Von Ruth A. Lamont
Als Postgraduate-Forscherin, die sich mit Altersstereotypen befasst, besuche ich oft Tageszentren und Gemeindegruppen und bitte Menschen über 65, mir bei meiner Forschung zu helfen. Da ich nur Pralinen und Süßigkeiten als Anreiz brauche, muss ich manchmal die Kunst der Überzeugung üben! Zu meiner Überraschung habe ich festgestellt, dass ich einige meiner Hypothesen bereits bestätigt habe, als ich mich gerade älteren Erwachsenen für ihre Hilfe näherte. Eine Person sagte etwas in der Art von "Oh nein, ich bin viel zu alt für so etwas, du wärst viel besser, wenn du einen der jungen Mitarbeiter fragst, sie werden es schaffen". Selbst diejenigen, die freundlicherweise geholfen haben, haben manchmal gefragt, warum ein "junges Ding" wie ich alte Menschen erforschen möchte.
Noch bevor sie eine Prüfung erhielten, schienen sich einige der Menschen, denen ich näher kam, aufgrund ihres Alters nicht angemessen zu fühlen. Als experimenteller Sozialpsychologe war alarmierend, wie bereitwillig einige ältere Menschen negative Selbstwahrnehmungen annahmen und dass dies bereits weitgehend außerhalb meiner Kontrolle lag.
Wir alle verbringen ein Leben lang Stereotypen des Alterns, bis wir selbst alt werden und erkennen, dass wir die Ziele dieser Stereotypen sind. Allein die Anwesenheit einer jüngeren Person kann diese Stereotypen hervorheben. Meine Forschung untersucht die Konsequenzen von Stereotypen, die darauf hinweisen, dass Kompetenz mit dem Alter abnimmt.
Eine aktuelle Übersichtsarbeit und Meta-Analyse, die ich mit Hannah Swift und Dominic Abrams durchgeführt habe, zeigt, dass Stereotypen des Alterns direkt das Verhalten älterer Menschen beeinflussen können (siehe Lamont, Swift & Abrams, 2015). Wir analysierten statistisch die internationalen Daten von 37 veröffentlichten und unveröffentlichten Studien, um zu dem Schluss zu kommen, dass das Gedächtnis und die kognitive Leistungsfähigkeit älterer Erwachsener in Situationen negativ beeinflusst werden, die sie an negative Altersstereotypen erinnern.
Dieses Phänomen ist als "altersbedingte Stereotype Threat" (ABST) bekannt. Einige der 37 Studien verwendeten offizielle Berichte über Altersunterschiede in der Leistung als "faktenbasierte" Hinweise auf Altersstereotypen. Andere Studien gaben subtile Hinweise, dass die Leistung aufgrund von Alterskriterien vorhergesagt wurde. Zum Beispiel sagten sie den Leuten, dass sie an dem Test teilnehmen, an dem sowohl junge als auch alte Leute teilnahmen, oder dass es ein "Gedächtnis" -Test war, oder dass es "schnelle Antworten und aktuelles Wissen zB über Technologie" erforderte. Unsere Meta-Analyse ergab, dass die kognitiven Leistungen älterer Menschen am stärksten litten, wenn diese subtileren Hinweise auf Altersstereotypen vor dem kognitiven Testen verwendet wurden.
Angesichts der Tatsache, dass 1 von 3 Menschen, die heute geboren werden, zu 100 Jahren leben wird, ist es wichtig, dass wir bereit sind für die Veränderungen, die dies bringen wird. In der Serie Living Longer von BBC Breakfast erklärte Lord Filkin, dass wir einen "Einstellungswechsel bei den Arbeitgebern und eine Veränderung durch uns als Individuen" brauchen, wie diejenigen in ihren 80ern und 90ern, die fähig und willens sind, weiter zu arbeiten. ABST kann ältere Arbeitnehmer benachteiligen, aber auch klinische Bewertungen beeinflussen und negative Auswirkungen auf die wirtschaftlichen Ergebnisse haben. Aber was können wir dagegen tun?
Ruth A Lamont ist Postgraduate-Forscherin an der University of Kent im Center for Study of Group Processes. Ruths Forschung untersucht Einstellungen zum Alter und die Verhaltensfolgen dieser Einstellungen.
