Ein Earth Day-Weckruf, der über Hawk geliefert wurde

Quelle: Von Scot Campbell [CC BY-SA 2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)], über Wikimedia Commons

1982 absolvierte ich das College und war davon überzeugt, dass die Umwelt gerettet werden musste. Es gab bereits Wissenschaftler, die vor der globalen Erwärmung warnten, die Anfang des nächsten Jahrhunderts eintreten würde, wenn wir unsere fossilen Brennstoffe nicht einschränken würden. Als angehende Psychologin und voller Jugendfreude war ich überzeugt, dass mein Arsenal an psychologischen Konzepten und Forschungsmethoden dazu genutzt werden könnte, Einstellungen und Verhaltensweisen zu fördern, die die ökologische Nachhaltigkeit unterstützen. Ich wählte eine Graduiertenschule, wo ich diese Art von Arbeit machen konnte.

Der Schwerpunkt meiner frühen Graduate School-Forschung an der Claremont Graduate University lag in der Anwendung der Prinzipien der Überzeugung und der sozialen Normen in zwei Feldexperimenten, die darauf abzielten, die Teilnahme einer Gemeinschaft an einem Curbside-Recycling-Programm zu erhöhen. Aber es war ein einsamer Weg. Während mein Doktorvater Stuart Oskamp meine Interessen teilte, war dies im Allgemeinen nicht in der Psychologie und meinen Kollegen der Fall. Selbst auf dem Gebiet der Umweltpsychologie ging es weniger um die natürliche Umwelt als um die gebaute Umwelt. Außerhalb der psychologischen Welt blieb die Sorge um die natürliche Umwelt die Domäne von Umweltschützern und Erdwissenschaftlern, die im Allgemeinen als Öko-Nüsse verachtet wurden.

Als sich meine Karriere entwickelte, variierte meine Arbeit, um die Anwendung von Psychologie auf eine Vielzahl von menschlichen Verhaltensproblemen einzuschließen. In regelmäßigen Abständen würde ich Umweltprojekte mit Hilfe von interessierten Studenten und manchmal mit der USDA Forest Forscherin und Freundin Patricia Winter durchführen. Ich begann für Psychology Today zu schreiben, eingestellt, um sich auf Umweltthemen zu konzentrieren. Aufgrund meiner großen Interessen und aufgrund meiner wachsenden Hilflosigkeit über den Zustand der Umwelt schrieb ich schließlich über eine Vielzahl von angewandten sozialpsychologischen Themen.

Wenn Sie meine Blogposts lesen, ist es offensichtlich, dass ich hinsichtlich der ökologischen Nachhaltigkeit immer pessimistischer geworden bin. Die dystopische Zukunft, die sich aus der Umweltzerstörung in der Science Fiction ergibt, scheint eine reale Möglichkeit zu sein, und ich bin froh, dass ich nicht da sein werde, um das Schlimmste zu sehen (obwohl ich traurig bin, dass andere es tun). Wie ich bereits geschrieben habe, ist das psychologische Wissen, das einst die Quelle des Optimismus war, jetzt eine Quelle des Pessimismus. Es gibt so viele psychologische und soziale Kräfte, die gegen die ökologische Nachhaltigkeit arbeiten. Wir neigen dazu, Umweltrisiken zu unterschätzen, weil wir uns schwer vorstellen können, dass sie tatsächlich passieren oder wir sie ablehnen oder unterdrücken, weil sie zu gruselig sind. Wenn wir Entscheidungen treffen, neigen wir dazu, die Gegenwart zu betonen und die zukünftigen Konsequenzen zu unterschätzen.

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Es gibt den unrealistischen Optimismus, der das Handeln verhindert, da die Menschen optimistisch davon ausgehen, dass technologische Lösungen den Tag retten werden. Die Tendenz, dass Menschen, die Umweltrisiken anerkennen, davon ausgehen, dass sie und die, die sie mögen, unberührt bleiben, reduzieren die Motivation vieler Menschen, zu handeln. Die Unkenntnis über die Umweltauswirkungen menschlicher Handlungen hält einen letztlich nicht nachhaltigen Status quo aufrecht. Soziale Normen stigmatisieren Umweltbelange und fördern Materialismus und Konsumverhalten. Barrieren in öffentlichen, privaten, privaten und organisatorischen Umgebungen erschweren ein umweltfreundliches Verhalten. Konkurrierende Einstellungen, wie der Wunsch nach Bequemlichkeit, stören nachhaltige Umweltentscheidungen. Einige soziopolitische Identitäten übertrumpfen Umweltbewusstsein und Handeln, während andere unterschiedliche Themen priorisieren.

Ein Falke hat mich kürzlich in meiner Nachbarschaft angegriffen. Eine meiner Schwestern (diejenige, die "spirituell geneigt" ist) meinte, dass es etwas bedeuten müsse. "Was könnte es jenseits der Tatsache bedeuten, dass menschliche Siedlungen in ihre Gewohnheiten eingreifen und sie die Eier in einem nahe gelegenen Nest verteidigt", wunderte ich mich in meinem leicht verkrampften Zustand. Aber buchstäblich von einem Falken auf den Kopf geschlagen zu werden, dient als Weckruf. Vielleicht muss ich mehr tun, als Umweltorganisationen Geld zu geben, mein Privatleben auf ökologisch nachhaltige Weise zu leben und meine früheren Beiträge zur psychologischen Wissenschaft und Praxis in Bezug auf Nachhaltigkeit zu trösten. Vielleicht muss ich über meinen pessimistischen Umwelt-Funk hinwegkommen und das Versprechen der Psychologie aktiv umsetzen, dass ich die Umwelt gerettet habe, die mich vor so langer Zeit gefordert hat.

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