Warum sind manche Leute Snobs?

Die Psychologie des Snobismus und warum Snobberei grassiert.

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Die Protagonistin der britischen Sitcom Keeping Up Appearances ist die sozialkletternde Snob Hyacinth Bucket – oder ‘Bouquet’, wie sie darauf besteht, dass sie ausgesprochen wird. Um den Eindruck zu erwecken, dass sie Hausangestellte beschäftigt, antwortet sie bekanntlich mit ihrem geliebten perlweißen Slim-Line-Telefon: “The Bouquet Residence”; die Dame des Hauses spricht. Die Hyacinth-Hybride der mittleren Mittelklasse verbringt den größten Teil ihrer Bemühungen damit, andere zu beeindrucken, in der Hoffnung, sie als Edelmann zu verraten, während sie auf jeden herabsehen, der ihre Zustimmung nicht findet. Und das ist das einfache Rezept für fünf Staffeln sehr britischer Komödie.

Es wird manchmal gesagt, dass das Wort “Snob” aus dem lateinischen sine nobilitate (“ohne Adel”) stammt, in abgekürzter Form – s.nob – auf Listen von Namen von Cambridge Colleges, Passagierschiffen usw. verwendet, um zwischen betitelt und nicht zu unterscheiden -titled Einzelpersonen. In der Tat wurde “Snob” im späten 18. Jahrhundert erstmals als Bezeichnung für einen Schuhmacher oder seinen Lehrling erwähnt, obwohl es wahr ist, dass Cambridge-Studenten kamen, um sie außerhalb der Universität anzuwenden. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts hatte “Snob” etwas wie “eine Person, der es an Zucht fehlte”, und dann, als soziale Strukturen fließender wurden, “einen sozialen Bergsteiger”.

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Heute ist ein Snob jemand, der:

• Vereinbarungen übertriebene Bedeutung für eine oder mehrere oberflächliche Eigenschaften wie Wohlstand, sozialer Status, Schönheit oder akademische Referenzen,
• Empfindet Menschen mit diesen Eigenschaften als von höherem menschlichem Wert,
• Der Anspruch auf diese Eigenschaften für ihn oder sie selbst, oft ungebührlich, und
• Verunglimpft diejenigen, denen diese Eigenschaften fehlen.

Es gibt also drei Hauptaspekte für den Snobismus: die Übertreibung der Wichtigkeit bestimmter Eigenschaften, der Anspruch auf diese Eigenschaften und, nicht zuletzt, die Verunglimpfung derjenigen, die sie nicht besitzen. “Ich bin kein Snob”, sagte Simon Le Bon scherzhaft: “Frag irgendjemanden. Nun, jeder, der zählt. ”

Snobbery ist nicht nur eine Frage des Unterscheidungsvermögens, so teuer oder raffiniert unser Geschmack auch sein mag: ein sogenannter Wein-Snob, der guten Wein genießt und sogar darauf besteht, kann ein Snob sein oder auch nicht, je nach Grad sein oder ihr Vorurteil (vom lateinischen praeiudicium , ‘vorheriges Urteil’). Apropos Wein: Einige junge Sommeliers, die in der Welt des Weins versunken sind, können das Weinwissen über Gebühr aufwerten, bis sie ihre eigenen Gönner ablehnen – ein Phänomen, das als “Sommeliersyndrom” bezeichnet wird.

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Abgesehen von seiner offensichtlichen Unannehmlichkeit für andere, neigt Snobismus dazu, den Snob, seine Errungenschaften und die Interessen und Institutionen, die er repräsentiert, zu untergraben. Der konservative Abgeordnete Jacob Rees-Mogg tat sich selbst, seiner Partei und dem britischen Parlament keine Gefälligkeiten, wenn er Leute, die nicht auf eine Privatschule oder Oxford oder Cambridge gingen, mit »Topfpflanzen« verglich.

Snobbery verrät die Starre des Denkens und damit das schlechte Urteilsvermögen, wie bei den britischen Aristokraten, die Hitlers autokratischen Regierungsstil trotz ihrer teuren Ausbildungen bewunderten. Das Denken, soweit es als Denken bezeichnet werden kann, ist nicht nur starr, sondern auch verzogen. Der Snob schiebt Leute nach oberflächlichen Kriterien wie ihrer Geburt, ihrem Beruf oder, besonders in England, der Art, wie sie sprechen, und auf dieser Basis betrachtet oder ignoriert sie sie: wie der Weinliebhaber, der nur bestimmte Etiketten trinkt, er geht oft über wirklichen Wert, Qualität oder Neuheit hinaus. Als Gesellschaft ist er ein endloser Langweiler, der ständig die reiche Struktur des Lebens ablenkt und außerstande ist, irgendetwas außer durch sich selbst zu bewundern.

Eng verwandt mit Snobismus und einigen der gleichen Fallstricke ist der “inverse Snobismus”. Umgekehrter Snobismus ist die Verachtung für dieselben Eigenschaften, die der Snob hoch schätzen könnte, kombiniert mit Bewunderung, ob real oder vorgetäuscht, für das Volk, das Gewöhnliche und das Alltägliche – und nicht nur mit dem Ziel, eine Wahl zu gewinnen. Umgekehrter Snobismus kann zu einem großen Teil als Ich-Abwehr gegen die Statusansprüche anderer verstanden werden; und es ist möglich, tatsächlich üblich, sowohl ein Snob als auch ein umgekehrter Snob zu sein.

Aber was ist mit Snobismus? Wie der umgekehrte Snobismus kann Snobismus als Symptom sozialer Unsicherheit interpretiert werden. Soziale Unsicherheit kann in Kindheitserfahrungen verwurzelt sein, insbesondere in Gefühlen der Scham, anders zu sein, oder in einem frühen Gefühl von Privileg oder Berechtigung, das später nicht realisiert werden kann. Oder es kann das einfache Ergebnis eines schnellen sozialen Wandels sein. Mit dem Brexit und der Wahl von Donald Trump hat das Abflauen der Macht traditioneller, kultivierter Eliten auf allen Seiten zu einem Anstieg von Snobismus und inversem Snobismus geführt.

In ähnlicher Weise könnte ein gewisser Snobismus eine Reaktion auf eine zunehmend egalitäre Gesellschaft sein, die einen tief verwurzelten menschlichen Instinkt widerspiegelt, dass manche Menschen besser sind als andere, dass diese Menschen eher dazu in der Lage sind zu herrschen, und dass ihre Herrschaft zu besseren Ergebnissen führt- Natürlich muss man kein Snob sein, um diesen Instinkt zu teilen. Insofern kann Snobismus als Mechanismus der Klassenüberwachung und Kontrolle dienen, paradoxerweise auch als umgekehrter Snobismus, der dazu dient, soziale Hierarchien zu festigen.

Schliesslich kann Snobismus im Extremfall eine Manifestation narzißtischer Persönlichkeitsstörung oder breiterer Psychopathie sein … was auf sein Gegenmittel hindeutet, nämlich Empathie – auch gegenüber dem Snob. Snobbery, sagte Joseph Epstein, “ist das Verlangen nach dem, was Männer trennt und die Unfähigkeit zu schätzen, was sie vereint.”

Die Vernunft ist nur der Sklave der Leidenschaften: Empathie einzusetzen, um den Snobismus zu lindern, ist, denke ich, ein ausgezeichnetes Beispiel für ein besseres Gefühl, das sich für besseres Denken öffnet.