Dieser Beitrag wurde von Claire Liu, einem Williams College-College-Student im zweiten Studienjahr Psychologie und Kunstgeschichte aus New York geschrieben. Dies ist die dritte in einer Reihe von Essays.
College-Aufnahmewoche war schwierig für mich; Ich öffnete viele Umschläge, die mein Herz zum Sinken brachten, nur um einen Klassenkameraden zu treffen, der am nächsten Tag stolz sein neues Sweatshirt des College trug. Als sich die Zurückweisungen häuften, fragte ich mich manchmal, ob mich irgendetwas zurückgeworfen hatte. Ich teile diese Geschichte, um mich nicht über meine eigenen Erfahrungen zu beschweren, sondern um eine Reihe kognitionspsychologischer Phänomene vorzuschlagen, die eine bedeutende Rolle bei der Impressionsbildung spielen könnten.
Colleges verlangen von Bewerbern nicht, dass sie ihre Rasse oder ethnische Zugehörigkeit offenlegen, aber für mich und viele andere College-Hoffnungsträger wurde die Natur unserer Ethnizität aus der allerersten Information ersichtlich, die erforderlich war: unsere Namen.
Namen bieten eine Fülle von Informationen. Sie bieten unter anderem Hinweise zur Identifizierung des Geschlechts, der ethnischen Zugehörigkeit und der Klasse einer Person. Eine Studie der University of Chicago von Bertrand & Mullainathan (2004) zeigte, dass einige Namen den wirtschaftlichen Erfolg behindern können. Das Feldexperiment, das sie durchgeführt hatten, ordnete entweder afrikanisch afroamerikanische Namen wie DeShawn oder Shanice oder weiß klingende Namen wie Cody und Caitlin zu, um auf Hilfeanzeigen in Boston und Chicago zu antworten ("Black" Names A Resume Burden?). Schwarze Namen waren um 50 Prozent weniger wahrscheinlich, um einen Rückruf hervorzurufen als weiße Namen mit vergleichbaren Lebensläufen. Darüber hinaus führte die Verbesserung der Anmeldeinformationen zu einer 30-prozentigen Erhöhung der Wahrscheinlichkeit, dass ein Rückruf für weiß klingende Namen ausgelöst wird, aber nur 9 Prozent für schwarz klingende Namen.
Stereotype können für diese Befunde verantwortlich sein, aber es gibt noch eine andere wissenschaftliche Erklärung: fließende Verarbeitung. Das Gehirn bevorzugt Informationen, die vertraut und leicht zu verarbeiten sind, und erklärt damit den "positiven affektiven Zustand", der Reizen mit hoher Flüssigkeit zugeordnet wird. Ein Subtyp der fließenden Verarbeitung ist phonologische Geläufigkeit – wie einfach es ist, ein Wort auszusprechen.
Eine neue Studie zeigt, dass die Aussprache von Namen die Entstehung von Eindrücken beeinflussen kann; Laham, Koval & Alter (2012) nannten dies den "Namen-Aussprachereffekt". Sie schlugen vor, "… leicht auszusprechende Namen (und ihre Träger) werden positiver beurteilt als Namen, die sich schwer aussprechen lassen." Diese Feststellung bezieht sich nicht spezifisch auf die Rasse; Leute mögen Mr. Smith mehr als Mr. Colquhoun. Im Wesentlichen neigen wir dazu, Menschen mit vertrauten Namen zu mögen. Sie bekommen einen Vorsprung, sowohl im Leben als auch in der Hochschule und im professionellen Bewerbungsprozess.
Fluency hilft, die Bertrand und Mullainathan (2004) Befunde zu erklären: Weiße Namen mögen für manche Anwendungsbewerter flüssiger sein als schwarze Namen. Offensichtliche Rassenvorurteile könnten ebenfalls eine Rolle gespielt haben.
Während meiner vier Jahre an einer überwiegend weißen Highschool konnten nur wenige Menschen die Kombination der drei Buchstaben aussprechen, aus denen mein Nachname besteht. Rückblickend ist meine College-Anwendungserfahrung nur eine weitere entfernte Serie von Hindernissen der Vergangenheit, und ich bin froh, dass sie mich zu Williams gebracht hat. Aber haben auch andere so viel Glück? Der Name-Aussprache-Effekt macht es offensichtlich, dass die Verarbeitungsfluenz bestimmen kann, in welche Richtung ein erster Eindruck geht. Die Frage bleibt jedoch: Ist es ein Ergebnis grundlegender menschlicher kognitiver Prozesse oder ein Fenster in rassistische Verzerrungen?
