13 Lektionen für das Altern Well-Lektion 8

Newsflash! Die ältesten Alten in Amerika kümmern sich um ihre Familien, ihre Gemeinschaften.

Wir würden das Gegenteil erwarten, oder? Dass die sehr Alten gepflegt werden, nicht umgekehrt. Aber in der überwiegenden Mehrheit der Fälle gibt es Beweise – um Sie herum, um diese Theorie zu entlarven. Hier sind drei Älteste in meinem Buch, die sich um andere kümmern:

Juana: Sie wacht früh auf, um Reis und Bohnen für ihre Kinder zu machen. Sie ist 94 Jahre alt. Ihre Tochter lebt unten, ihr Sohn lebt in einer anderen Stadt. Beide hängen noch immer von ihrer Mutter zum Mittagessen ab. Und sie hängt von ihnen für Fahrten ab.

Margaret: Sie checkt jeden Tag um 16 Uhr bei ihrem Nachbarn Jackie ein. Es ist nur etwas, was sie in ihrer Senioren-Apartmentanlage macht. Eines Tages kam sie zu einem Besuch vorbei und bat Jackie (eine ehemalige Krankenschwester), ihre Vitalfunktionen zu überprüfen. Etwas war falsch. Jackie rief 911 an und rettete Margarets Leben.

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Eddie: Er sorgt für seine Freunde und Familie. Er holt Lebensmittel, Bücher und sogar Unterwäsche für seinen Onkel in einem Pflegeheim. Am Ende des Tages hat er immer eine gute Geschichte über die Dinge, die er für andere aufgeschnappt hat. Eine gute Geschichte macht seinen Tag aus.

Dann gibt es halbberühmte Nicht-Agonisten, die Gemeinschaftsaktivisten sind, wie Grace Lee Boggs (95 Jahre alt), deren Liebe für Detroit und die Umwelt weltweit weiterhin inspiriert.

Erst in dieser Woche berichtet Yumiko Ono im Wall Street Journal über vom Tsunami heimatlose japanische Älteste, die sich gegenseitig in Form eines normalen Strickclubs unterstützen.

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Die Geschichten sind reichlich vorhanden. Als Soziologe möchte ich auf das aufmerksam machen, was ich wechselseitige Versorgungsnetzwerke nenne. Diese Netzwerke, die aus Nicht-Verwandten und Gleichaltrigen bestehen, sind wichtig für diejenigen, die an ihrem Platz altern, diejenigen, die sich isoliert fühlen, und ehrlich gesagt, lebenswichtig für uns alle, die Teil von etwas sein wollen, das größer ist als wir selbst.

Diese Netzwerke sind auch beim Aufbau widerstandsfähiger Gemeinschaften von entscheidender Bedeutung.

Wie auch immer Sie es nennen, die Botschaft ist die gleiche. Älteste sind nicht nur Pflegeempfänger, sie sind auch Pflegekräfte. Sogar in ihre 90er Jahre.

Wenn wir also über global alternde Gesellschaften als "Abfluss" von Ressourcen sprechen (wie ich beispielsweise in Bezug auf Japan immer wieder in den Nachrichten höre), sollten wir uns daran erinnern, dass Älteste in vielerlei Hinsicht einen Mehrwert für unsere Familien und Gemeinschaften darstellen.

Dies ist der achte in einer 13-Post-Serie über das gute Leben, adaptiert von Ageing Our Way: Lektionen für das Leben von 85 und darüber hinaus

Copyright Meika Loe

Meika Loe ist Associate Professor für Soziologie und Frauenstudien an der Colgate University. Sie ist die Autorin von Ageing Our Way: Lektionen für das Leben von 85 und darüber hinaus.