Interview geführt von François Grosjean
Vor kurzem wurde ich mit dem Titel eines Artikels in The New Yorker auf mich aufmerksam: „Warum habe ich meinem Sohn Russisch beigebracht?“ Die Geschichte, die der Autor erzählt (siehe hier), ist fesselnd für einen Psycholinguisten, der sich auf Zweisprachigkeit spezialisiert hat aber auch sehr rührend für den Vater und den Großvater, den ich bin. Keith Gessen, Schriftsteller, Journalist und Wissenschaftler, erzählt, wie er anfing, seine Muttersprache Russisch zu sprechen, mit seinem englischsprachigen kleinen Jungen Raffi, dessen Mutter kein Russisch kennt.
Während er ihn durch die Nachbarschaft trug oder in seinen Kinderwagen schubste, “(er) mochte das Gefühl… unsere eigene Privatsprache zu haben… Bevor ich es wusste, sprach ich die ganze Zeit mit Raffi auf Russisch, sogar vor seiner Mutter. “Raffi ist jetzt drei Jahre alt und Keith Gessen hat freundlicherweise zugestimmt, einige Fragen zu beantworten, wie sein Sohn Russisch erwirbt. Sein ehrliches Zeugnis zeigt, wie schwierig es sein kann, ein zweisprachiges Kind zur Sprache zu bringen, wenn ein berufstätiger Elternteil die einzige Sprachquelle seines Kindes ist.
Sie schreiben, dass Sie Zweifel hatten, Raffi Russisch zu unterrichten. Können Sie erklären?
Ich habe zwei Hauptzweifel. Der erste ist, dass mein Russisch unvollkommen ist. Wir kamen in die USA, als ich sechs Jahre alt war, und obwohl ich mit meinen Eltern russisch sprechend aufgewachsen bin, habe ich keinen Zugang zu allen Möglichkeiten der verbalen Möglichkeiten – ich habe weniger Wörter und die Wörter laufen schneller aus. Ich finde mich ungeduldiger und schneller verärgert, als ich möchte. Das macht mich zu einem weniger idealen Vater.
Der zweite Zweifel betrifft Russland. Der beste Weg, Raffi Russisch zu lehren, wäre ihn nach Moskau zu bringen, wo ich immer noch eine Familie habe. Aber die politische Situation dort verschlechtert sich; es gibt mehr Fremdenfeindlichkeit und mehr Aggression. Es ist nicht etwas, dem ich meine Familie unbedingt aussetzen möchte. Ich würde mir Sorgen machen, dass Raffi nach Russland geht – da ich mich erinnere, dass mein Vater sich Sorgen machte, dass ich gehe.
Sehen Sie, wie Sie Ihr Russisch aufpolieren, um Raffis eigenes Russisch zu bereichern?
Mein Russisch verbessert sich bereits dadurch, dass ich ständig mit Raffi sprechen muss. Und als er anfängt, anspruchsvollere Fragen über die Welt zu stellen, muss ich versuchen, differenziertere Antworten zu liefern. Oder zumindest vernünftige.
Ich bin beeindruckt von der umfangreichen Lektüre, die Sie über junge zweisprachige Kinder gemacht haben, einschließlich der vier Bände von Werner Leopold über seine eigene Tochter Hildegard. Sie erkennen an, dass ein zweisprachiges Kind ein echtes Bedürfnis nach einer Sprache haben muss, um es entwickeln zu können. Können Sie erklären, wie Sie dieses Bedürfnis schaffen?
Das Lesen von Leopolds Buch (das ich zuerst in Ihrem Buch Zweisprachig: Leben und Wirklichkeit kennen gelernt habe) war eine Freude – es gab so viel, was für mich erkennbar war, und Hildegard ist so entzückend! Ich lachte, als Leopold seine Frustration mit seinen höflichen deutschen Emigrantenfreunden erzählte, die sofort auf Englisch wechselten, als Hildegard sie auf Englisch ansprach, anstatt auf Deutsch zu bestehen, wie Leopold selbst es tat.
Ich habe festgestellt, dass ich kürzlich meine russischsprachigen Familienmitglieder davon überzeugen konnte, mit Raffi seltener auf Englisch zu wechseln. Ich denke, es fühlt sich anfangs seltsam an, denn er antwortet vorerst nur auf Englisch, aber sobald sie sehen, dass er ihr Russisch perfekt versteht, werden sie in der Lage sein, es aufrecht zu erhalten.
Ein weiterer wichtiger Faktor ist der Input, viel Input sowie ein diversifizierter Input. Wie stellen Sie sicher, dass Raffi es in den kommenden Jahren schafft?
Ich lese ihm viel auf Russisch und werde dies auch weiterhin tun. Trotz eines etwas höheren Rufs ist die russische Kinderliteratur nicht so reich wie die amerikanische Literatur für diese Altersgruppe. Aber es gibt einige wunderbare Dinge, vor allem die Gedichte von Korney Chukovsky, die Raffi wirklich liebt, und es gibt auch Übersetzungen.
Apropos Übersetzungen: Vor kurzem haben wir eine reichhaltige Schatztruhe der russischen Karikaturen westlicher Cartoons entdeckt. Auf YouTube gibt es “Peppa Pig” in Russisch, “Ninja Turtles” in Russisch und sogar die schreckliche Serie “Paw Patrol” in Russisch. Es gibt auch einige exzellente Cartoons aus der Sowjetzeit auf YouTube, aber im Großen und Ganzen sind sie für jemanden, der mit der Geschwindigkeit amerikanischer Cartoons konfrontiert wurde, etwas zu langsam.
Wird Raffi bald in die Kindertagesstätte gehen? Wenn ja, haben Sie daran gedacht, in New York einen Russisch sprechenden zu finden?
In South Brooklyn gibt es viele russischsprachige Daycares. Leider wohnen wir im Zentrum von Brooklyn, und der nächstgelegene von uns ist etwa vierzig Minuten mit dem Zug entfernt und in der entgegengesetzten Richtung, wo ich arbeite. Im Allgemeinen gibt es in New York viele Möglichkeiten für eine russische Bereicherung, von denen ich weiß, dass ich sie nicht ausnütze – weil ich nicht die Zeit oder die Energie habe oder wir andere Verpflichtungen haben. Aber Elternschaft ist so, finde ich. Wenn ich mich entscheiden müsste, Raffi Russisch zu unterrichten und ihm das Hockeyspielen beizubringen, würde ich mich für Hockey entscheiden. Aber vielleicht kann ich beides schaffen.
An welche anderen Strategien haben Sie gedacht, um Russisch zu einem wichtigen Bestandteil von Raffis Leben zu machen und die Sprache in seinem Kopf zu verankern?
In unmittelbarer Nähe zu einer nur russisch geprägten Umgebung befindet sich das Haus meines Vaters in Massachusetts. Ich hoffe, Raffi (und jetzt auch sein jüngerer Bruder Ilya) so weit wie möglich dorthin zu bringen.
Ich muss sagen, dass er selbst in den letzten Monaten (etwa seit Raffi drei Jahre alt geworden ist), dass sein Russe eine Quelle des Stolzes ist. „Mama“, sagt er jetzt zu seiner einsprachigen Mutter: „Ich spreche Russisch und Englisch.“ Es ist nicht unbedingt richtig, dass er Russisch spricht. Sein passives Vokabular ist groß, aber sein aktives Vokabular umfasst derzeit etwa zehn Wörter. Aber neulich hatten wir einen russischsprachigen Freund vorüber und Raffi begann mit der russischen Namen für verschiedene Objekte. Er hat also zumindest im Moment eindeutig den Wunsch, Russisch besser zu lernen. Das scheint mir ein guter Anfang zu sein.
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Verweise
Gessen, K. (2018). Warum habe ich meinem Sohn Russisch beigebracht? Der New Yorker , 16. Juni
Leopold, W. (1948). Das Studium der Kindersprache und der Zweisprachigkeit von Kindern. Wort 4 (1), 1-17
