Warum wir versehentlich verhindern, dass sich Menschen verändern

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Wenn jemand in Ihrer Umgebung versucht, etwas zu ändern – Ihr Chef versucht, einfühlsamer zu sein, Ihr Ehepartner versucht, klarer zu kommunizieren, oder Ihre Kinder versuchen, geduldiger zu sein – wie viel Beweise müssen Sie sehen, um zu schließen, dass sie sich verändert haben? Oder, auf der anderen Seite, wie viele Ausrutscher werden Sie tolerieren, bevor Sie zu dem Schluss kommen, dass diese Veränderungen hoffnungslos sind?

Dies sind die Fragen, die die Forscher von University of Chicago, Ed O'Brien und Nadav Klein, in einer faszinierenden neuen Serie von Studien zu Veränderungen von Arbeitsleistung und akademischer Fähigkeit zu Veränderungen in körperlicher Gesundheit, Verhaltensgewohnheiten und öffentlicher Politik gestellt haben.

Was sie herausfanden, ist eine beunruhigende Doppelmoral: Es stellt sich heraus, dass wir, wenn wir Veränderungen in uns selbst und in den Menschen um uns herum bewerten, keine Anzeichen von Besserung bemerken, aber wir überzeichnen Anzeichen eines Niedergangs .

Es funktioniert so: Wenn dein temperamentvoller Kollege Victor zwei Wochen ohne einen wütenden Ausbruch geht, denken wir nicht, Hey, Victor macht wirklich Fortschritte . Stattdessen denken wir, Oh Mann, sein nächster Ausbruch wird episch sein. Dann, nach Wochen guten Benehmens, wenn Victor sogar einem kleinen Anfall von Wut erliegt, schlussfolgern wir, dass es "nur eine Frage der Zeit" war, bevor er wieder "seine wahren Farben" zeigte.

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Es ist nicht schwer zu sehen, wie dies zu einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung führt: Wenn du Victor wärst, wie lange würdest du bei deinen Veränderungsversuchen bleiben, wenn du wüsstest, dass alle um dich herum deine drei Schritte ignorierten, dich aber kreuzigten einzelner Schritt zurück?

Aber was wäre, wenn wir das Drehbuch umdrehen könnten?

Das haben O'Brien und Klein in einer ihrer 10 Studien getan. Sie haben den Teilnehmern einfach gesagt, wie sich die meisten Menschen tatsächlich mit ein bisschen Anstrengung erfolgreich verbessern. In dieser Studie waren die Ergebnisse genau das Gegenteil: Die Menschen waren schneller Verbesserungen zu erkennen als Rückgänge.

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Denken Sie darüber nach: Die Forscher haben einen nahezu universellen Doppelstandard völlig umgekehrt, indem sie die Teilnehmer daran erinnerten, dass sich ein Wandel zum Besseren eher als ein schlechteres Ergebnis erwies.

Vergleichen Sie das mit der Frage, wie oft wir mit der nicht hilfreichen Annahme beginnen, dass "Veränderung schwierig ist".

Was würde passieren, wenn wir aufhören würden darüber zu sprechen, wie Veränderung eine seltene, herkulische Leistung ist, und mehr über die Tatsache sprach, dass jeder von uns unser Verhalten erfolgreich angepasst und neue Fähigkeiten gelernt hat, um neuen Situationen zu entsprechen, seit wir geboren wurden? Würde sich ändern plötzlich fühlen weniger beängstigend? Wären wir toleranter gegenüber unseren Kollegen, unterstützender für unsere Kinder und vor allem geduldiger mit uns selbst ?

Zumindest würden wir beginnen, mehr Aufmerksamkeit auf den Fortschritt zu lenken, den die Menschen machen, als auf die Perfektion, die sie (und wir) noch erreichen müssen.

^{Nick Tasler ist Autor, Denker und Organisationspsychologe. Sein neues Buch ist Ricochet: Was tun, wenn sich dir etwas ändert? Folge ihm @NickTasler}