Ich unterrichte an einer öffentlichen Universität. Lass mich dir sagen warum.
Ich war die erste Frau in meiner Familie, die das College besuchte, praktisch der erste, der rechtzeitig die High School abschloss. Ich ging 1975 in Dartmouth ein.
Außer in meinem Fall war es mehr wie brechen und eintreten.
Ich war nicht nur in einer der ersten Klassen von Frauen, sondern ich schien auch die einzige Person zu sein, deren Nachname in einem Vokal endete; Michael Corleone war der einzige andere Sizilianer, der dorthin gegangen war, und er war fiktiv. Sicher, ich war dankbar dafür – und gut im Arbeiten – das System: Ich war die erste Frau, die Alumni Scholar genannt wurde, und eine der ersten, die ein Reynolds Fellowship erhalten hat. Ich habe sie gut genutzt.
Ich schloss früh ab und nutzte das Stipendium, um nach New Hall, einem Frauenkolleg an der Universität Cambridge, zu gehen.
Nach Cambridge war ich jedoch in der 42nd Street, genau wie einige meiner Familienmitglieder vorhergesagt hatten, allerdings nicht aus den Gründen, die sie sich vorgestellt hatten.
Das Graduiertenzentrum von CUNY war dort, und CUNY ist, wo ich sein wollte.
OK, also habe ich in einen Ph.D. Programm. Ich arbeitete hauptberuflich für ein Fernsehnetzwerk in der Stadt und assistierte nachts am Queens College in Flushing. Meine Studenten waren junge Einwanderer, junge Mütter, pensionierte Sanitärarbeiter; sie reichten im Alter von 18 bis 81.
Ihre Fähigkeiten lagen wie ihre Herkunftspunkte auf der ganzen Landkarte: Es gab talmudische Gelehrte, die jeden Tag viel mehr gelesen hatten als jemals zuvor, und es gab Studenten, die vielleicht einen Artikel in TV Guide gelesen hatten. Einmal.
Aber mir wurde klar, dass das Unterrichten in diesen Hütten in Quonset – wo einige Klassenzimmer der englischen Abteilung untergebracht waren – befriedigender, ansprechender, nützlicher und lustiger war als jede Arbeit, die ich für WNET oder WABC machte.
Ich musste auf College-Niveau unterrichten und unterrichten; Ich musste promovieren.
Da Studentenkredite von Dartmouth bereits Zinsen angehäuft hatten, zögerte ich, mich weiter zu verschulden. Als ich über Columbia, NYU, Princeton und Yale nachdachte (was ich natürlich tat), maß ich meine Bedürfnisse mit dem, was sie mir bieten konnten. Es hat nicht funktioniert. CUNY ließ mich unterrichten ("lass mich" eine interessante Phrase sein, wirklich, wie ich es schreibe, aber so fühlte ich mich), arbeitete Teilzeit im Entwicklungsbüro der Queens College und fuhr fort, abends zu unterrichten, während ich nahm Unterricht.
Es schien vollkommen gerecht zu sein.
Und ich habe den Ort gut genutzt. Ich nahm jede Klasse, die ich konnte, auditieren diejenigen, in denen ich nicht wirklich eingeschrieben war.
Meine Professoren ermutigten mich, an Konferenzen teilzunehmen, Vorträge zu halten, Artikel und Essays zur Veröffentlichung zu schreiben; Ich folgte ihrem Rat. Sie sagten, ich müsse doppelt so gut sein wie jeder Doktorand einer angesehenen Universität, und ich habe die alte feministische Linie kritisiert: "Zum Glück ist das nicht allzu schwierig."
Mit anderen Worten, sie haben mich gelehrt, mich selbst zum Mitglied des Berufs zu machen, bevor ich mich offiziell angemeldet habe. Das erschien mir auch fair genug. Wer hat sowieso Zeit in der Schule zu schlafen, ob du produktiv bist oder nicht? Die einzigen Darlehen, die ich aufgenommen habe, erlaubten mir ein Semester, in dem ich nur die Dissertation schrieb. Diese drei Monate waren ein Luxus, den kein späteres Sabbatical jemals erreichen konnte.
Ich betrachte meine Zeit im Graduate Center auch als Luxus, ähnlich wie ich es an der University of Connecticut als Privileg empfinde.
Hier ist der Grund: Was in den Klassenzimmern öffentlicher Einrichtungen geschieht, ist so gut wie, wenn nicht sogar besser als das, was in den Vorkriegsgebäuden auf diesen Pfahlbauten geschieht. Und ein Teil meiner Arbeit besteht darin, den Prozess für meine eigenen Schüler zu entmystifizieren, diejenigen, die eingeschüchtert oder eingeschüchtert von Schulen sind, die sie sich nicht leisten können.
Ich versuche klarzustellen, dass in diesen Tagen des sofortigen Zugangs zu allen möglichen wissenschaftlichen Materialien und zu steigenden Standards für Professionalität unter allen Arten von College-Lehrern, die wesentlichen Unterschiede zwischen einer Ausbildung an einer Privatschule und einem Staat am deutlichsten sind die kleinen Räume oder Hörsäle, in denen das eigentliche Lehren und Lernen stattfindet.
Was Argumente anbelangt, dass "Lernen überall stattfindet", so sind sie hinreißend, wenn es darum geht, wie Lacrosse-, Töpfer- und Bruderschaftshäuser Teil ehrwürdiger Traditionen sind. Aber die Argumente scheinen mir weniger effektiv zu sein, wenn die eingespielten Chorstimmen in einzelne Gemurmel und Gebrüll, Schullieder oder Mannschaftsgesänge zerlegt werden.
Die Trennlinie zwischen öffentlich und privat wird dünner, oder?
Und obwohl Eltern späterer Boomer entschlossen sind, ihr Kind in die schickste Schule zu bringen, die enorme Gebühren für Privatcoaching und SAT-Prep zu zahlen hat, dienen staatliche Universitäten ihren Schülern am nützlichsten, indem sie in die Zukunft blicken, anstatt die Vergangenheit anzugreifen diejenigen, für die Erfolg ein Recht und kein Erbe ist.
Wenn ich also gefragt werde, warum ich an einer staatlichen Schule lehre oder warum ein Student sich lieber für eine öffentliche als für eine private Universität entscheidet, antworte ich oft mit einer Zeile, die einer der Corleone-Mitarbeiter verwenden könnte: Verlasse den Efeu. Nimm die Ausbildung.
