sie verwenden. Und es kann durchaus sein, dass Sie ständig die Fähigkeit nutzen, die Eigenschaften der von Ihnen bewohnten Räume zu erkennen.
Seit den 50er Jahren gibt es sporadische Untersuchungen zur Echolokation von Menschen. Aber eine Studie, die letzte Woche in Acta Acustica veröffentlicht wurde, erhielt die Aufmerksamkeit der Medien. Die Studie bestätigt, dass die von Daniel Kish und seinen Kollegen verwendeten Zungenklicks akustisch ideal sind. In der Tat haben Daniel und Brian Berichten zufolge gute Erfolge beim Training anderer Team Bat-Mitglieder erzielt, um Klicks zu nutzen, um Radfahren und Wandern zu leiten.
Zurück auf dem Radweg höre ich Klicks von hinten kommen und Brian zoomt an mir vorbei. Dann merke ich, dass unser wichtigster Unterschied darin besteht, dass er viel besser in Form ist. Aber ich bin getröstet zu wissen, dass wir beide auditive Systeme haben, die uns erlauben, Reflexionen aus der stillen Welt zu hören.
