Während meines gesamten Berufslebens haben mir großzügige Menschen geholfen. Ich begann schon früh zu schreiben, wurde aber bald vom Leben abgelenkt: Die Ehe, ein eigensinniger Ehemann, drei Babys, von denen einer schwer taub war, hielten mich von anderen Dingen beschäftigt, aber in meinem Hinterkopf bestand immer der Wunsch danach schreiben. Ich las so viel ich konnte, erzählte kleinen Gruppen von Kindern am Strand Geschichten, nahm gelegentlich Schreibkurse, studierte Psychologie, bis meine Kinder alt genug waren, um auf eigenen Füßen zu stehen.
Dann ging ich zurück zur Schule (Columbia) und fand bald einen Redakteur bei Knopf, Gordon Lish. Es wurde so viel über diesen legendären Redakteur geschrieben, der alle möglichen Dinge einschließlich des Magus des Minimalismus genannt wurde. Ich kann nur sagen, dass ich viel von ihm gelernt habe. Er war ein großzügiger Lehrer, der einmal die Woche sechs Stunden saß und mit seinen Schülern erzählte, was er über das Schreiben wusste. Er hat drei meiner ersten Bücher mit Knopf veröffentlicht. Für meinen ersten Roman "The Perfect Place" wollte ich aus Wut über den Tod meiner Schwester schreiben und er hat mir klar gemacht, dass ein Opfer auf der Seite nicht funktioniert, weil sie nicht im Leben arbeitet. Es war eine wertvolle Lektion.
Als das Buch fertig war, hatte ich das Glück, großzügige Leser zu finden, die bereit waren, mich öffentlich zu loben. Ich erinnere mich an den Nervenkitzel, als John Coetzee, mein Landsmann, ein wunderbarer Schriftsteller ("Schande") kommentierte, der schließlich den Nobelpreis erhielt. DM Thomas ("The White Hotel") las und lobte in einem Klappentext. Was für eine Großzügigkeit von diesen berühmten Schriftstellern, um eine unbekannte südafrikanische Frau zu erreichen, und zu beginnen, was im Fall von John Coetzee der Anfang einer Korrespondenz wurde, die mit Wörtern der Ermutigung gefüllt ist, die mich durch die vielen Wechselfälle des Schreibenlebens gestützt hat.
Ich fuhr fort, viele Bücher zu schreiben und auf dem Weg fand ich andere, die bereit waren zu helfen und zu beraten. Raymond Smith und Joyce Carol Oates haben zwei meiner Bücher veröffentlicht und bearbeitet. In dem Roman "Crossways" konnte ich dem Material, das ich in meinem ersten Roman abbauen wollte, näher kommen, obwohl ich auch hier die Stimme des Täters neben die zornige Schwester und einen uralten Zulu stellte.
Im Laufe der Jahre haben unzählige Freunde mich erreicht, meine Arbeit gelesen, gelobt und kritisiert, und hier muss ich einen hingebungsvollen Ehemann mit einbeziehen. Andere fanden mich als Lehrer, die mich halfen, wenn ich sie brauchte. Edmund White hat, wie ich weiß, unzähligen Schriftstellern mit seiner großzügigen Freundschaft geholfen, Güte um sich zu verbreiten.
Autoren, die Autoren helfen, sind in der Tat ein herrlicher Anblick. Kürzlich besuchte ich eine "glücklichere Stunde", in der Aidan Donnelley ihr schönes Zuhause für Schriftsteller öffnet, um sich zu versammeln und Gespräche zu genießen und auch ihre Bücher zu verkaufen.
Natürlich war nicht jeder so großzügig. Da sind jene Freunde, die so mysteriös verschwinden und deren Freundschaft man im Laufe der Jahre vermisst. Warum haben sie sich abgewandt? Was brachte sie dazu, sich abzuwenden?
Aber diese zahlreichen Beispiele von Großzügigkeit können uns nur dazu anspornen, anderen zu helfen, die Ermutigung und Lob verdienen. Das Geben an andere bereichert uns, schafft eine Gemeinschaft und bewahrt Literatur für zukünftige Generationen.
Sheila Kohler ist die Autorin vieler Bücher, einschließlich des kürzlich erschienenen Dreaming for Freud.
