Wohin OJ?

Heute ist der Tag, an dem OJ Simpson seine Haftstrafe für seine jüngsten Verurteilungen wegen Entführungen, bewaffneten Raubüberfällen und Angriffen erfährt. In vielerlei Hinsicht wird es das letzte Kapitel in einem sozialkritischen Drama sein, das seit fast 15 Jahren andauert und auf seinen Strafprozess für die Morde an Nicole Brown und Ronald Goldman zurückgeht.

Es gibt viele Fragen, die diese Saga bei dem neugierigen Verhaltenswissenschaftler inspirieren könnte: Wie viel von einer Rolle spielte Simpsons Vergangenheit in seiner gegenwärtigen Behandlung durch eine Nevada-Jury und einen Richter? Wie sind diese Amerikaner, die Simpsons Freispruch 1995 feierten, auf seine jüngsten rechtlichen Probleme zu reagieren? Wird die verfügbare Technologie in der Gefängnisbibliothek ausreichen, um Simpson seine noch junge literarische Karriere zu ermöglichen? Und so weiter.

Für mich ist das Thema, das mich immer am meisten interessiert hat, die Simpson-Angelegenheit: Es gibt keinen leichteren Weg, die Aufregung unter den Weißen zu schüren, als einfach seinen Namen auszusprechen.

Verstehen Sie mich nicht falsch, es gibt jede Menge Ärger, wenn es um OJ geht. Ich war mit anderen und zusätzlichen Informationen vertraut als die Geschworenen in seinem Prozess, aber es gibt wenig Zweifel, dass er die Tötungsdelikte begangen hat fraglich. Und es ist leicht zu sehen, wie viel von der Öffentlichkeit verächtlich auf einen Mann schauen würde, von dem sie glaubten, er sei der Täter solcher Verbrechen gewesen. Dies umso mehr, als er der Gefängniszeit für ihre Kommission entging.

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In diesem Fall, selbst wenn Sie jemand sein würden, der sich über Simpsons Schuld für die Morde entscheidet (oder denkt, dass er völlig unschuldig war), gibt es immer noch genügend Gründe, ihn als verwerflich zu betrachten. Zweifellos war er ein Täter häuslicher Gewalt, und das ist sicher genug, um Antipathie gegen ihn zu hegen.

Das heißt, ich würde immer noch argumentieren, dass die Antwort von viel von White America auf Simpson war und weiterhin unverhältnismäßig ist. Ja, auch ich glaube, dass er ein Mörder ist, der letztendlich mit seinem Verbrechen davongekommen ist. Aber wo ist die vergleichbare Empörung über den Freispruch von Robert Blake? Oder die Jury, die es versäumt hat, Phil Spector in seinem ersten Prozess zu verurteilen?

OK, also sind die Umstände in keinem dieser Fälle identisch – sie sind nie, wenn solche Vergleiche benötigt werden (weshalb das Studieren von Fragen wie legale Entscheidungsfindung mit experimenteller Methodik so wichtig sein kann, aber das ist ein Thema für einen anderen Eintrag) . Aber in jedem Fall sprechen wir von Prominenten der Prominenten der B-Liste, die einen großen Teil ihrer fortgesetzten Freiheit dem Geld verdanken, das ihnen erlaubte, erstklassige A-Anwälte zu engagieren.

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Der Unterschied ist, dass Simpson für etwas mehr steht. Für einen Großteil von White America ist der Freispruch von Simpson in den Händen einer überwiegend schwarzen Jury als prototypisches Beispiel für "umgekehrten Rassismus" in der Moderne zu verstehen. Die Bilder von Afroamerikanern, die seinen Freispruch feiern, dienen dazu, für viele Weiße alles darzustellen, was sie glauben, dass sie mit Rassenverhältnissen in diesem Land schief gegangen sind.

Die Wahrnehmung des OJ-Prozesses – oder vielleicht genauer gesagt, die Wahrnehmung dessen, wie Black America den Prozess wahrnahm – kam als Lackmustest für einige weiße Wähler während der demokratischen Vorwahlen in Iowa an die Oberfläche. Nur ein paar Monate später tat Barack Obama alles, um seinen eigenen Glauben an Simpsons Schuldgefühle und seinen eigenen Unmut darüber, wie viele Schwarze auf den Freispruch reagierten, zu bestätigen.

Der Rest von Obamas Diskussion über diese Angelegenheit ist ebenfalls aufschlussreich. Er stellt eine Hypothese auf, die ich mir oft in vielen Konversationen angeboten habe – von Wasserkochern und Akademikern – die den Prozess betrafen: Viele, die Simpsons Freispruch feierten, glaubten nicht unbedingt, dass er unschuldig war. Ein großer Teil ihrer Feierlichkeiten kam von der Erkenntnis, dass nur reiche, weiße Kerle für viele Jahre aus dem Haken für Verbrechen, die sie begangen hatten, aufstehen konnten. Jetzt konnte ein reicher, schwarzer Typ das Gleiche tun.

Denn wenn man darüber nachdenkt, wenn man den Medienzirkus beiseite legt, schuldet Simpsons Freispruch viel mehr seinem Reichtum als seiner Rasse. Ein armer schwarzer Angeklagter mit denselben Beweismitteln gegen ihn würde in einigen Staaten nur ein Plädoyer verhandeln, um sein Leben zu retten. Gleiches gilt für einen armen weißen Angeklagten. Das gleiche gilt für mich, wenn ich vor dem gleichen Berg von Beweisen stünde, die Simpson besaß – keiner von uns hätte sich die Art von Repräsentation leisten können, die Simpson damals hätte.

Doch dort bleibt er, Public Enemy # 1, OJ Simpson. Würdig unserer Denunziation? Sicher. Täter von Taten, die Verachtung verdienen? Absolut. Aber wie ist er so schnell auf die Spitze dieses berüchtigten Berges aufgestiegen und hat über so viele Schurken und Barbaren geklettert, um dorthin zu gelangen? Weil er zum Symbol der Rassenunzufriedenheit für einen Großteil von White America wurde; er wuchs, um etwas darzustellen, das viel größer war als die Summe seiner Persönlichkeit oder der Besonderheiten seiner Handlungen. Fragen Sie sich, wo die vergleichbare Empörung für die anderen liegt, die im Laufe der Jahre mit Mord davongekommen sind. Fragen Sie sich, warum es keinen leichteren Weg gibt, Weiße zu sehen, die rot sehen, als einfach nur seinen Namen zu erwähnen.