Der wirtschaftliche Tsunami, den wir jetzt die Große Rezession nennen, hat Familien in den USA und in der ganzen Welt schwer getroffen. Die grimmigen Statistiken über Arbeitsplatzverlust, Zwangsvollstreckungen und zunehmende Armut sind bekannt. Die wirtschaftliche Erholung ist im Gange, aber die unfreiwillige Arbeitslosigkeit bleibt hartnäckig hoch. Viele erwerbstätige Erwachsene arbeiten in Teilzeit, ohne Sozialleistungen und für niedrigere Löhne. Infolgedessen leben Kinder mehr denn je in Armut. Im Jahr 2010 hatten 11 Prozent der US-Kinder mindestens einen arbeitslosen Elternteil. Schockierende 42 Prozent (31 Millionen Kinder) lebten in Familien unterhalb der Armutsgrenze.
Einen Job zu verlieren, bedeutet nicht nur einen starken Rückgang des Einkommens und der wirtschaftlichen Sicherheit für eine Familie. Sozialwissenschaftler haben die verheerenden Auswirkungen auf die körperliche und geistige Gesundheit der Eltern und ihre familiären Beziehungen verfolgt. Job-Verlust erhöht Ehe Konflikt, erhöht das Risiko der Scheidung, und führt zu mehr ineffektive Elternschaft, manchmal zu hart, manchmal zu nachlässig. Kinder zahlen einen harten Preis für die harten wirtschaftlichen Zeiten, die ihre Eltern ertragen müssen.
Was sagt uns die Forschung darüber, wie sich der Arbeitsplatzverlust auf Kinder auswirkt?
* Bildung leidet . Wenn ein Elternteil einen Job verliert, wird es wahrscheinlicher, dass seine Kinder eine Note wiederholen, suspendiert oder ausgeschlossen werden oder die Schule verlassen. Für Abiturienten ist es weniger wahrscheinlich, dass sie eine weiterführende Schule besuchen. Dies ist keine Überraschung angesichts der steigenden College-Kosten und der Kreditkrise, die ein arbeitsloser Elternteil konfrontiert. Für diejenigen, die es auf die Universität schaffen, hat sich gezeigt, dass die Sorge um die Arbeitsplatzunsicherheit der Eltern zu niedrigeren Noten führt.
* Jobaussichten verschlechtern sich . Der Arbeitsplatzverlust der Eltern verringert die wirtschaftliche Mobilität für die nächste Generation, sperrt wirtschaftliche und soziale Ungleichheit ein und schränkt die Möglichkeiten ein. Kinder, deren Eltern länger als drei Monate arbeitslos sind, enden als Erwachsene, die weniger verdienen und mehr von Sozialhilfe und anderen Einkommensbeihilfen abhängig sind. Wenn Eltern hart arbeiten, einen guten Job machen, aber dennoch arbeitslos werden, deutet die Forschung darauf hin, dass ihre Kinder mit der sogenannten "protestantischen Arbeitsethik" desillusioniert werden können, der Ansicht, dass sich harte Arbeit auszahlt.
In Familien, die bereits kämpfen, sind Kinder besonders betroffen. In afroamerikanischen Familien mit Kindern ist die Wahrscheinlichkeit, dass die Eltern doppelt so häufig arbeiten, wie bei ihren weißen Kollegen, reduziert. Selbst mit einem Hochschulabschluss sind Afroamerikaner mehr als doppelt so häufig wie Weiße mit einer ähnlichen Ausbildung entlassen werden. Wenn Kinder erkennen, dass Diskriminierung eine Rolle beim Verlust von Arbeitsplätzen ihrer Eltern spielt, ist es wahrscheinlicher, dass sie sich von der Schule lösen, Forschungsdokumente.
* Stress steigt . Der Stress, den ein Erwachsener fühlt, wenn er entlassen wird, wird zum Stress für die Familie. Ein verlängerter Arbeitsplatzverlust erhöht nachweislich die Konflikte der Jugendlichen mit ihren Eltern, insbesondere wenn der Teenager ein Junge ist und der Vater arbeitslos ist. Heranwachsende Mädchen neigen dazu, weniger elterliche Aufsicht zu erhalten und anfälliger für riskantes Verhalten wie Drogenkonsum oder ungeschützten Sex zu werden. In der Vergangenheit nahmen die Kindermissbrauchsraten während einer Rezession zu. Unter missbrauchten Kindern fand eine Studie heraus, dass in der Großen Rezession die Schwere dieses Missbrauchs zunahm, wenn ein Elternteil, insbesondere eine Mutter, arbeitslos war.
Es gibt noch viel, was wir nicht wissen. Bemerkenswert wenig Forschung hat sich direkt darauf konzentriert, wie sich der Arbeitsplatzverlust auf Kinder auswirkt, insbesondere auf ihr emotionales und soziales Wohlergehen. Die Stimmen von Kindern selbst fehlen oft. Was wir jedoch wissen, ist ein trostloses Bild. Wenn die politischen Entscheidungsträger die Arbeitslosigkeit nicht energisch als schwere Bedrohung für die Kinder unserer Nation behandeln können oder wollen, ist es für uns alle an der Zeit, für sie zu sprechen.
