Kürzlich brachte mich meine journalistische Karriere in Kontakt mit einem Mann, der, als ich ihn das erste Mal traf, die Verkörperung eines charmanten und wohlhabenden Gentleman zu sein schien. Er ist ein natürlicher Erzähler, gutaussehend, athletisch, intellektuell neugierig, finanziell erfolgreich und witzig selbstironisch. Was wenige über ihn wissen, ist, dass er eine Spur emotionaler Zerstörung hinterlassen hat, nachdem er jahrzehntelang verletzliche Individuen für seine eigenen verdrehten Zwecke missbraucht hat.
Psychopathen oder Soziopathen, wie manche sie nennen, sind bekannte Persönlichkeiten in unserer Kultur. Wir sind fasziniert von ihrer räuberischen Beziehung zum Rest der Menschheit. Ihre abschreckende Fremde macht sie zum bequemen Bösewicht in Büchern, Filmen und Fernsehen. Wenn wir ihnen im wirklichen Leben begegnen, denken wir: Es gibt wirklich Monster, die durch die Welt streifen. Aber wie meine eigenen jüngsten Erfahrungen gezeigt haben, sind die Verbrechen des Psychopathen nicht nur eine Funktion des Täters. Wir sind nicht alle gleichwahrscheinlich in die Falle gefallen. So wie Psychopathen eine besondere Rasse sind, so sind es auch ihre Opfer.
Wie meine Kollegin von Psychology Today, Marisa Mauro, gezeigt hat, ist Psychologen seit langem bekannt, dass je mehr Psychopathen eine Person ist, desto leichter können sie potenzielle Opfer identifizieren. Tatsächlich können sie dies tun, indem sie einfach beobachten, wie sich eine Person bewegt. In einer Studie sahen sich Probanden Videos von zwölf Personen an, die von hinten schossen, und bewerteten, wie leicht sie überfallen werden könnten. Wie dem auch sei, einige der Leute in den Videobändern waren wirklich überfallen worden – und die meisten Psychopathen der Probanden waren in der Lage zu sagen, welches das war. Schreibt Mauro:
Die [Subjekte] vervollständigten die Selbstbericht-Psychopathieskala: Version III, die zwischenpersönliche und affektive Merkmale im Zusammenhang mit Psychopathie sowie intraindividuelle Instabilität und antisoziale Merkmale misst … Die Gesamtergebnisse bestätigten eine starke positive Korrelation zwischen Psychopathie-Scores und der Genauigkeit der Opferidentifikation . Dies bedeutet, dass Personen, die für Psychopathie höhere Punktzahl haben, besser bei der Auswahl von Opfern sind.
Und was war mit diesen Leuten, die sie verletzlich erscheinen ließen? Eine spätere Studie fand heraus, dass die Männer eine ganze Reihe nonverbaler Hinweise aufgriffen, einschließlich der Länge ihres Schritts, wie sie ihr Gewicht verlagerten und wie hoch sie ihre Füße erhoben. Zusammengenommen gaben diese Hinweise den psychopathischen Männern eine grobe Einschätzung, wie zuversichtlich ihre potenziellen Opfer waren. Körpersprache, die ein mangelndes Selbstvertrauen beinhaltet – sprich: sozial unterwürfig – beinhaltet den fehlenden Augenkontakt, das Zappeln der Hände und Füße und das Vermeiden von großen Gesten beim Körperwechsel.
Die Ergebnisse der Forscher bestätigten meinen eigenen Verdacht bezüglich des oben erwähnten zweifelhaften Kollegen. Die Frauen, die am Ende seiner Aufmerksamkeit auftraten, waren Individuen, die in ihrer eigenen Beschreibung nicht sehr weltlich, erfahren oder aufgeschlossen waren. Sie waren psychisch verletzlich und daher schlecht ausgerüstet, um sich entweder den Räubereien dieses Gefährten zu widersetzen oder sie emotional zu behandeln, nachdem sie sich ereignet hatten. In der Folge sind sie so traumatisiert, dass es sogar extrem schmerzhaft ist, über ihre Erfahrungen zu sprechen. Und so geht der Psychopath weiter.
Das ziemlich deprimierende Ergebnis von all dem ist, dass, so sehr wir die Idee, "das Opfer zu beschuldigen" hassen mögen, Menschen, die am empfangenden Ende eines Verbrechens stehen, sich oft, wenn auch nur unterschwellig, abgrenzen. Ich nehme an, wir könnten auf die helle Seite schauen und erkennen, dass es Dinge gibt, die wir tun können, um uns weniger verletzlich zu machen. Aber leider gehen immer schwächere und verletzlichere Mitglieder der Gesellschaft – die Lämmer, auf die die Wölfe ihre Aufmerksamkeit lenken werden.
UPDATE: Als Antwort auf einige kritische Kommentare gehe ich hier auf das Thema "Schuld dem Opfer" ein. Bin ich schuldig? Fühl dich frei zu entlüften.
