Abschluss-Saison wieder. Letztes Jahr schrieb ich über Familiengeschichten über die Generationen, Geschichten über die Werte von Bildung und über die Erfahrung dieses entscheidenden Moments, der eine große Leistung darstellt: Abschluss! Dieses Jahr ist ein bisschen ernüchternder für mich. Nachdem ich einen Großteil meiner akademischen Karriere als Mentor für Doktoranden aufgewendet habe, wird mein letzter Doktorand in diesem Jahr seinen Abschluss machen, und ich werde mich mehr Zeit für das Studium nehmen. Dieser Übergang spiegelt mein wachsendes Engagement für die Studienerfahrung wider und so aufgeregt wie ich darüber bin, weiß ich, wie sehr ich die besonderen Beziehungen vermissen werde, die wir mit unseren Doktoranden bilden, die so eng zusammenarbeiten, eins zu eins, im Labor jahrelang.
Um diesen Übergang schärfer zu gestalten, habe ich gerade erfahren, dass meine eigene Doktorandin Katherine Nelson todkrank ist. Wie viele Mentor-Schüler-Beziehungen war Katherine mehr als ein Lehrer, mehr als ein Freund, mehr wie ein Führer in eine aufregende neue Welt von Ideen, eine Welt, in die ich zuerst mit Beklommenheit trat – Bin ich schlau genug? Bin ich gut genug? – und dann mit großer Aufregung, als Katherine mich durch schwierige intellektuelle Labyrinthe führte und mein wachsendes Verständnis erleichterte. Katherine ist über die Jahre ein Mentor und ein Freund geblieben, und ich hatte das Glück, auch ihr Mitarbeiter zu werden. Wir haben über die Jahre hinweg weiter über autobiographisches Gedächtnis und Selbst geschrieben. Sie hat weiterhin eine leitende Rolle in meiner intellektuellen Reise gespielt.
Und jetzt absolviere ich meinen letzten Doktoranden. Und ich denke zurück an die vielen Studenten, mit denen ich im Laufe der Jahre zusammenarbeiten durfte und all die erstaunlichen Dinge, die sie getan haben und weiterhin mit ihrem Leben tun. In vielerlei Hinsicht sind wir zu einer Form von Familie geworden, die durch gemeinsame Erfahrungen und Interessen verbunden ist. Wir haben Herausforderungen gemeistert und Triumphe gefeiert, sowohl akademisch als auch persönlich. Und wie Familien haben wir uns durch Geschichten verbunden. Wir treffen uns bei Konferenzen und Workshops und erinnern uns: “Erinnerst du dich, wenn …?” Wir lachen und stöhnen.
Wir alle bilden diese Art von Gruppen, was Anthropologen “fiktive Verwandtschaft” nennen. Familien mit fiktiven Verwandten sind ein wichtiger Teil der sozialen Beziehungslandschaft, die es Individuen ermöglicht, enge Bindungen von Gemeinschaft und Komfort zu bilden, die Unterstützung in neuen und herausfordernden Umgebungen bieten. Vielleicht gerade für die Schüler der ersten Generation, diejenigen, die als erste in ihrer Familie aufs College gehen oder ihren Abschluss machen, bieten diese fiktiven Verwandtschaftsfamilien die nötige Gemeinschaft, um diese schwierigen Übergänge zu schaffen. Für diejenigen, die die erste Generation sind, können ihre Familien ihre Entscheidung unterstützen, aber nicht über das Wissen oder die Fähigkeiten verfügen, andere Formen von Material zu liefern, geschweige denn finanzielle Unterstützung. Wenn jeder von uns diese neuen Welten betritt, brauchen wir diejenigen, die Fortschritte gemacht haben. Katherine war eine erstaunliche intellektuelle Mentorin. Aber sie war mehr als das. Durch ihre eigenen Geschichten über akademische Kämpfe, geschlechtsspezifische Diskriminierung, eine Rückkehr zur Doktorandin mit jungen Töchtern, aus diesem Grund bestimmte Rollen und Privilegien verweigert zu bekommen, und dennoch beharrlich und zu einem der einflussreichsten Theoretiker der Entwicklungspsychologie zu werden, half sie mir zu verstehen Wer wollte ich in dieser neuen akademischen Welt sein, die ich betrat?
Im Family Narrativs Lab untersuchen wir die Kraft von Familiengeschichten, um jungen Menschen zu helfen, ihren Weg durch die Welt zu finden und ihre Stärken und Fähigkeiten zu verstehen. Indem ich auf meine eigene Geschichte als Schülerin und Lehrerin zurückblicke, weiß ich, dass Geschichten innerhalb dieser fiktiven Familien ebenfalls wichtig sind. Wie wir Gemeinschaft schaffen, in unseren Klassenzimmern und in unseren Labors, ist durch Geschichten.
Die Forschung zeigt zunehmend die Kraft persönlicher Geschichten im Klassenzimmer. Zum Beispiel verwendet Jane Van Galen (https://www.washington.edu/trends/the-power-of-personal-narrivations-in-th…) persönliche Erzählungen in ihrem soziologischen Klassenzimmer, um ihre Schüler mit abstrakten Konzepten wie ” Klasse “und” soziales Kapital “. Die Integration unserer eigenen persönlichen Geschichten mit abstraktem Material im Unterricht liefert Substanz und Bedeutung. Wie Natalie Merrill und ich in “Familiengeschichten als Sprungbrett zum Lernen” argumentieren, bieten Geschichten Einträge in mögliche Welten, die persönliche und akademische Wissensweisen miteinander verbinden. Vor allem für Studenten, die in der ersten Generation sind, entweder an einer Hochschule oder an einer Graduiertenschule, kann der Zugang zu dieser neuen Umgebung, neuen Denkweisen, entmutigend sein. Geschichten helfen uns, diese Lücke zu schließen.
Während ein weiteres akademisches Jahr zu Ende geht und ich mich meinen persönlichen Übergängen innerhalb meiner akademischen fiktiven Familie gegenübersehe, zeichne ich auf ihre Geschichten. Dieses Jahr wird besonders bittersüß sein. Aber ich weiß, dass das Teilen dieser Geschichten Ermächtigung sein wird.
Verweise
Ebaugh, HR, & Curry, M. (2000). Fiktive Kin als soziales Kapital in neuen Einwanderergemeinschaften. Soziologische Perspektiven, 43 (2), 189-209.
Fivush, R., & Merrill, N. (2015). Familiengeschichten als Sprungbrett zum Lernen. In K. Brakke & J. Houska (Hrsg.). Die Kunst und Wissenschaft des Geschichtenerzählens als Lehrstrategie (S. 87-97). Washington, DC: American Psychological Association Press.
