Ein alter neuer Weg, unsere Schulen zu reparieren

Die meisten Menschen sind es leid, von kränkelnden Schulen zu hören, weil es so frustrierend war, unsere Schulen reparieren zu lassen. Es ist schwer, gute Nachrichten über öffentliche US-Schulen zu finden. Öffentliche Schulen in den USA sollten uns in Verlegenheit bringen. Als wohl fortschrittlichste Nation der Welt rangieren die USA in der Ausbildung ihrer Kinder in der Nähe der Nationen der ersten Welt.

Beispiele für Ignoranz von Schülern sind Umfrageergebnisse, die zeigen, dass zwei Drittel der amerikanischen Teenager nicht beginnen können, zu erkennen, wann der Bürgerkrieg stattgefunden hat. Eine Umfrage, die ich neulich gelesen habe, besagt, dass 40% der jungen Erwachsenen nicht wüssten, wer die USA im Unabhängigkeitskrieg gekämpft haben! Unglaublicherweise wissen 20% der Studenten nicht, wer die Feinde der USA im Zweiten Weltkrieg waren. Ein Drittel weiß nicht, dass die Bill of Rights die Rede- und Religionsfreiheit garantiert. Nur die Hälfte weiß, dass die Federalist Papers geschrieben wurden, um die Ratifizierung der US-Verfassung zu fördern. Der Anteil der 17-Jährigen, die täglich zum Spaß lesen, sank von einem Drittel im Jahr 1984 auf eins von fünf im Jahr 2004. Die Mittelschullehrer, mit denen ich arbeite, sagen, dass die meisten ihrer Schüler unter dem Klassenniveau des Lesens sind.

Studenten beeindrucken auch nicht. Weniger als die Hälfte der College-Senioren wissen, dass Yorktown der Kampf war, der die amerikanische Revolution beendete oder dass die NATO gegründet wurde, um der sowjetischen Expansion zu widerstehen. Insgesamt betrugen die Erstsemester durchschnittlich 50,4% bei einem breit angelegten Test der Staatsbürgerkunde; Senioren durchschnittlich 54,2%.

Wenn Sie immer noch mit der amerikanischen Studentenkompetenz zufrieden sind, sollten Sie Frederick Hess 'Buch "Still at Risk" lesen. Was die Schüler noch nicht wissen. "

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Also, was ist das Problem? Politiker und Lehrergewerkschaften sagen, wir geben nicht genug Geld aus. Sie ignorieren die vielen formellen Studien, die zeigen, dass es keinen Zusammenhang gibt zwischen dem Geld, das ein Schulbezirk ausgibt, und dem akademischen Erfolg seiner Schüler. Das Geld kann auch nicht erklären: Der Schulbezirk von Washington, DC, gibt mehr pro Schüler aus als jeder andere Bezirk in Amerika, aber seine Schüler sind ganz unten. Immer noch nicht davon überzeugt, dass wir genug von Bildung ausgeben? Erklären Sie dies: Die Kosten pro Schüler, angepasst an die Inflation, verdoppelten sich zwischen 1975 und 2005, während die Testergebnisse flach blieben.

Es gibt einen neuen Weg, der tatsächlich die altmodische Art ist, die herausragende Rolle wiederherzustellen, die das Auswendiglernen für den akademischen Erfolg hat. Ich las vor kurzem Josh Foers provokatives neues Buch über das Gedächtnis, "Moonwalking With Einstein". Foer ist ein Journalist, der einmal die gleiche fehlbare Erinnerung hatte wie der Rest von uns, bis er die Techniken des Auswendiglernens entdeckte. Er interessierte sich für die Verbesserung des Gedächtnisses, während er das US Memory Turnier behandelte. Er lernte die Tricks von "Gedächtnissportlern" und wurde innerhalb eines Jahres Training zum US-Champion.

Die Techniken, die er erlernte, waren nicht neu. Sie wurden tatsächlich von dem Dichter Simonides und anderen im 5. Jahrhundert v. Chr. Griechenland perfektioniert, als alles auswendig gelernt werden musste, weil es keine geschriebenen Orte gab, um Informationen nachzuschlagen. Diese Techniken erlauben es "Gedächtnisathleten", solche erstaunlichen Leistungen zu vollbringen, wie sie die genaue Reihenfolge von 1.528 zufälligen Ziffern in weniger als einer Stunde merken oder die Reihenfolge von zwei Kartenspielen in weniger als fünf Minuten merken. Ein Memory-Champion aus Malaysia hat sich das gesamte chinesisch-englische Wörterbuch mit 1.674 Seiten und 56.000 Wörtern auswendig gelernt. Foer selbst lernte, wie er die Reihenfolge der Spielkarten in einer Minute und 40 Sekunden auswendig lernte und damit einen US-Wettbewerbsrekord aufstellte. Foer verbrachte viele Tage damit, diese Gedächtnissportler zu besuchen und gegen sie anzutreten. Er erfuhr, dass er und die anderen Gedächtnissportler nur durchschnittliche Erinnerungen hatten, wenn sie ihre speziellen Techniken nicht benutzten.

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Gedächtnistraining kann große Auswirkungen auf die Schulsysteme haben. Foer zitiert das Beispiel von Raemon Matthews, einem preisgekrönten Lehrer an einer berufsbildenden Highschool für Minderheiten in South Bronx. Seine Schüler kommen aus einem Viertel, in dem neun von zehn Kindern in Lesen und Mathe unterdurchschnittlich sind, vier von fünf in Armut leben und fast die Hälfte keinen Highschool-Abschluss. Studenten und Besucher, die das Gebäude betreten, müssen einen Metalldetektor passieren und ihre Taschen von einem Polizisten inspiziert werden.

Matthews lehrt Speichertechniken. Seine Schüler bleiben nach der Schule für eine außerschulische Klasse in Erinnerung. Jede Klasse beginnt mit einem dreiminütigen Auswendiglernen. Die Schüler merken sich alle wichtigen Fakten, Termine und Konzepte in ihrem Geschichtsunterricht. Er verlangt, dass jeder Aufsatz mindestens zwei auswendig gelernte Zitate enthält. Eine Gruppe seiner afroamerikanischen Studenten konkurriert jedes Jahr bei den US Memory Championships. Sein Korps aus Elite-Studenten, alle aus der Minderheit, hat alle in den letzten vier Jahren die akademischen Fähigkeiten des Staates New York bestanden und 85% von ihnen hatten eine Note von 90 oder höher.

Speichertechniken erhöhen offensichtlich das Wissen. Vielleicht noch wichtiger, das Auswendiglernen fördert die mentale Disziplin. Kinder könnten viel mehr von Wissen und mentaler Disziplin verwenden.

Warum unterrichten wir nicht Schulkindern in jeder Schule Gedächtnistechniken? Natürlich wirst du sagen, dass es keinen praktischen Grund gibt, sich an lange Zahlenfolgen oder Kartenfolgen zu erinnern, wie sie es bei Erinnerungsturnieren tun. Sogar in Vegas wissen sie, wie man Kartenzähler neutralisiert. Aber die Prinzipien der Gedächtnistechniken haben einen großen praktischen Wert für das Lernen von Geschichte, mathematische Gleichungen, Geographie, Wissenschaft – alles Akademische. Ich hatte sehr gute Erfolge in der Anwendung dieser Techniken als ich in der Schule war, Abschluss als Abschiedsredner und machte jedes Jahr ein A in jeder Klasse seit der 6. Klasse, obwohl ich einen IQ nur leicht über dem Durchschnitt hatte. Ein Lehrer schnaubte, dass ich nicht das Recht habe, so gute Noten zu machen: Ich war nur ein Überflieger. Dies war vor etwa 60 Jahren, als die Lehrer keine Noten vergaben, um das Selbstwertgefühl der Schüler zu streichen oder um über die Noten hinweg zu jammern. Die Techniken, die ich in der Schule verwendete, und andere, von denen ich damals nichts wusste, werden in meinem aktuellen E-Book für Schüler "Better Grades" geteilt. Weniger Aufwand."

In den vergangenen vier Jahren habe ich auf zahlreichen wissenschaftlichen Lehrertreffen Vorträge zu Gedächtnisprinzipien und -techniken gehalten, in der Hoffnung, dass Lehrer ihren Schülern Auswendiglernen lehren. Aber ich glaube nicht, dass ich durchkomme. Lehrer scheinen nicht viel Interesse zu zeigen und die Anzahl der E-Book-Verkäufe ist winzig, obwohl sie zu einem sehr erschwinglichen Preis von 2,49 US-Dollar in jedem Format erhältlich sind.

Ich kratze verblüfft den Kopf. Ich bin während meiner Studentenzeit auf diese Ideen gesprungen. Warum machen es andere nicht? Es könnte eine Kombination von Dingen sein. Zum einen haben wir eine fortschrittliche Bildungskultur, die das Auswendiglernen als altmodisch und veraltet ansieht. Schließlich können wir nur Google, was wir wissen wollen. Niemand scheint zu glauben oder zu verstehen, dass ein gutes Gedächtnis zum IQ und zur Denkproduktivität beiträgt. Erinnerung ist entscheidend für das Denken. Sie denken mit dem, was Sie wissen, und Sie können nicht in einem Informationsvakuum denken. Ich bezweifle, dass viele Lehrer wissen, dass ein gutes Gedächtnis die Denkfähigkeit verbessert (ich habe einen früheren Beitrag dazu). Lehrer Matthews wird zitiert, um uns daran zu erinnern, dass "man kein Lernen auf höherer Ebene haben kann – man kann nicht analysieren – ohne Informationen [auswendig zu lernen]." Er fügt hinzu: "Sie können nicht lernen ohne zu merken, und wenn richtig gemacht, du kannst dich nicht merken, ohne zu lernen. "

Die Bildungseinrichtung lehnt Matthews 'Philosophie ab, die sie als konservativen Rückfall in die Zeit betrachten, in der es üblich war, dass Studenten sich Dinge wie die Gettysburg-Adresse, die Bill of Rights, berühmte Gedichte und andere Klassiker unseres kulturellen Erbes einprägten. Heute wird leider auf allen Ebenen des Bildungssystems die Rolle des Gedächtnisses beim Lernen unterschätzt und sogar herabgesetzt.

Insbesondere im naturwissenschaftlichen Unterricht ist es üblich, dass Lehrer das Auswendiglernen aktiv verunglimpfen. Ein Teil des Grundes ist die lange Tradition des altmodischen Naturwissenschaftsunterrichts, in dem von Studenten sinnloses Auswendiglernen verlangt wurde. Ich war in meinen Studentenjahren viel davon ausgesetzt: Auswendiglernen aller Beulen an Knochen, Klassifizierungsdetails von Pflanzenarten, biochemische Wege und so weiter. Zu viel davon geht noch in den College-Naturwissenschaften-Kursen, die Wissenschaftslehrer vor-Service haben müssen. Kein Wunder, dass so viele College-Studenten von der Wissenschaft abrücken. Kein Wunder, dass so viele Naturwissenschaftler das Auswendiglernen hassen.

Das Schlagwort in der heutigen Wissenschaft ist "Nachforschung". Wenn ich versuche, den Lehrern zu vermitteln, wie wichtig es ist, Kindern das Auswendiglernen beizubringen, sehen sie mich so an, als ob ich die wahre Wissenschaft nicht verstehe. Entschuldigen Sie, Frau / Herr, Ihre Unwissenheit zeigt, ich bin ein Wissenschaftler. Vertrauen Sie mir, wenn ich sage, dass Verständnis und Wissen grundlegende Voraussetzungen für eine sinnvolle Untersuchung sind. Und ohne Wissen sind die Ergebnisse der Forschung nur Daten.

Nein, heute müssen wir fortschrittlich und nicht altmodisch sein. Die moderne pädagogische Theorie gewann an Zugkraft von John Dewey, einem führenden Bildungsphilosophen, der den Wert der Erinnerung herausforderte und behauptete, dass Bildung nicht Wissen, sondern Erfahrung sei. Gegenwärtig umfasst die Mainstream-Pädagogik solche Attribute wie Einsicht, Kreativität, forschendes Lernen und Selbstausdruck. Diese so lobenswerten Schwerpunkte führen jedoch zu einer Verzerrung der Rolle des Gedächtnisses beim Lernen.

Die Voreingenommenheit gegen das Auswendiglernen kann auf College-Ebene noch schlimmer sein. Ein Kollege der Fakultät züchtigte mich wegen meiner Betonung des Auswendiglernens. Dieser Kollege denkt, dass Bildung alles daran setzen sollte, Wissen zu verstehen und zu nutzen, um Probleme zu lösen. Wir müssen, sagt er, den Schülern das Denken beibringen. Dieser Kollege ist heutzutage wie so viele Lehrer, die Einsicht, Kreativität, forschendes Lernen, Kommunikationsfähigkeiten und dergleichen betonen, ohne die Rolle des Gedächtnisses zu schätzen.

Ich stimme diesen höheren Zielen der Bildung voll und ganz zu. Aber im Prozess der Bildungsreform vernachlässigen die Progressiven die Bedeutung des Gedächtnisses. Paradoxerweise wird das Testen von High-Stakes am Ende des Jahres immer mehr in den Vordergrund gerückt, und die erfolgreiche Leistung der Studenten hängt stark davon ab, wie viel sie sich aus der Schulung früher im Jahr erinnern. Die Lehrer, die ich kenne, beschweren sich darüber, dass sie immer wieder dasselbe Material wiederholen müssen. Sie denken, "one-try" -Lernen ist nicht möglich.

Ich habe mit den Naturwissenschaftslehrern gesprochen. Sie konfrontieren ein anderes neues Problem der Modeerscheinung des "Nachforschungslernens". Die Wissenschaft erscheint fortschrittlichen Pädagogen als die natürliche Heimat der Erfahrungsphilosophie der Dewey. Als erfolgreicher Wissenschaftler seit über 50 Jahren kann ich Ihnen sagen, dass Dewey die Wissenschaft sicherlich nicht vollständig verstand (noch heute viele Lehrer). Wissenschaft dreht sich alles um Kreativität und Entdeckung, aber das kommt nicht von einem ungeübten Geist. Kreativität kommt von einem Geist, der viel weiß und sich daran erinnert.

Überlegen Sie, wie Darwin die Evolutionstheorie konstruierte. Er sammelte und erinnerte sich an faktische Beobachtungen über Jahrzehnte, und mit diesen Informationen gelang es ihm, eine zusammenhängende Theorie zusammenzustellen, die Gelehrte, die auf Augustinus und früher zurückgingen, verblüffte. Dieser Punkt wird von vielen Naturwissenschaftslehrern nicht erkannt, von denen viele Kreationismus anstelle des wissenschaftlichen Beweises für den Ursprung der Arten unterrichten.
In den Biowissenschaften ist es kein Zufall, dass viele Biologen ihre wichtigsten Beiträge leisten, wenn sie älter sind, nachdem sie viel gelernt haben. Denkst du, ich hätte dieses Buch schreiben können, als ich mit 16 öffentliche Gedächtnisstunts durchführte? Ich habe zwar die Speichertechniken kennengelernt, aber noch nicht das Wissen.

Wissenschaftliche Analphabeten verweisen gern auf Einstein, von dem viele glauben, er sei ein armer Student. Was sie anscheinend nicht wissen, ist, dass Einstein, als er an seiner Forschung arbeitete, ein Meisterschüler und -erinnerer war. Er las und lernte praktisch alles, was Newton, Galilei, Bohr, Planck, Doppler, Reimann, Boltzman, Faraday, Maxwell, Poincare, Lorentz, de Pretto, Bose und viele andere Wissenschaftler im Laufe der Jahrhunderte geschrieben hatten. Er lernte Minkowskis Mathematik und gekrümmte Geometrie. Er kannte sogar Ben Franklins Elektrizitätsforschung und zitierte eine seiner Arbeiten. Kurz gesagt, Einsteins war so kreativ, weil er sich an das Wissen zahlreicher Vorgänger und Zeitgenossen erinnerte und darauf baute. Wenn er im 21. Jahrhundert in die Schule gehen würde, würde die Welt des 22. Jahrhunderts niemals von Albert Einstein hören.

Die Beherrschung der klassischen Ausprägungstechniken erfordert Kreativität. Foers Buch zeigt, wie er Kreativität nutzte, um ein Gedächtnismeister zu werden. Mein Buch gibt weitere Beispiele dafür, wie ich mit Kreativität in der Schule erfolgreich war. Die Fähigkeit, kreativ zu sein, erfordert ein "richtiges Inventar, eine Bank von existierenden Ideen, auf die man zurückgreifen kann", wie Foer es ausdrückt. Das obige Einstein-Beispiel ist eine klassische Illustration des Punktes.

Eine andere mögliche Erklärung für die Vernachlässigung von Gedächtnisfähigkeiten ist, dass viele Menschen, Lehrer und Schüler, denken, dass ihre Gedächtnisfähigkeit fest ist und nicht verbessert werden kann. Diese Ansicht ist falsch. Formale Studien zeigen, dass Menschen ihre Arbeitsgedächtnisspanne sogar erhöhen können und dabei den IQ erhöhen. Andere Studien zeigen, dass Studenten, die sich auf Prüfungen vorbereiten, irrtümlich glauben, dass ihre Leistung beim Test nicht durch weitere Studien über das hinaus verbessert wird, was sie für das Beste halten, was sie tun können. Außerdem wissen die Schüler weniger, als sie zu wissen glauben und hören deshalb zu früh auf, für eine Prüfung zu lernen.

Underperforming Studenten haben einen verständlichen Mangel an Vertrauen in ihre akademischen Fähigkeiten. Sie versuchen nicht, Erfolg zu haben, weil frühere Bemühungen gescheitert sind. Sie glauben, sie seien dumm, Mittelmäßigkeit sei ihr Schicksal. Dafür gibt es einen psychologischen Begriff: erlernte Hilflosigkeit.

Lehrer müssen überzeugen, dass je mehr Schüler wissen, desto mehr können sie wissen. Lehrer Matthews bringt es auf den Punkt: "Auch wenn Fakten nicht selbst zu Verständnis führen, kann man ohne Fakten kein Verständnis haben."

Pädagogische Modeerscheinungen kommen und gehen, aber nichts scheint viel Gutes zu tun. Warum nicht versuchen, was früher in der Bildung verwendet wurde: altmodisches Auswendiglernen? Übrigens erfordern die besten Lerntechniken Lerner zum Nachdenken.