Was denkst du über Weihnachten? Für die meisten von uns hängt die Antwort davon ab, was offenbart wird, wenn die festliche Lupe über unsere Beziehungen zu Familie und Freunden gelegt wird. Fröhliche Nachrichten von Komfort und Freude begleiten die Aussicht auf ein Weihnachtsfest, das in Gesellschaft von Menschen verbracht wird, mit denen wir unkomplizierte Liebe und Kameradschaft teilen. Aber Risse und Belastungen, die wir das ganze Jahr über vermeiden, werden schmerzhaft in den Fokus gerückt, wenn uns die Wahlmöglichkeiten während der Ferienzeit aufgezwungen werden.
Menschen sind soziale Wesen, und unsere Beziehungen wirken sich stärker auf unser Wohlbefinden aus als fast alles andere. Für viele Menschen ist das obligatorische jährliche Audit ihrer Beziehungen überhaupt kein Spaß. Da Listen für Karten und Geschenke gemacht werden, und Pläne für Reisen und Gastfreundschaft gemacht werden, gibt es plötzlich keine Flucht vor den kumulativen emotionalen Auswirkungen vergangener Ereignisse. Ich erinnere mich, dass ich als Teenager ein Weihnachtsfest geschlagen hatte, als ich erkannte, dass unsere glückliche Großfamilie in den letzten Jahren durch Tod und Scheidung dezimiert worden war – und dass die Verbliebenen nicht mehr viel Zeit unter einem Dach verbringen würden könnte es möglicherweise vermeiden. All diese Dinge waren natürlich seit einiger Zeit wahr. Aber ich hatte es vermeiden können, an sie zu denken, solange wir nicht erwartet wurden, uns zu versammeln und uns zu amüsieren, als ob sich nie etwas verändert hätte.
Es ist die Unaufrichtigkeit solcher Erwartungen, die den Problemen vieler Menschen zu Weihnachten zugrunde liegen. Keiner von uns hat ein perfektes Beziehungsmuster zu denen in unserem engsten Kreis – und selbst wenn, hätten wir nur die geringsten Chancen, dass ihre Beziehungen zueinander auch perfekt sind. Das ist alles völlig normal und natürlich für unvollkommene Menschen: Es ist die Forderung nach verpflichtender Perfektion zu Weihnachten, die nicht selbstverständlich ist.
Das Gewicht der sozialen Erwartungen scheint besonders stark auf die mit Spannung erwarteten Geschenke zu fallen. Das Problem ist, dass wir selbst dann, wenn wir unser Bestes gegeben haben, um das perfekte Geschenk zu finden, nicht garantieren können, wie es ankommt. Ein Teil der Schwierigkeit besteht darin, dass wir die lokalen kulturellen Konventionen über das Schenken von Geschenken aushandeln müssen. Fast immer besteht die Konvention darin, dass ein Geschenk personalisiert sein muss: Es soll die Art der Beziehung zwischen Spender und Empfänger widerspiegeln. Dies ist einer der Gründe, warum Geld im Kontext vieler Beziehungen nicht als Geschenk akzeptiert wird: Es wird als zu unpersönlich empfunden. Ein Geschenk soll ein Medium des emotionalen anstatt finanziellen Austauschs sein.
Wenn dies unsere kulturellen Konventionen sind, dann ist es leicht einzusehen, warum es verletzend wäre, ein gedankenloses oder finanzielles Geschenk von jemandem zu bekommen, mit dem Sie glaubten, Sie hätten eine bedeutungsvolle Beziehung. Umgekehrt ist es einfach nicht ehrlich, jemandem, den man nicht mehr liebt, ein großzügiges, personalisiertes Geschenk zu geben – aber wenn der Empfänger noch nicht weiß, dass sich seine Gefühle geändert haben, ist ein Geschenk das beste Medium für diese Botschaft? Es gibt zu Weihnachten schwierige Entscheidungen darüber, was wir jeder Person und den Medien, die wir für unsere Kommunikation benutzen, sagen wollen – und wir müssen die Macht der Botschaften berücksichtigen, die nonverbale Medien vermitteln können.
Im Zentrum des christlichen Verständnisses von Weihnachten steht eine Botschaft, die durch das ultimative Geschenk vermittelt wurde. An jenem ersten Weihnachten, als Gott seine Liebe zu den Menschen zeigen wollte, benutzte er das Medium eines Babys, das einer jüdischen Jungfrau in der Stadt Davids geboren wurde. Wie sollten die Menschen verstehen, was dieses Geschenk bedeutete? Laut der Bibel hat Gott seit Jahrhunderten mit Menschen kommuniziert und sie darauf vorbereitet, die Bedeutung der Ereignisse zu verstehen, die sich in den Sternen oben und im Stall unten in dieser Nacht abspielten. Als wir bereit waren, es zu empfangen, drückte Gott die Wahrheit darüber aus, wie er ist und wie er Menschen haben möchte, in menschlicher Form. Der unaussprechliche Raum zwischen Gott und seiner Schöpfung wurde durch die Gabe eines Babys, das sowohl Gott als auch Mensch ist, überbrückt.
Wie bei jedem anderen Geschenk steht es den vorgesehenen Empfängern frei, zu entscheiden, wie sie zu interpretieren und darauf zu reagieren haben. Herodes kam, um die Auslegung der Geburt Jesu durch die Magier zu teilen – aber seine Antwort auf seine Bedeutung war etwas anderes als ihre. Meinungsverschiedenheiten über Interpretation und Reaktion bestehen seit zweitausend Jahren.
Aber vielleicht gibt es eine Lektion, die wir alle aus der Weihnachtsgeschichte nehmen können, egal, was unsere Antwort oder Interpretation ist. Christen glauben an einen Gott, der die Lücke zwischen Ihnen und ihm überbrückt, indem er ein Geschenk anbietet, das ein Ausdruck seiner selbst in einer Form ist, die Sie verstehen und akzeptieren können – wenn Sie sich dafür entscheiden. Er zwingt niemandem etwas auf. Vielleicht können wir dieses Weihnachten etwas Ähnliches füreinander tun.
Anstatt sich durch das Licht, das das festliche Vergrößerungsglas auf unsere Beziehungen richtet, verbrannt zu fühlen, können wir es uns erlauben, ehrliche, realistische Entscheidungen darüber zu treffen, was wir kommunizieren und wie. Und was auch immer wir in der Lage sind, uns gegenseitig anzubieten, sei es durch Worte, Taten oder Geschenke, können wir versuchen, eine ehrliche Botschaft in einer Form zu vermitteln, die andere Menschen verstehen und akzeptieren können – wenn sie es wünschen.
