Stell dir vor, du lebst jeden Tag, an den du dich nicht erinnerst, was vor einer Stunde passiert ist, noch etwas, das dir die ganze Zeit zuvor passiert ist. Stellen Sie sich vor, Sie können sich nicht an Ihre alten Freunde erinnern, nicht einmal an Verwandte. Stellen Sie sich vor, Sie können sich nicht daran erinnern, was Sie in der Zukunft tun wollten.
Lonnie Sue Johnson, eine ehemalige Pilotin, Werbegrafikerin und Musikerin, weiß, wie das ist. Wie in Michael Lemonicks neuem, spannenden Buch über ihre Lebensgeschichte, The Perpetual Now, erzählt, erlebte Lonnie Sue eine katastrophale Herpes-simplex-Virusinfektion, die sich in ihr Gehirn ausbreitete, sie fast umbrachte und ihr nach ihrem Überleben lähmende Gedächtnisschwächen hinterließ. Normalerweise verursacht dieses Virus nur Fieberbläschen, aber in einigen Fällen entflammt das Virus und schädigt das Gehirn. In Lonnie Sues Fall zeigten Gehirnscans, dass das Virus den Teil des Gehirns, den Hippocampus, zerstört, der vergangene Erfahrungen (episodisches Gedächtnis) und allgemeines Weltwissen (Fakten, Ideen, Bedeutung und Konzepte – semantisches Gedächtnis) bildet.
Als sie sich vom nahen Tod erholte, was viele Monate dauerte, erholte sich Lonnie Sue nach und nach wieder einige alte, gut etablierte Erinnerungen, wie die Fähigkeit, Englisch zu sprechen und zu verstehen. Sie gewann wieder ihre Fähigkeit Noten zu lesen und Viola zu spielen.
Ihr Erinnerungsverlust war ähnlich dem eines Epilepsiepatienten, Henry Molaison, der in der Hirnforschungsliteratur als "HM" bekannt ist, bevor er kürzlich im Alter starb. Der Sitz seiner schweren Epilepsie war der Hippocampus, und Chirurgen entfernten ihn, um die Epilepsie zu heilen, bevor sie von dem verheerenden Gedächtnisverlust wussten, den eine solche Operation verursachen würde. HM meldete sich freiwillig für die Forschung zu seinem Gedächtnisverlust seit vielen Jahren. Vieles von dem, was wir über das Gedächtnis zu wissen glaubten, wurde von Henry gelernt. Das Standardmodell ist, dass es zwei Arten von Gedächtnis gibt, deklarative (episodische und semantische) und prozedurale (motorische Erinnerungen wie Fahrrad fahren, Klavier spielen und dergleichen). Der Hippocampus ist entscheidend für deklarative Erinnerungen, aber nicht prozedural. Zumindest haben wir das gedacht. Lonnie Sue hat enthüllt, dass die Grenzen zwischen deklarativen und prozeduralen Erinnerungen verschwommen sind und wir das Gedächtnis vielleicht nicht so gut verstehen, wie wir dachten.
Der Vergleich mit HM ist nicht vollständig parallel. Seine Gedächtniseinschränkungen stammten von einem ansonsten gesunden Gehirn, das keinen Hippocampus mehr besaß. Lonnie Sue hatte möglicherweise andere Hirnschäden als nur den Hippocampus.
Lonnie Sue zum Beispiel verlor viele ihrer prozeduralen Erinnerungen, zum Beispiel wie man ein Flugzeug zeichnet und fliegt. Aber einige dieser Fähigkeiten kehrten allmählich zurück. Die ganze Zeit erkannte sie sich im Spiegel, und sie erkannte einige alte Freunde, obwohl sie sich an nichts erinnern konnte.
Autor Lemonick arbeitete drei Jahre lang mit Lonnie Sue und ihrer Familie zusammen, als sie sich erholte. Seine Geschichte zeichnet ein lebendiges Bild davon, wie das Leben für Lonnie Sue und diejenigen war, die sich um sie kümmerten, besonders ihre hingebungsvolle Schwester Aline, die einen Teil des Tages damit verbrachte, Lonnie Sue dabei zu helfen, sich um die Gedächtnisprobleme zu kümmern Weg.
Ich bewundere Lemonciks Fähigkeit, komplexe Fragen der Neurowissenschaft auf interessante und leicht verständliche Weise zu erklären. Die Leser werden anhand seiner benutzerfreundlichen Erklärungen einiges über die Gehirnfunktion lernen. Er erzählt sogar von kürzlichen Studien einer sehr kleinen Gruppe von scheinbar gesunden Menschen, die ein außerordentlich gutes Gedächtnis haben. Diese Leute können dir erzählen, was an jedem Tag ihres Lebens passiert ist. Aber sie erinnern sich nicht an alles, was passiert ist. Ihr Problem scheint zu sein, dass bestimmte Ereignisse jeden Tag nicht vergessen werden können, sogar Jahrzehnte später. Aber die wahre Botschaft des Buches ist die Kraft der Liebe von denen, die sich für Lonnie Sue und ihren eigenen Mut und fröhlichen Geist in der Art, wie sie mit ihrer tiefen Behinderung fertig wird, sorgen.
Lonnie Sues Geschichte zwingt uns, dankenswerterweise über unsere eigene Erinnerungsfähigkeit nachzudenken, die wir zu oft für selbstverständlich halten, ohne daran zu denken, wie das Leben ohne sie wäre. Ihre Geschichte erinnert uns daran, dass die Erinnerung daran, wer wir waren, ein unausweichlicher Teil dessen ist, wer wir jetzt sind und wer wir werden wollen. Unsere Erinnerungen sind nicht alle angenehm, aber das Leben ohne Erinnerung an die Vergangenheit wäre sicherlich leer.
