Vor kurzem ist ein neues Buch erschienen, das große Aufmerksamkeit verdient. Dale Petersons The Moralische Leben der Tiere betrachtet ein Thema, das bei einer großen Anzahl von Gelehrten und Laien von großem Interesse ist, nämlich, können nichtmenschliche Tiere moralische Wesen sein? (Siehe auch und)
Dieses Buch folgt einer kleinen Anzahl anderer Bücher zu diesem allgemeinen Thema, einschließlich eines meiner eigenen. Tatsächlich habe ich im März 2006 mit Dale Peterson, dem Autor dieses gut geschriebenen, gut recherchierten und zukunftsorientierten Buches, zu Abend gegessen. Dale war eifrig dabei, mir von seiner großartigen Idee für ein neues Buch zu erzählen, und fuhr fort, seine Ansichten über das moralische Leben nichtmenschlicher Tiere (im Folgenden Tiere) zu erläutern. Als er fertig war, erzählte ich ihm schüchtern, dass Jessica Pierce und ich in der Endphase eines Buches über das gleiche Thema mit dem Titel Wild Justice waren , mit dem gleichen Untertitel wie sein neues Buch. Später erzählte mir Dale, dass er sich niedergeschlagen fühlte, aber ich ermutigte ihn und versicherte ihm, dass es mehr Platz für Jessicas und meine Stimme bei diesem weitreichenden und kontroversen Thema gab. Ich bin froh, dass Dale sein eigenes Projekt abgeschlossen hat, denn während wir (und ein paar andere) das gleiche Thema behandeln, kommen wir aus ganz anderen Perspektiven dazu. Und je mehr desto besser, da die Diskussion über moralische Intelligenz bei Tieren noch in den Kinderschuhen steckt.
Peterson ist gut qualifiziert, um dieses Buch zu schreiben. Er hält einen Ph.D. in englischer Literatur, aber er hat 25 Jahre Erfahrung aus erster Hand mit einer Reihe von verschiedenen Tieren auf der ganzen Welt. Er wurde in der Primatologie in Zusammenarbeit mit den renommierten Forschern Jane Goodall und Richard Wrangham erzogen und er lernte über Elefanten, während er über sie schrieb, beratend von der bekannten Elefantenexpertin Katy Payne.
Petersons neuestes Buch wurde nach einem Streit auf einer Dinnerparty geboren, wo jemand den Eindruck erweckte, dass Tiere mit moralischem Verhalten das Dümmste waren, was er den ganzen Tag gehört hatte! Ich kann mich auf diese Erfahrung beziehen. Ein Kollege hat mir vor Jahren gesagt, dass ich mit meiner Zeit sicherlich bessere Dinge zu tun habe, weil Tiere einfach keine moralischen Wesen sein oder moralische Gefühle zeigen können. Sie wussten nicht richtig von falsch und das war es, Ende der Geschichte. Offensichtlich waren und sind diese Neinsager falsch und beginnen sich in einer ständig wachsenden Minderheit zu finden. Fast täglich lernen wir über Elefanten, Wölfe, Hunde, Nagetiere und viele andere Tiere, die sich gegenseitig versorgen, indem sie Mitgefühl und Empathie zeigen und andere vor sich selbst stellen. Wir wissen jetzt, dass Mäuse und sogar Hühner Empathie zeigen.
Das Moralische Leben der Tiere ist ein augenöffnendes, originelles, weit reichendes und ehrgeiziges Buch. Es gibt vier Teile und vierzehn Kapitel. Teil I beschäftigt sich damit, woher die Moral kommt. Peterson zeigt, wie Moral als Geschenk der biologischen Evolution verstanden werden kann. Es geht ihm darum, evolutionäre Kontinuität zu verfolgen und sie nicht dort zu erfinden, wo sie nicht existiert, und das ganze Buch tut dies auf eine sorgfältige und detaillierte Weise. Peterson bietet eine einfache funktionale Definition der Moral: "Die Funktion der Moral … ist es, inhärenten ernsthaften Konflikt zwischen dem Selbst und anderen zu verhandeln." (Seite 51) Er merkt, dass Moral in Tieren homolog mit der menschlichen Moral sein konnte, aus einem gemeinsamen abgeleitet worden Ursprung, und nicht nur analog oder aufgrund zufälliger Ähnlichkeiten. Zu seiner Definition gehören Konflikt und Wahl. Darüber hinaus ist moralisches Verhalten nicht das Gleiche wie Nettigkeit und fördert nicht unbedingt Egalitarismus. Das Tier kann vollkommen moralisch sein und nicht "vor-moralisch" oder "proto-moralisch". Wie Jessica Pierce und ich in Wild Justice festgestellt haben, müssen wir keine Zögerungszitate verwenden, wenn wir über das moralische Verhalten von Tieren sprechen. Sie haben das echte Ding.
Die Teile II und III konzentrieren sich auf die Moral. Peterson argumentiert, dass es nicht-linguistische Regeln gibt, die sich als Reaktion auf soziale Konflikte und Bindungen entwickelt haben. Teil II befasst sich mit den moralischen Regeln in fünf verschiedenen sozialen Situationen, nämlich Autorität, Gewalt, Sex, Besitz und Kommunikation. Teil III konzentriert sich auf die Moral der Bindungen, die Mechanismen beinhaltet, die Kooperation und Freundlichkeit fördern.
Teil IV befasst sich damit, wohin die Moral geht. Hier sieht Peterson eine erhöhte Bedeutung für die Empathie, die nichtmenschlichen Tieren und menschlichen Tieren gut dienen wird. Er hofft, dass wir in Zukunft auf "größere Toleranz, höhere Weisheit und eine neue Bedingung des Friedens zwischen Menschen und Nicht-Menschen wie" (S. 22) zugehen werden.
Petersons vielfältiger Hintergrund führt ihn zu einer erfrischend neuen und weitreichenden Sicht des moralischen Verhaltens von Tieren, indem er seine Argumente mit Herman Melvilles Klassiker Moby Dick verbindet, in dem Ahab sein Bein an einen Albino-Wal namens Moby Dick und seinen ersten Freund Starbuck verlor , haben unterschiedliche Perspektiven auf das kognitive und moralische Leben der Wale. Ahab glaubt, Moby Dick sei "lebendig, bewusst und moralisch verantwortlich" (S. 14-15) und gelobt Rache. Ahab nimmt an, was Peterson den ersten Weg des Nachdenkens über Tiere nennt – eine "mittelalterliche Vision von Tieren, Geistern als intelligente Entitäten, konstruiert in einer humanoiden Form – im Wesentlichen unterentwickelten menschlichen Köpfen" (Seite 13). Starbuck dagegen übernimmt den zweiten Weg Nachdenken über Tiere, indem er glaubt, dass Tiere aus blindem Instinkt handeln und nicht moralisch verantwortlich sind für das, was sie tun. Der zweite Weg des Denkens ist die Vision der Aufklärung, die oft mit dem französischen Philosophen René Descartes in Verbindung gebracht wird, nach der nur Menschen Verstand haben. Tiere sind lebendig und erfahren Empfindungen, sind aber grundsätzlich Maschinen, so dass Tiere keinen Schmerz empfinden, weil sie keine mentalen Erfahrungen haben.
Peterson bemerkt, dass beide Charaktere falsch sind. Ahab, weil Moby Dick nicht verantwortlich ist wie ein Mensch und Starbuck, weil Tiere keine gefühllosen Dinge oder Gegenstände sind. Peterson schlägt geschickt vor, diese beiden Ansichten zu einem Third Way of Thought über Tiere zu triangulieren, der die Existenz von Tiergehirnen erlaubt, aber erkennt, dass sie "fremde Geister" sind, dh fremd von menschlichen Köpfen. Der Dritte Weg sucht nach echter Ähnlichkeit und echter Unähnlichkeit zwischen den Köpfen von Mensch und Tier. Alien bedeutet nicht weniger, nur "unvollkommen verständlich" (S. 285) Menschen sind nicht über und abseits von anderen Tieren. Skeptiker können nicht auf Petersons Ersten oder Zweiten Weg zurückgreifen. Sie sind zu reduktionistisch und simpel und fliegen angesichts dessen, was wir heute über das emotionale und moralische Leben von Tieren wissen.
Während Peterson über zahlreiche verschiedene Arten schreibt, schreibt er auch über diese Begleithunde Smoke and Spike. Er notiert die Beziehung zwischen sich und seinen Hunden: "Wir sind Freunde … trotz der evolutionären Diskontinuität und der evolutionären Kontinuität." (S. 19)
Am Ende lernen wir, dass Tiere zwar miteinander konkurrieren und sich gegenseitig Schaden zufügen, dies ist jedoch im Vergleich zu kooperativeren, empathischen und prosozialen Interaktionen selten, da der Kampf von Hand zu Hand für alle Beteiligten gefährlich sein kann Zeit verlieren. Tiere sind friedlicher, großzügiger und gerechter, als wir ihnen zuschreiben. In den meisten Fällen ist die Gewalt der Tiere nach außen gerichtet, also außerhalb der Spezies – wo die moralischen Regeln normalerweise nicht gelten – oder manchmal, bei einigen Arten, bei der Art, aber außerhalb der sozialen Gruppe. Eine Gewalthemmung innerhalb der sozialen Gruppe ist in der Tat eine der verschiedenen Funktionen der Moral.
Wir brauchen Details darüber, was Tiere in freier Wildbahn tun und verstehen, wer sie sind und was sie im Kontext ihres eigenen Lebens tun, nicht unseres. Es gibt Flexibilität darin, dass die Regeln, die für eine Gruppe von Schimpansen oder Rudel oder Wölfen gelten, in anderen möglicherweise nicht gelten. Untersuchungen an Wildtieren sind essentiell, weil Menschen, die unter verarmten Bedingungen, sozial und anderweitig, leben, nicht in der Lage sind, ihr gesamtes Verhaltensrepertoire auszudrücken, und wir bekommen ein falsches Bild davon, was sie können.
Petersons Buch gibt uns eine Fülle neuer und kraftvoll origineller Ideen für zukünftige Forschungen und Debatten. Es zeigt uns auch, wie Tiere Teil verschiedener Landschaften sind und wir müssen wissen, wer sie sind und was sie wissen, fühlen und können. Wir können viel über uns selbst und unsere Beziehungen zur Natur lernen, indem wir mehr über das Tier erfahren, mit dem wir die Erde teilen. Sie können sehr gute Lehrer sein, wenn wir es ihnen erlauben. Sie können uns zeigen, wie wir Mitgefühl und Empathie für die natürliche Welt haben und warum unsere unruhige und verwundete Welt von diesen Lehren stark profitieren kann. Wir sind so glücklich, die Erde mit solch wunderbaren Wesen zu teilen.
