Wie man das Herz der Seele findet

Quelle: Verwendet mit Genehmigung, Wellcome Library, London

George Makari, Historiker, Psychiater und Psychoanalytiker, sprach gestern Abend an der New Yorker Akademie für Medizin über sein neuestes Buch, Die Seelenmaschine: Die Erfindung des modernen Geistes . Das Buch zeichnet die Debatten über die Ursprünge des Geistes und der Seele während des 16. bis 18. Jahrhunderts nach. Es ist wirklich eine Geschichte dessen, was uns menschlich macht. Es ist auch eine Geschichte darüber, wie sich medizinische Ideen durchsetzen.

So behauptete René Descartes, ein bedeutender französischer Philosoph, 1649, dass die Zirbeldrüse, eine erbsengroße Drüse im Gehirn, der Sitz der Seele sei, oder wie Makari erklärte, "der Treffpunkt zwischen der Seele und den mechanischen Störungen das kam von Erinnerungen, sensorischen Informationen, Leidenschaften, Appetit und körperlichen Kräften. "Andere Experten zu dieser Zeit dachten, die Idee sei Cockamamie. Descartes wurde später falsch bewiesen. Dennoch bestehen Ideen fort.

Makaris Vortrag fügte, sehr zu meiner Freude, meiner eigenen Hormonforschung eine neue Falte hinzu. In meinem nächsten Buch untersuche ich medizinische Aussagen, die während eines Prozesses, der als "Verbrechen des Jahrhunderts" bezeichnet wird, gegeben wurden. Zwei Studenten wurden wegen Mordes an einem Jungen angeklagt. Ein Arzt, der im Namen der Angeklagten aussagte, behauptete, dass einer der Mörder, der Anführer, eine fehlerhafte Zirbeldrüse hatte, die seine Hormone vermasselte und einen tödlichen Instinkt hervorrief. Mit anderen Worten, seine Hormone haben ihn dazu gebracht, es zu tun. Oder seine Zirbeldrüse hat ihn dazu gebracht. Wie auch immer, der Richter hat es nicht gekauft, und beide Jungen wurden beide zu lebenslanger Haft verurteilt.

Was mir auffiel, als ich hörte, wie Makari über die Diskussionen über die Zirbeldrüse im 17. Jahrhundert sprach, war nicht so sehr, was diese kleine Drüse tut oder tut, sondern wie wissenschaftliche Ideen – ob wahr, falsch oder alternative Fakten – unsere Vorstellungen prägen und prägen von Gesundheit und Krankheit im Guten und im Schlechten.

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PS: Wir wissen, dass die Zirbeldrüse Ausbrüche von Melatonin ausstrahlt, ein Hormon, das unsere innere Uhr kontrolliert. Ob frei verkäufliches Melatonin den Jetlag heilt und einen guten Schlaf fördert, das steht noch immer zur Debatte.