Auf der Suche nach "Likes" an den falschen Orten

Wir alle kennen das Gefühl.

Wir posten etwas auf Facebook, sagen unser letztes gastronomisches Experiment oder eine vernichtende Takedown eines Prominenten, der sich lächerlich macht. Oder wir lassen einen cleveren Tweet, gepaart mit einem schlauen Hashtag, von dem wir wissen, dass er viral wird.

Dann, Grillen. Wie in, keine "Likes", keine Retweets, nichts.

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Und wie fühlen wir uns dabei? Unwichtiger als wenn wir gar nichts gepostet hätten.

Das ist die Macht und Gefahr von Social Media.

Eine meiner Schülerinnen hat kürzlich darüber geklagt, dass niemand auf ihre Facebook Status Updates reagiert hat. Der Blog, den sie gepostet hatte, hatte kaum Follower. Sie konnte nicht verstehen, warum die Leute so grausam waren, sie zu ignorieren. Sie schien wirklich verletzt zu sein.

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Sie hat den Fehler gemacht, den viele Leute machen. Nicht nur Leute, die verzweifelt nach Aufmerksamkeit suchen, sondern auch durchschnittliche Leute, die darauf brennen, dass jemand zuhört, sie schlau oder komisch oder sympathisch findet.

Menschen suchen nach Liebe – oder "Likes" – an den falschen Orten.

Ich bin anfällig für soziale Medien, die der Krankheit meines Schülers ähneln. Nennen wir es Akzeptanzstörung. Die Reaktion oder das Fehlen von Reaktionen auf diese Mini-Versionen von mir selbst – was ein Update, ein Tweet oder ein anderer Online-Kommentar ist – kann mich sehr treffen.

Ich bin der Zuneigung der Zahlen zum Opfer gefallen.

In meinem Kopf, wie viele Menschen retweeten, "mögen" oder etwas kommentieren, was ich gepostet habe, kann gefährlich werden mit Akzeptanz, sogar Liebe. Ich sage das als eine manchmal oberflächliche, Aufmerksamkeit suchende Person, aber auch als ein Beobachter der Art und Weise, wie Social Media unser kollektives Selbstwertgefühl verzerrt hat.

Bereits jetzt warnen Studien vor den negativen Auswirkungen von Social Media, die "perfekte Leben" projizieren, um andere dazu zu bringen, sich wertlos zu fühlen. Tweets und Statusupdates sind mächtige Visionen, die Neid, Selbsthass und Probleme mit dem Selbstwertgefühl hervorrufen können. Dieser sogenannte "Facebook-Neid" ist beunruhigend, und Instagram könnte sogar noch schlimmer sein, da Bilder von Glück, finanziellem Erfolg, exotischen Reisen und so weiter einen mächtigeren emotionalen Wall als bloße Worte einpacken.

Es gibt viele Möglichkeiten, wie Facebook und Twitter wunderbar sind. Aber sie können sich auch wie populäre Popularität als Halsabschneider wie High-School-Cliquen fühlen.

An diesem Wochenende habe ich einen flotten Beitrag über eine Erkältung (wieder einmal) abgegeben. Nur sieben Leute kommentierten.

Was, war ich nicht lustig genug? Ich fragte mich.

In meinen bedürftigeren Staaten wird die Wirkung, nicht "gemocht" oder "geteilt" zu sein, gleichbedeutend damit, dass man nicht zum großen Tanz gebeten wird. Das sind meine eigenen Dämonen, meine eigenen dummen Gedanken. Ich bin schockiert, wenn ich mich an sie denke. Aber ich werde zu meiner Verteidigung sagen, dass die sozialen Medien innerhalb weniger Jahre eine bewundernswerte Arbeit geleistet haben, indem wir die Gemeinschaft neu definiert haben, von der wir Rückmeldungen über uns selbst erhalten.

Zunehmend ist es ein ständig wachsendes Netz von ätherischen, quasi-Freunden, die uns bestätigen, urteilen, mögen, uns anfreunden, uns unfreundlich machen und uns blockieren, ihre unzähligen Reaktionen und Reaktionen, die uns manchmal überwältigen.

Aber stellen Sie sich vor, wenn wir eine positive Rückmeldung erhalten – oder sogar eine übertriebene Bestätigung als Antwort auf einen Beitrag. Zum Beispiel mehr als 100 Freunde, die einen Post mögen, oder mehr als 50 Leute, die ihre zwei Cents zu einem Pool von Kommentaren hinzufügen. Wie fühlen wir uns? Höchstwahrscheinlich, erstaunlich.

Eine aktuelle Geschichte, die ich für Salon geschrieben habe, wurde zuletzt mehr als 19.000 Mal geschätzt.

Also habe ich mich gut gefühlt, richtig? Ich habe das kleine Hoch. Wie ein Süchtiger fühlte ich dieses Ego-Boost und bemerkte eine etwas günstigere Sicht auf mich. Vielleicht bin ich OK, schlau genug, gut genug, all das.

Aber natürlich sind diese glücklichen Gefühle flüchtig. Der Ausbruch des Selbstwertgefühls verblasst. Bald will ich das wieder "schlagen". Der Zyklus geht weiter. Und ich werde wieder daran erinnert, dass dieser virtuelle Anruf und Antwort, diese Social-Media-Echokammer nicht ganz gesund fühlt.

Zumindest für jemanden wie mich, jemanden, der manchmal oberflächlich und oberflächlich ist, sich aber auch danach sehnt, mit echten Menschen und nicht nur mit ihren unheimlichen Präsenzen im Internet in Verbindung zu treten.

[Dies erschien ursprünglich auf WBUR Cognoscneti.]