Ich bin seit über dreißig Jahren Professor für Hochschulausbildung, und ein wichtiger Teil meiner Arbeit besteht darin, individuell mit Doktoranden zu arbeiten, die Doktorarbeiten schreiben. Im Laufe der Jahre habe ich etwa fünfzig davon beaufsichtigt und gelernt, ein Teil Cheerleader und zwei Teile Crossing Guard zu sein: Bring es an, aber schau in beide Richtungen. Dissertationen sind schwierig, schon allein deshalb, weil der erste, den ein Student schreibt, meist der letzte ist. Doktorandinnen und Doktoranden können nicht aus Erfahrungen lernen, die sie nicht haben, und ich muss sie vor Fallgruben warnen.
Ohne Zweifel ist Verschleppung die größte Bedrohung, und es gibt viele Möglichkeiten für einen Schüler, sich aufzuschieben. Man kann immer sein Gewürzregal alphabetisieren. Oder putze seine Wohnung. Oder schärfen Sie die Stifte. Oder aktualisieren Sie Ihre Computer-Software. Oder lesen Sie alles, was jemals über etwas geschrieben wurde, das mit dem Thema der Dissertation verwandt ist. Und ein Dissertant kann immer die persönlichen Anzeigen in der Zeitung lesen und von einem "echten Leben" träumen, wenn das "unwirkliche Leben" der Graduiertenschule endgültig vorbei ist.
Eine meiner besten Studenten an der Universität von Michigan war Tracy Steen, die während ihrer Dissertation niemals zögerte, obwohl sie viel Zeit damit verbrachte, persönliche Werbung zu lesen. Das Geheimnis war, dass sie die Anzeigen für ihre Dissertation recherchierte, um zu sehen, wie sich die Menschen potenziellen Mitmenschen beschrieben und was sie wiederum wollten.
Andere Psychologen haben persönliche Anzeigen studiert, oft aus einer evolutionären Perspektive, die Unterschiede zwischen Männern und Frauen erwartet. Männer suchen vermutlich Frauen, die erfolgreich Kinder gebären können – entsprechend sollten Frauen jung und attraktiv sein; Frauen suchen vermutlich Männer, die Kinder erfolgreich schützen und versorgen können – dementsprechend sollten Männer ehrgeizig und erfolgreich sein. Die Daten unterstützen normalerweise diese Vorhersagen.
Die Forschungsergebnisse zeigen jedoch auch ein Muster, das noch markanter ist als der von Evolutionstheoretikern aufgezeigte "Blick und eine ganze Menge Geld". Charakter ist sexy, und wenn wir nach dem, was die persönlichen Anzeigen sagen, beurteilen kann, übertrumpft guter Charakter tatsächlich körperliche Attraktivität und berufliche Leistung, sowohl in dem, was die Werbetreibenden über sich selbst verkünden und in dem, was sie in einem romantischen Partner suchen. Diese Ergebnisse gelten für Männer und Frauen.
Was Dr. Steen tat, war einfach. Sie las Hunderte von persönlichen Anzeigen in einer lokalen Zeitung von Ann Arbor und kodierte, was sie sagten, über die Person, die die Anzeige platziert hatte und darüber, was diese Person wollte. Sie verwendete eine positiv-psychologische Perspektive und war besonders an der Erwähnung von Charakterstärken interessiert.
Die Sprache des guten Charakters war in fast jeder Anzeige enthalten. Selbst innerhalb der strengen Wortgrenzen, die durch diese Anzeigen auferlegt wurden, war es bemerkenswert, dass die jungen Erwachsenen, die sie plazierten, den Charakter so oft wie oft erwähnt haben. Die folgenden positiven Merkmale wurden häufig in anderen gesucht: Fähigkeit zu lieben (36%), ein Sinn für Humor (30%), Begeisterung (25%), Freundlichkeit (24%) und Neugier (19%). Wenn sie sich selbst beschreiben, verwenden diejenigen, die nach Romantik suchen, eine ähnliche Charaktersprache: Humor (39%), Liebesfähigkeit (36%), Begeisterung (29%), Neugier (25%) und Freundlichkeit (23%).
Diese Ergebnisse sind für sich selbst interessant, aber ich erwähne sie, um auf den Charakter hinzuweisen. Es ist keine Sorge von Fiddy-Duddies. Charakter ist sexy, und es gibt einen Grund, warum es sexy ist. Guter Charakter macht Beziehungen aller Art möglich, einschließlich Romantik, aber auch Freundschaft und die Beziehungen, die in der Schule oder bei der Arbeit, in der Nachbarschaft und natürlich in der Familie wichtig sind. Schlechte Jungs und gemeine Mädchen werden von den Medien gefeiert, aber sie sollten vermieden werden wie die Plagen, die sie sind.
Steen, TA (2002). Ist Charakter sexy? Die Erwünschtheit von Charakterstärken bei romantischen Partnern. Unveröffentlichte Dissertation, University of Michigan.
