In der christlichen Tradition ist die Hilfe für die Armen eine Voraussetzung für die Errettung. Jesus sagte dem reichen Mann: "Wenn du perfekt sein willst, dann gehe, verkaufe deine Besitztümer und gib den Armen." Um sicherzustellen, dass seine Botschaft nicht verpasst wurde, fuhr er fort, dass es für ein Kamel einfacher sei zu gehen durch ein Nadelöhr, als dass ein Reicher in das Reich Gottes kommen könnte. Er lobte den barmherzigen Samariter, der sich sehr bemüht hatte, einem Fremden zu helfen. Er drängte diejenigen, die Feste geben, die Armen, die Verstümmelten, die Lahmen und die Blinden einzuladen. Als er vom letzten Gericht sprach, sagte er, dass Gott diejenigen retten wird, die die Hungrigen gefüttert haben, den Durstigen Getränke gegeben und die Nackten bekleidet haben. So handeln wir in Richtung "der geringste dieser Brüder von mir", der bestimmen wird, sagt Jesus, ob du das Reich Gottes ererbst oder in das ewige Feuer gehst. Er legt viel mehr Wert auf Wohltätigkeit für die Armen als alles andere.
Es überrascht nicht, dass frühe und mittelalterliche Christen diese Lehren sehr ernst nahmen. Paulus schlug in seinem zweiten Brief an die Korinther vor, dass diejenigen mit einem Überschuss mit den Bedürftigen teilen sollten, so dass "Ihr Überschuss in der gegenwärtigen Zeit ihre Bedürfnisse befriedigen sollte, damit ihr Überschuss auch Ihre Bedürfnisse, die es möglicherweise gibt, liefern kann." Gleichheit. "Die frühchristliche Gemeinde in Jerusalem, nach dem Bericht in der Apostelgeschichte, verkaufte alle ihre Besitztümer und teilte sie nach Bedarf. Die Franziskaner, der Orden der von Franz von Assisi gegründeten Mönche, leisteten ein Armutsgelübde und verzichteten auf alles Privateigentum. Thomas von Aquin, der große Gelehrte des Mittelalters, dessen Ideen zur halboffiziellen Philosophie der römisch-katholischen Kirche wurden, schrieb, was auch immer wir in "Überfluss" haben – das heißt über das hinaus, was unsere eigenen Bedürfnisse und die unserer Familie vernünftig befriedigen kann. für die Gegenwart und die absehbare Zukunft – "ist dem natürlichen Recht geschuldet, den Armen für ihren Unterhalt." Um diese Ansicht zu stützen, zitierte er Ambrosius, einen der vier ursprünglichen "Großen Doktoren" oder Lehrer der Kirche. Er zitierte auch das Decretum Gratiani, eine Zusammenstellung des kanonischen Rechts aus dem 12. Jahrhundert, die die mächtige Aussage enthält: "Das Brot, das du behältst, gehört den Hungrigen: die Kleidung, die du verschlossen hast, zu den Nackten: und das Geld, das du in der Erde begrabst ist die Erlösung und Freiheit der mittellosen. "
Beachten Sie, dass geschuldet und gehört. Für diese Christen ist es nicht eine Sache der Nächstenliebe, unseren Überschuss mit den Armen zu teilen, sondern unsere Pflicht und ihre Rechte. Aquinas ging sogar so weit zu sagen: "Es ist eigentlich nicht Diebstahl, insgeheim zu nehmen und das Eigentum eines anderen im äußersten Notfall zu gebrauchen: weil das, was er zur Unterstützung seines Lebens nimmt, sein Eigentum wird dieses Bedürfnis. "Dies ist nicht nur eine römisch-katholische Sichtweise. John Locke, der Lieblingsphilosoph Amerikas Gründerväter, schrieb, dass "Charity jedem Mann einen Titel aus so viel anderem gibt, als ihn vor extremer Not bewahren wird, wo er keine Mittel hat, anders zu existieren."
Das Leben, das Sie retten können: Handeln Sie jetzt, um die Weltarmut zu beenden. Random House, 2009; von Peter Singer.
(Fortsetzung folgt)