Warum Donita Sparks ist ein subversiver Strahl der Hoffnung

"Wenn wir so tun, als wären wir tot,
Sie können kein Wort hören, das wir gesagt haben. "
– Aus "Pretend We're Dead" von L7

Donita Sparks ist nicht scheißegal. Als Leiterin der bahnbrechenden Band L7 hat Sparks keine Zeit für das, was Sie von ihr halten.

In der Tat hat sie es sich zur Angewohnheit gemacht, jegliche Versuche, sie oder L7 einzunehmen, dadurch zu unterwandern, dass sie sich den Normen widersetzt, Stereotypen herausfordert und Barrieren überwindet, um zu einer Band zu werden, die lächerlich hart (Billboard) zerfetzt und "kopfschüttelnd" ist Stein).

Du willst, dass sie Kunstpunk spielt? Harte Scheiße. Sie spielt glühende Hard-Rock-Musik. Du denkst, dass Frauen keinen Hard Rock spielen können? Sie wird Songs wie "Bite the Wax Tadpole" in deinen sexistischen Arsch stecken und dir dann bei einem Konzert ihren gebrauchten, blutigen Tampon zuwerfen.

• Oralsex auf der Speisekarte
• Träumen, etwas Besonderes zu sein
• Den Sex in Sexagenarisch setzen
• Hyphephilie erforscht und erklärt
• Wie viel Porno zeigt Gewalt gegen Frauen?

Denken Sie, dass das Unterzeichnen zu einem Major-Label Sie ausverkauft? L7 wird Major-Label-Vertrieb haben, während es seine Indie-Cred behält. Sie wollen das Wahlrecht von Frauen herausfordern? Sie wird Rock for Choice, eine Reihe von Benefizkonzerten, beginnen und von der Spitze des Berges Pro-Choice schreien, bis Sie zuhören müssen.

Und jetzt, mit dem neuen Dokumentarfilm der Gruppe "Täuschen wir sind tot", bekommt die Welt wieder eine Chance zu lernen, ihrem Beispiel zu folgen, wie man die Welt annimmt:

Die subversivste Sache, die du tun kannst, ist, andere nicht zu definieren, wer du bist.

• Narzisst oder Soziopath? Ähnlichkeiten, Unterschiede und Zeichen
• Fetischismus und der Durst für mehr Leben
• Es gibt ein Wort für Männer, die Frauen betrügen
• Drei beunruhigende neue Entwicklungen auf ABC's "The Bachelor" und "The Bachelorette"
• Hör auf, dich selbst zu Sabotieren

Sparks begann ihre Reise zur Musik, indem sie Teil der Punkrock-Szene in Los Angeles war.

"Ich denke, in L7 hat jeder in der Band wie jeder Teenager davon geträumt, in einer Rockband zu sein oder jemand in der Kunst zu sein, der berühmt ist. Diese Art von Fantasien kommen rein. Aber ich denke, als Punkrocker waren wir viel zynischer in Bezug auf so etwas – das könnte tatsächlich passieren ", erklärte Sparks. "Weil die meisten unserer Punk-Rock-Helden nicht im Radio waren. Sie waren nicht auf Major Labels. Sie erhielten nicht die Medienberichterstattung, dass einige der anderen Akte in den 70er Jahren waren. "

Interessanterweise entschied sich Sparks, als sie entschied, dass sie an der Reihe war, Musik zu spielen, und entschied sich dafür, Hardrock zu spielen. "Als Suzi [Gardner] und ich die Band gründeten, kamen wir aus der Kunstpunkszene. Wir waren im Herzen Kunstpunks. Aber wir wollten Hardrock spielen ", sagte sie. "Was wir gemacht haben, war ziemlich ungewöhnlich, denn was in unserer Szene populär war, war New Wave und Experimentier- und experimentelle Musik und solche Sachen. Also war es eine Anomalie, dass wir in Hard Rock waren. "

Und da ihr bestehendes "Establishment" die Punk-Rock-Welt war, war Hardrock-Musik eigentlich eine sehr konfrontative Punk-Rock-Sache. "Für mich war es auch ein wenig ironisch. Es war aufrichtig, aber ich war nie als Teenager in Hard Rock; Also, das war etwas Neues für mich ", erklärte Sparks.

"Also habe ich irgendwie Spaß gemacht."

Sparks war an die Punk-Rock-Szene gewöhnt, wo Musiker wie Patti Smith, Debby Harry, Exene Cervenka und Poly Styrene bereits einen Weg für Frauen geebnet hatten und wo Einstellungen eher egalitär waren. Sparks fand die Hard-Rock-Welt viel weniger einladend.

"Es war schwierig für Suzi und mich, Leute dazu zu bringen, mit uns zu spielen. Es gab ziemlich viele Frauen in der Punkrock-Szene, die Instrumente spielten, aber nicht so sehr in der Hardrock-Szene ", erinnert sich Sparks. "Und viele der Jungs haben uns nicht sehr ernst genommen, weil Jungs, die wirklich in Hard Rock waren, zu der Zeit nicht mit den Küken spielen wollten. Ich denke, sie haben uns einen Gefallen getan … Also, das war ein bisschen herausfordernd. "

Aber Sparks würde nicht davon abgehalten werden.

"Wir haben es gerade ausgehärtet. Suzi und ich konnten zusammen in unseren Wohnzimmern alles spielen, was wir wollten. Aber irgendwann musst du die Lautstärke erhöhen, und du musst mit einem Schlagzeuger spielen, denn wenn du E-Gitarre spielst, möchtest du laut spielen. Wir würden jeden Schlagzeuger fragen, den wir kannten: "Hey, wirst du mit uns spielen? Wir wollen proben ", sagte Sparks. "Also, es war ein paar Jahre lang schwer …. Wir spielten mit einer merkwürdigen Gruppe von Leuten, die nicht ganz passten. Aber das war alles, womit wir arbeiten mussten. Wenn Sie etwas tun wollen, müssen Sie es aushalten, bis es klickt. Und es kann lange dauern, bis es klickt.

"Wir haben es einfach weiter gemacht."

Eines der Dinge, die Sparks das Durchhalten erleichterten, war ihr ursprünglicher Punk-Rock-Ethos; das heißt, du spielst Musik zum Spaß, zur Kunst – nicht als Karriere.

"Es ist viel einfacher, es auszuhalten, wenn Sie es zum Spaß machen wollen. Ich denke, wenn du es für eine Karriere machst, kommst du etwas verzweifelter ab ", sagte sie. "Ich glaube, meine Fahrt war mehr, lass uns etwas Cooles machen. Lass uns etwas künstlerisch machen. Lass uns etwas Spaß machen. Lass uns außerhalb der Stadt spielen. Lass uns auf Tour gehen. Oh mein Gott, wäre das nicht toll, wenn du in einem Lieferwagen anhäufst und eine Tour machst? "

Durch die Fokussierung auf kleinere, kurzfristige Ziele waren Sparks und L7 paradoxerweise in der Lage, eine erfolgreiche, langfristige Karriere in der Musik aufzubauen und Alben auf den Independent-Labels Epitaph und Sub Pop aufzunehmen.

"Wir wollten es zum Spaß machen. Wir hatten keine großen Pläne, es groß oder so zu machen. Wir haben es nur für Tritte getan ", erinnert sich Sparks. "Als wir Fortschritte gemacht haben und kleine Schritte passiert sind, haben wir nach einem kleinen Tor nach einem kleinen Tor ein kleines Tor erreicht.

"Wir wollten eine wirklich gute Rockband sein."

Schließlich, als Sparks die Besetzung bekommen konnte, die sie wollte, stellte sich heraus, dass alle Musiker Frauen waren – Sparks und Gardner, sowie Bassist Jennifer Finch und Schlagzeuger Demetra "Dee" Plakas.

Aber Sparks wollte nicht als "Mädchengruppe" bekannt sein.

"Ich habe darauf bestanden, dass unser Name nicht geschlechtsspezifisch ist, als wir die Band gegründet haben. Ich war, wie, 'Ich will nicht' Mädchen 'irgendetwas sein. Ich möchte keinen weiblichen Namen haben ", erklärte sie. "Ich sage nicht, dass ich das in anderen Bands nicht mag. Ich denke, das macht manchmal wirklich Spaß. Für mich möchte ich nicht, dass sie sagen können, ob wir männlich oder weiblich sind.

"Ich wollte das Geschlecht außerhalb des Tores transzendieren."

Schließlich begann L7 mit Slash Records aufzunehmen, die über die Warner Music Group vertrieben wurden. Und während viele ihrer Kollegen aus der Punkrock-Szene gemischte Gefühle hatten, mit einem großen Label verbunden zu sein, sah Sparks es als eine Gelegenheit, die Botschaft von L7 einem breiteren Publikum zugänglich zu machen.

"Es gibt viele Bands im Underground, die nicht auf großen Labels sein wollen. Sie wollen in der U-Bahn bleiben. Sie wollen so unkonventionell wie möglich sein und bei ihrer Politik und so weiter bleiben ", erinnert sich Sparks. "Ich aber – und ich denke, der Rest von L7 – wollte wirklich die Massen infiltrieren. Als wir einmal auf einem Major [Label] waren und unsere eigenen Artikel und all diese Sachen bekamen und MTV anfingen, war ich wirklich begeistert. "

In der Tat, in einem echten Punk-Rock-Geist sah Sparks auf einem Major-Label als eine Gelegenheit, eine subversive Botschaft an ein größeres Publikum zu verbreiten. Songs wie "Wargasm" von ihrem Album "Bricks Are Heavy" von 1992 protestierten gegen Krieg, während sie über Masturbation sangen, und "Shitlist" ließ alle wissen, dass Sparks bereit war, Groll zu zeigen.

"Wenn du dir unsere Inhalte ansiehst, bleiben sie ein wenig am System hängen, weil wir in die Vorzimmer der Kinder kamen. Und das ist super subversiv. Nicht mit dem System arbeiten – das System untergraben. Es gibt so viele Bands, von denen ich gehört habe, dass sie uns auf MTV gesehen haben, als sie Teenager waren. Sie haben uns nicht in einem unterirdischen Club in einem coolen Teil der Stadt gesehen. Sie waren in den verdammten Stöcken unterwegs, und sie haben uns auf MTV gesehen, oder sie haben uns im Spin Magazine gesehen oder so ", erklärte sie.

"Und ich finde es super cool, jene entrechteten Jugendlichen zu erreichen, die sich nur anklammern. Und dann sehen sie diesen Strahl der Hoffnung für ihre Seltsamkeit auf MTV. Und das ist verdammt gut. Denn so ist es für mich passiert – David Bowie und Iggy Pop auf der Dinah Shore Show zu sehen. Oder all diese Talkshows aus den Siebzigern zu sehen, auf die all diese coolen Künstler zu stoßen begannen.

"Und das war so subversiv für mich."

Ein Teil von dem, was es einfacher machte, auf einem Major-Label zu sein, war, dass L7 immer noch Teil von Slash Records war. "Wir hatten das Glück, auf Slash Records zu sein, das als Art-Punk-Fanzine begann. Sie wurden zu einem Plattenlabel und ihre ersten Veröffentlichungen waren die Germs und X und Violent Femmes. Und so war ihr Herz total im Untergrund ", erklärte Sparks.

"Und als wir mit ihnen unterzeichneten, hatten sie einen Deal mit Warner Brothers für den Hauptvertrieb. Wir hatten also das Schutznest dieser Underground-Leute, [aber auch] die Machtverteilung von Warner Brothers. Wir waren einfach nur glücklich, dass wir bei den Leuten von Slash Records waren, weil ich denke, dass viele Leute bei Warner Brothers uns nicht ganz verstanden haben.

"Wir haben dort das Beste aus beiden Welten."

Und je mehr sich die Dinge änderten, desto mehr blieben sie gleich. Sparks fand heraus, dass L7 weiterhin missverstanden, gekennzeichnet und beurteilt wurde, weil sie Frauen waren.

"Ich habe das Gefühl, dass L7 dem Status quo im Rock etwas bedrohlich ist. Unsere Texte waren ein bisschen politischer als andere Bands, unsere Kollegen. Unser Aussehen war etwas unordentlicher als unsere Kollegen. Wir waren Frauen ", erklärte sie.

"Ich denke, dass viele der Anzüge bei Labels nicht wussten, was wir mit uns machen sollten, weil wir unkonventionell waren. Für Frauen in Rock waren wir unkonventionell. Leute mögen Status Quo. Machthabende mögen den Status quo. Also, jedes Mal, wenn Sie sich dagegen wehren, mögen sie es nicht. Sie fühlen sich damit nicht wohl. "

Einer der Wege, auf denen sich Sexismus manifestierte, war eine Betonung darauf, wie L7 aussah. Sparks dachte, dass sie unter Druck gesetzt wurde, um ihren Look "aufzuräumen", was ziemlich bemerkenswert war, wenn man bedenkt, dass viele der rein männlichen Bands, die Zeitgenossen von L7 waren, für ihr schmutziges, ungepflegtes Aussehen und ihren "Grunge" gefeiert wurden.

"Viele Frauen in der Hard-Rock-Welt haben viel Sex-Karten gespielt – Bustier, große Haare, viel Make-up. Aber wir waren grungy. Wir waren unordentlich. Wir waren unordentliche Mädels ", erklärte Sparks. "Ich weiß, dass mein Management irgendwann an mich herangetreten ist, um kein Schreckmake-up mehr zu tragen, weil sie dachten, ich könnte hübscher sein als das oder so. "Kannst du nicht die Waschbäraugen und den verschmierten Lippenstift tragen?" Ich habe abgelehnt. Aber ich denke, das ist etwas, was unsere Fans an uns und an mir gemocht haben. Könnte ich es zu Mainstream gemacht haben, wenn ich keine Waschbäraugen hätte?

"Wer verdammt weiß?"

Aber was wahrscheinlich bekannt ist, ist, dass, wenn sich Hard-Rock-Deejays mit einer rein weiblichen Hard-Rock-Band nicht wohl fühlen würden, L7 von einer primären Methode des Verkaufs von Alben und Konzerten abgeschnitten wäre.

"Warum sind wir nicht auf Mainstream-Rock-Radio gekommen? Ich denke, wir waren ein wenig bedrohlich. Genau wie die Anzüge bei großen Labels nicht wussten, was wir mit uns machen sollten ", erklärte Sparks. "Ich denke, viele Hard-Rock-DJs oder Frauenfeindlichkeit waren Teil ihrer Geschichte mit ihren Schock-Jock-Shows am Morgen – und wir hörten das von Radiovertretern bei Warner Brothers – sie weigerten sich, 'Chick Rock' zu spielen, egal wer es war, ob wir es waren, die Züchter, wen auch immer.

"Sie werden also feststellen, dass viele der Frauen dieser Peer Group keine Multi-Multimillionäre sind."

Darüber hinaus entdeckte Sparks, dass sogar die Berichterstattung der Magazine für männliche Künstler und weibliche Künstler unterschiedlich war.

"Viele Veröffentlichungen – und viele tun das noch – werden ihre" Women in Rock "-Ausgabe haben. Und es ist wie "Hey, wir verdienen unseren eigenen Artikel. Und das Gleiche gilt für Hole. Und all diese anderen Bands auch. Und Sie versuchen, uns in einer Ausgabe des Jahres zu gruppieren. Und das ist nicht in Ordnung. ", Sagte sie.

"Wir mussten Fuß fassen und sagen, wir machen keine 'Women in Rock'-Ausgaben, weil wir uns nicht einmischen wollten. Wir zahlten unsere Gebühren. Wir waren eine gute Band, die unseren eigenen Artikel verdiente, der nichts mit anderen Frauen im Rock zu tun hatte. Wir wollten nur Gleichaltrige mit Gleichaltrigen ohne Geschlecht sein. Und das war eine bewusste Sache, die wir getan haben. Und wir haben viele Sachen abgelehnt. Aber dadurch haben wir auch eine Menge gewonnen.

"Was uns erreicht hat, war unser eigener Artikel in der regulären Ausgabe."

Sparks fanden auch zu einer Zeit, als sie geehrt wurden, eine scheinbar gutartige Form von Sexismus. Zum Beispiel wird L7 routinemäßig als die beste oder eine der besten "All-female" Rockbands aller Zeiten bezeichnet. Und während die Auszeichnungen geschätzt werden, denkt Sparks immer noch, dass sie und L7 stereotypisiert werden.

"Das war wirklich ein Nachteil. Es ist fast unsere gesamte Karriere passiert. Es passiert uns jetzt nicht ", erklärte sie. "Die neue Gruppe ist weniger auf das Geschlecht fixiert. Sie sind weniger auf sexuelle Orientierung fixiert. Sie sind nur mehr daran gewöhnt. "

Für viele Menschen ist Sparks rebellischer Geist in einem Vorfall im Jahr 1992 am beredsamsten dargestellt, als sie, nachdem sie Schlamm auf sie und L7 geworfen hatte, ihren Tampon herausnahm und ihn auf die Menge warf: "Iss meine gebrauchten Tampons, Ficker! "Aber es war ihre Gründung von Rock for Choice, einer Reihe von Benefizkonzerten, um Geld für die Pro-Choice-Bewegung in den Vereinigten Staaten und Kanada zu sammeln, die eine direktere Antwort auf diese herausfordernden Frauenrechte war.

Die Konzerte waren im wahrsten Sinne des Wortes ein "Who is Who" des Rocks, einschließlich Auftritten von Bands wie Nirvana, Hole, Pearl Jam, Red Hot Chili Peppers, Salt-N-Pepa und vielen anderen.

Die anhaltende Anerkennung ihrer Kollegen, wie sie in "Pretend We're Dead" gezeigt wird, ist ein weiterer Beweis dafür, dass Sparks Entschlossenheit, andere nicht zu definieren, der richtige Ansatz war. Ihr Ziel, L7 ist eine großartige Rockband, hat sich bewahrheitet. Der Film enthält Interviews mit Rock-Ikonen wie Joan Jett, Shirley Manson von Garbage und Nirvanas Krist Novoselic, wo sie über L7s weit verbreiteten Einfluss diskutieren.

Als Beispiel sagt Novoselic prägnant: "Sie hatten die Riffs. Sie hatten die Lieder. Sie haben einfach gerockt. "

Fuck ja.

Michael A. Friedman, Ph.D., ist klinischer Psychologe in Manhattan und Mitglied des Medical Advisory Board von EHE International. Folgen Sie Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman und EHE @EHEintl.