Sport und Spiritualität: Teil IV

Johnny Unitas, Michael Jordon, Wayne Gretzky, Chris Sharma, Laird Hamilton: Unsere Liste der modernen athletischen Gottheiten tendiert zur sterblichen Seite der Gleichung, aber das war nicht immer der Fall. Fast so lange wie es Sport gab, gab es Götter des Sports. Eine Liste der Deiformis, die sich auf die Jagd spezialisiert haben, läuft auf der Seite: die nigerianische Dorina; die römische Diana; die indischen Alopurbi; der kanaanäische Astarte; der afrikanische Coti, der einst einen Elenantilope gebar und somit sowohl als Stammvater als auch als Herr der Jagd dient; der fast unaussprechliche Inuit Tekkeitersrktoc und der noch schlimmere keltische Gwyn ap Nudd, von denen der letzte einmal ein Rudel übernatürlicher Hunde auf seinen Pirschpfaden führte.

Jenseits dieser einen Kategorie gibt es irische Götter der Stärke und des körperlichen Könnens, nordische Götter des Ringens und Fischens, ägyptische Götter des Bogenschießens und Aktivitäten im Freien. Sowohl der alte chinesische Gott Tung Lu als auch der alte germanische Gott Ull regierten das Skifahren; während die Azteken Macuiloxochitl nach Sportspielern Ausschau hielten. Natürlich gibt es Nike, die griechische Göttin der athletischen Performance, deren Name sich mit der Zeit in die römische Victoria verwandelte, aus der unser Wort für Triumph in allen Wettbewerben stammt: Sieg.

Unser berühmtester globaler Wettbewerb begann vor dreitausend Jahren als ein lokales hellenistisches Götterfest. Etwa fünfhundert Jahre später wurden die Olympischen Spiele zu einer reichweitenweiten Feier, an die wir heute denken, aber dies war immer eine spirituelle Feier. Wie Pausanias 160 n. Chr. Schrieb: "nirgends ist die Aura der Göttlichkeit so mächtig wie während … der Olympischen Spiele." Die Ereignisse wechselten mit Opfern und Zeremonien und verehrten Zeus, zu dessen Ehre Herkules das erste moderne Stadion errichtete ging vierhundert Schritte und nannte diese Entfernung "Stadion", und die Wagenrenngottheit: Pelops. Es gab einen Altar für Hera, in dessen Namen die Läufer wetteiferten, und einen anderen für Rhea, die Mutter von Zeus und der technische Geburtsort der Spiele selbst. So mächtig war ihre Anziehungskraft, als der römische Kaiser Theodosius 393 n. Chr. Die Spiele abschaffte, um die Popularität der heidnischen Religion zu verringern.

Und während diese westlichen Traditionen diese Spiele sowohl als Anbetung als auch als einen Weg der Tugendbildung nutzten – die christliche Vorstellung von Selbstaufopferung und Zölibat begann als griechisches athletisches Ritual -, fanden östliche Traditionen Körperlichkeit zu einem eigenständigen Weg zu Gott. Der hinduistische "Dehvada" oder "Weg des Körpers" sah Rettung nur als möglich durch körperliche Vollkommenheit. Yoga kommt aus dieser Linie, ebenso wie eine Schar anderer Sportarten: Schwimmen, Ringen, Bogenschießen, Polo und – ausgerechnet Hockey. Hatha-Nasenatmungs-Techniken, bekannt als Pranayama, entwickelten einen Sauerstoffgehalt im Blut (die früheste Form von Blutdoping, die dem Menschen bekannt ist) und erhöhten so die Kraft und Ausdauer. Als ein zusätzlicher Bonus kann diese Technik – wie mehrere tausend Heilmittel für Angstzustände bestätigen – auch unsere Fähigkeit, Angst zu empfinden, verringern.

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Als der Hinduismus dem Buddhismus Platz machte, ging diese Sportverehrung weiter. Gautum Buddha selbst galt als ein Ass im Bogenschießen, Reiten, Wagenrennen und Hammerwerfen. Die indische unbewaffnete Kampftechnik von Kerala, die weltweit von buddhistischen Mönchen verbreitet wird, brachte unter vielen anderen Formen Karate und Judo hervor. Es war der wandernde heilige Mann Bodhidharma, der den Himalaya überquerte, um diese Techniken im Shaolin-Tempel in der Provinz Honan in Nordchina zu unterrichten, eine Tat, die viel von dem abgab, was wir als Kampfkunst bezeichnen.

Selbst die Idee des Surfens als Religion stammt nicht von Duke Kahanamoku und Tom Blake, sondern begann als viel frühere polynesische Tradition, sowohl als ein Akt des Gebets als auch als eine Art, die Göttlichkeit darin zu feiern. So heilig war diese Aktivität, dass selbst das Fällen eines Baumes, um ein Surfbrett zu schnitzen, aufwändige Opfer für die Götter erforderte. In Fidschi, Samoa, Tonga und Neuseeland gibt es Gebete für gute Surf- und Gebetszeiten, während man surft. Dieser Sport war in der heidnischen Tradition so durchdrungen, dass eine der ersten Taten der christlichen Missionare nach ihrer Ankunft in Hawaii darin bestand, diese Praxis auf diesen Inseln zu verbieten.

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