Bewertung von Präsident Obamas College Ratings

Von David Skorton und Glenn Altschuler

Das richtige College zu finden ist kompliziert genug für gut vorbereitete Schüler aus Mittel- oder Oberschichtfamilien mit einer College-Ausbildung. Wenn Sie ein Student mit niedrigem Einkommen sind, der erste in Ihrer Familie College zu versuchen, und weniger als hervorragende Noten von einer soliden, aber nicht sagen, öffentlichen High School, die Tausende von Hochschulen und Universitäten da draußen kann kaum mehr als eine Unschärfe. Wie werden Sie sich für eine Schule entscheiden, die die akademische Unterstützung bietet, die Sie brauchen, eine solide (und vielleicht herausfordernde) Ausbildung mit guten Karrierechancen bietet und Ihnen hilft, ohne einen Berg von Schulden zu absolvieren?

Das sind die Studenten, die am meisten von dem profitieren können, was Präsident Obamas College-Rating-Vorschlag verspricht – eine klare Vorstellung davon, welche Institutionen der beste Wert sind, mit einer Verpflichtung, ihnen mehr Finanzhilfe zu geben. Da die Studiengebühren zu hoch sind und die Abschlussquoten in vielen Einrichtungen zu niedrig sind, wollen und müssen viele Amerikaner im einfachsten Sinne wissen, wo sie das beste Preis-Leistungs-Verhältnis finden.

Der Bewertungsvorschlag ist ein Aspekt des im August angekündigten vielschichtigen Plans des Präsidenten, um die Rechenschaftspflicht der Hochschulen zu erhöhen und die Hochschulbildung erschwinglicher zu machen. Zu den weiteren Komponenten gehören die Verpflichtung von Studenten, den akademischen Fortschritt nachzuweisen, um sich für fortgesetzte Hilfe zu qualifizieren und das Pay As You Earn-Programm auszuweiten, das es den Schuldnern ermöglicht, ihre Bundeskreditzahlungen auf 10% ihres Einkommens zu beschränken.

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Auf der institutionellen Seite zielt der Vorschlag darauf ab, Initiativen zu fördern, die die Kosten senken und die Qualität verbessern können, z. B. die Vergabe von Krediten für nachgewiesene Lernleistungen anstelle von Zeitaufwand im Unterricht; Erstellen von hybriden Klassen- und Online-Kursen; Nutzung von Online-Lerngemeinschaften und anderer Technologien, um Schülern die Auswahl von Kursen zu erleichtern, zusammenzuarbeiten und akademische Hilfe zu erhalten; und Kreditvergabe für das vorherige Lernen. Der Obama-Plan würde auch Startkapital bereitstellen, um neue Ansätze zu testen und zu bewerten.

All diese Ideen sind lediglich Vorschläge, keine "Realitäten", und viele von ihnen werden nicht geschehen, wenn der Kongress sie nicht autorisiert und finanziert. Aber eine Sache, die die Regierung ohne Kongress umsetzen kann, und die, mit der wir uns hier beschäftigen, ist der College-Rating-Plan. Der Präsident hofft, dass er im Jahr 2015 als Teil der bestehenden "College Scorecard" eingeführt wird, etwas Zeit braucht, um ihn zu verfeinern und dann im Jahr 2018 größere Pell-Stipendien und billigere Kredite an Studenten in hochleistungsfähigen Institutionen zu vergeben.

Die Absichten sind bewundernswert und das Ziel ist es wert. Unseres Erachtens sind jedoch einige der Kriterien zur Bestimmung des College-Werts fehlerhaft.

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Der Plan verspricht, "Colleges mit ähnlichen Missionen" zu vergleichen, und wir sind uns einig, dass dies wichtig ist. Die Vielfalt der Institutionen ist eine Stärke der amerikanischen Hochschulbildung, und die Unterschiede sind beträchtlich, von agilen Community-Colleges, die für die Ausbildung von Arbeitskräften entscheidend sind, bis hin zu fortgeschrittenen Forschungsuniversitäten, deren Mission ebenso Forschung und Innovation ist wie die Undergraduate-Ausbildung.

Innerhalb dieser Missionskategorien sind die vorgeschlagenen Kriterien für die Hochschulleistung (um den Plan zu zitieren)

• Zugang, z. B. Prozentsatz der Schüler, die Pell-Zuschüsse erhalten;
• Erschwinglichkeit, wie durchschnittliche Studiengebühren, Stipendien und Kreditschulden; und
• Ergebnisse, wie Abschluss- und Transferraten, Abschlussleistungen und höhere Abschlüsse von Hochschulabsolventen.

Andere nützliche Metriken sollten dieser vorläufigen Liste hinzugefügt werden. Die Fakultät Qualität, am besten gemessen in Bezug auf den Prozentsatz mit Doktor-oder anderen Abschluss-Grad, ist ein wichtiger Faktor. Andere umfassen das Verhältnis von Studierenden und Lehrenden, die Arten von öffentlichem Dienst, die von Studenten und Absolventen durchgeführt werden, und Umfragen zur Zufriedenheit von Alumni.

"Zugang" ist ein wichtiger Faktor, den man berücksichtigen sollte, aber der Prozentsatz der Studenten, die Pell-Zuschüsse erhalten, sagt nicht die ganze Geschichte. Andere Arten von Beihilfen, einschließlich Beihilfen von der Einrichtung selbst, können ebenfalls entscheidend sein, damit einkommensschwache Studierende teilnehmen können.

"Durchschnittlicher Unterricht" bietet begrenzte Informationen; Die tatsächlichen Kosten eines Schülers variieren mit dem Familieneinkommen und den Lebenshaltungskosten am College-Standort. Wenn man den durchschnittlichen Unterricht als Metrik betrachtet, kann dies auch zu seltsamen Dilemmata führen: Wenn ein Staat die Finanzierung seiner öffentlichen Universität kürzt, wie es viele in den letzten Jahren getan haben, und eine Erhöhung der Studiengebühren erzwingt, ist es dann fairer, diesen Studenten weniger Hilfe zur Verfügung zu stellen?

Die Ergebnismetriken sind noch problematischer. Lassen Sie uns Abschlussquoten nehmen. Derzeit verfügbare Bundesdaten zu diesem Punkt umfassen nur Erst-Vollzeit-Studenten. Solange wir keine umfassenderen Daten haben (die entwickelt werden, aber langsam), werden Colleges, die vielen Teilzeit- und Transferstudenten dienen, ohne eigenes Verschulden schlecht aussehen.

Wir müssen auch die Bevölkerungen berücksichtigen, die sich für verschiedene Arten von Colleges einschreiben. Einige Colleges haben es sich zur Aufgabe gemacht, Studenten aus benachteiligten Verhältnissen auszubilden, die weniger gut vorbereitet sind als ihre Altersgenossen. 50% dieser Studenten zu helfen, einen Bachelor-Abschluss innerhalb von sechs Jahren zu erwerben, kann eine höhere Leistung als eine 90% Rate an einem selektiven College darstellen, das hauptsächlich Studenten mit hohen Testergebnissen und Abschriften voller A's, Ehrungen und AP Credits einschreibt.

Die Abschlussrate, im Kontext betrachtet, ist eine legitime Messgröße. Es besteht die Gefahr, dass es für die Bestimmung der Bundeshilfe zu schwer ist. Einige Institutionen, so fürchten wir, könnten versucht sein, ihre Abschlussquote zu erhöhen, indem sie Kurse "verdummeln" oder weniger Studenten aus niedrigeren sozioökonomischen Gruppen akzeptieren.

Was die Hochschulabsolventen betrifft, so sind sie ein schlechtes Maß für die Qualität des Studiums, was zu einer engen Fokussierung auf die gegenwärtig am höchsten bezahlten Bereiche auf Kosten der liberalen Bildung führt, die für den Erfolg unserer Nation so entscheidend war. Angesichts der Tatsache, wie oft Menschen heutzutage einen Arbeitsplatz und sogar eine Karriere wechseln, sagt das Einkommen kurz nach dem Abschluss nicht unbedingt die Zukunft voraus. Zwei Jahre nach seinem Abschluss, ist es erwähnenswert, war Barack Obama ein Community-Organisator auf Chicagos Far South Side; Sein Gehalt hätte zweifellos die Bewertungen der Columbia University nach unten gezogen.

Wie Obamas frühe Karriere zeigt, ist ein anderes Problem bei der Verwendung von Absolventen-Einkommen als eine Metrik, dass viele wesentliche Karrieren nicht hoch bezahlt werden. Es macht keinen Sinn, ein College schlecht zu bewerten, weil es Lehrer, Sozialarbeiter, Krankenschwestern und andere, die ihren Gemeinden in bescheiden bezahlten Jobs dienen, abschließt.

Ben Miller von der New America Foundation weist darauf hin, dass es bei einem einigermaßen gut durchdachten Bewertungssystem wahrscheinlich schwer ist, zwischen der großen, mehr oder weniger durchschnittlichen Mehrheit zu unterscheiden. Aber die Festlegung von Mindestleistungsstandards für alle Colleges und Universitäten, gemeinnützige und gewinnorientierte, private und virtuelle, und "das Schlimmste vom Schlimmsten zu identifizieren wäre ein großer Schritt nach vorn." Wir stimmen darin überein, dass wir dadurch viele ersparen könnten Studenten eine schmerzhafte Verschwendung von Aufwand und Geld.

Mit diesem Vorschlag hat Präsident Obama eine nützliche Debatte darüber eingeleitet, wie die Effektivität in der Hochschulbildung gemessen werden kann. Die Metriken für maximalen Nutzen und Fairness zu kalibrieren wird nicht einfach sein, aber wir glauben, dass es getan werden kann. Da sich nachdenkliche Stimmen aus der Öffentlichkeit sowie aus akademischen Kreisen und Politikern einbringen, hoffen wir, dass die Verwaltung zuhört. Wir können und müssen gemeinsam Fortschritte machen.

David Skorton ist der Präsident der Cornell University.

Glenn Altschuler ist Vizepräsident für Hochschulbeziehungen.

Dieser Aufsatz erschien zuerst auf Forbes.com

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