Im Jahr 2007 erhielten die kanadischen Forscher Ellen Bialystok, Fergus Craik und Morris Freedman eine bahnbrechende Studie, deren Ergebnisse weltweit verbreitet wurden (siehe hier). Es betraf die Entwicklung von Demenz, dh Störungen, die das Gedächtnis, die Sprache, motorische und räumliche Fähigkeiten, Problemlösung und Aufmerksamkeit beeinflussen. Sie untersuchten die medizinischen Aufzeichnungen einer Anzahl von Patienten mit Demenz in einer Gedächtnisklinik in Toronto, von denen die Hälfte zweisprachig war, und sie fanden heraus, dass das Erkrankungsalter für diese Gruppe 4,1 Jahre später war als für die einsprachige Gruppe. Grundsätzlich hat die Zweisprachigkeit eine schützende Wirkung bei der Verzögerung des Auftretens von Demenz.
Ein paar Jahre später konzentrierten sich die gleichen Forscher nur auf Patienten mit Alzheimer-Krankheit – eine häufige Ursache von Demenz – und fanden ähnliche Ergebnisse. In ihrer Schlussfolgerung betonten sie mit Nachdruck, dass die Zweisprachigkeit die Entwicklung der Krankheit nicht verhindert, sondern dass sie den Beginn ihrer Symptome scheinbar hinauszögert.
Seit dieser Reihe von Studien haben andere Forschungsgruppen das Thema untersucht, um zu bestätigen, dass das Sprechen von zwei oder mehr Sprachen tatsächlich eine schützende Wirkung hat. Morris Freedman und acht weitere Kollegen aus drei verschiedenen Ländern berichteten kürzlich über diese Studien. Sie verglichen die Toronto-Ergebnisse mit denen von zwei anderen Studien, eine in Hyderabad (Indien) und eine in Montreal. Sie berichteten, dass in der Hyderabad-Studie das Alter des Auftretens von Demenz bei einer großen Gruppe von Patienten auffallend ähnlich dem der ersten Toronto-Studie war: 4,5 Jahre später bei zweisprachigen Personen als bei einsprachigen Patienten.
Allerdings, und das ist eine Überraschung, hat die Montreal-Studie nicht den gleichen globalen Effekt gezeigt. Die Studie zeigte eine signifikante Schutzwirkung für diejenigen, die mindestens vier Sprachen sprachen, aber der Nutzen war für diejenigen mit drei Sprachen nur marginal, und es gab keinen Unterschied zwischen denen, die eine oder zwei Sprachen sprachen, es sei denn, sie waren Immigranten. Was noch überraschender war, war die Tatsache, dass kanadische Zweisprachige im Mutterland die Alzheimer-Krankheit früher und nicht später als Einsprachige entwickelten.
Morris Freedman und seine Kollegen versuchten, diese widersprüchlichen Ergebnisse zu verstehen. Zum Beispiel erwähnten sie, dass das Ausmaß des Auftretens von Demenz in Toronto und Hyderabad einerseits und in Montreal andererseits unterschiedlich war. Darüber hinaus stellten sie die Frage, wie Einwanderer und Nicht-Einwanderer in der Montreal-Studie definiert wurden.
Aber die Erklärung mag allgemeiner sein. Wir wissen seit langem, dass die kognitive Reserve einer Person, dh die Resistenz des Gehirns gegenüber kognitiven Verfall aufgrund von Alterung, mit einer Reihe von Faktoren wie Kindheitserinnerung, Bildung, Lebensstil einschließlich sozialer und Freizeitaktivitäten, beruflicher Status, körperlich verbunden ist Übung, etc. Dies erklärt, warum zahlreiche Websites, die sich der Gesundheit widmen, Bewegung, mentale Stimulation, Stressbewältigung und ein aktives soziales Leben als Wege zur Verzögerung von Demenz erwähnen. So könnte es laut Morris Freedman und seinen Kollegen sein, "…. die Zweisprachigkeit alleine reicht nicht aus, um eine Verschiebung der Demenz zu gewährleisten. "
Diese realistische Aussage ist ein Schritt zurück von dem, was die Menschen (hauptsächlich die Medien) aus den frühen Studien von Ellen Bialystok genommen haben. Eine Kombination von Faktoren anstelle von nur einem Faktor scheint eine schützende Wirkung zu haben.
Wo bleibt die Zweisprachigkeit und ihre Wirkung auf die spätere Erkenntnis und nicht nur auf die Demenz? Eine Studie, die Thomas Bak und seine Kollegen in Edinburgh über ältere Bürger und nicht über demente Patienten durchgeführt haben, zeigt deutlich, dass Zweisprachigkeit sich positiv auswirkt. Um das Problem der unterschiedlichen Ausgangsmerkmale in zwei- und einsprachigen Gruppen zu vermeiden (z. B. Kindheit Intelligenz), gaben sie eine Reihe von kognitiven Tests für Menschen, die ursprünglich im Alter von 11, etwa 60 Jahre zuvor getestet wurden. Als sie die Einsprachigen und die Zweisprachigen in der Gruppe verglichen, stellten sie fest, dass Bilinguale (von denen die meisten nach dem 11. Lebensjahr eine andere Sprache erworben hatten) deutlich besser abschnitten als ihre kognitiven Ausgangsfähigkeiten vorhersagten, während Einsprachige dies nicht taten.
Ich bat Ellen Bialystok um eine Stellungnahme zu diesem Ergebnis, und es lohnt sich, Teile ihrer Antwort zu zitieren: "Ein vorherrschendes Problem bei der Erforschung der Zweisprachigkeit ist die Schwierigkeit, Ursache und Wirkung zu entwirren: Haben Menschen bestimmte Fähigkeiten entwickelt, weil sie zweisprachig waren? zweisprachig werden wegen ihrer Vorteile in diesen Fähigkeiten? So sehr wir versuchen, die Forschung zu kontrollieren, diese Frage bleibt bestehen. Die Studie von Bak und seinen Kollegen ist sehr hilfreich bei der Lösung dieses Problems. … Es ist kein endgültiger Beweis für die Kausalität, aber es ist der nächste, der dazu gekommen ist, die Entstehung zweisprachiger Vorteile in der Kognition auf die Erfahrung der Zweisprachigkeit zurückzuführen. "
Zusammenfassend scheint die Zweisprachigkeit eine positive Wirkung auf die Kognition im späteren Leben zu haben, ebenso wie andere Faktoren, die seit längerer Zeit bekannt sind.
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Foto einer Krankenschwester und einer älteren Dame von Shutterstock.
Verweise
Bialystok, E., Craik, F. und Freedman, M. (2007). Zweisprachigkeit als Schutz vor dem Auftreten von Demenzsymptomen. Neuropsychologia , 45, 459-464.
Freedman, M., Alladi, S., Chertkow, H., Bialystok, E., Craik, F., Phillips, N., Duggirala, V., Bapi Raju, S., und Bak, T. (2014). Verzögerung des Auftretens von Demenz: Sind zwei Sprachen ausreichend? Verhaltensneurologie , Artikel-ID 808137, http://dx.doi.org/10.1155/2014/808137
Bak, T., Nissan, J., Allerhand, M. & Deary, I. (2014). Beeinflusst Bilingualität das kognitive Altern? Annals of Neurology , 75 (6), 959-963.
Woumans, E., Santens, P., Sieben, A., Versijpt, J., Stevens, M. & Duyck, W. (2015). Biingualismus verzögert die klinische Manifestation der Alzeimer-Krankheit. Zweisprachigkeit: Sprache und Kognition , 18 (3), 568-574.
François Grosjeans Website.
