Doctor's Diary: Arzneimittelhersteller kaufen My Booze

Ab heute hat sich die pharmazeutische Industrie darauf geeinigt, die Abgabe von verschreibungspflichtigen Medikamenten, die Sie in Arztpraxen sehen, zu unterlassen. Keine schmierigen Lipitor-Stifte mehr, keine Zithromax-Kinderspiele mehr, keine Viagra-Seifenspender mehr. Allerdings werden die Pharmaunternehmen ihre Politik nicht ändern, wenn es darum geht, Ärzte für "lehrreiche" Abendessen zu gewinnen, die zu aufwendigen Veranstaltungen werden.

Da Pharmafirmen andere Wege für die Werbung für Ärzte verloren haben, werden diese üppigen Abende zu einer der wenigen Möglichkeiten werden, wie die Unternehmen immer noch versuchen können, Ärzte dahingehend zu manipulieren, dass sie ihre Produkte verschreiben.

Die Marketingleute von Novartis haben mir kürzlich ein Abendessen gekauft. Für diejenigen unter Ihnen, die diese Welt nur auf Einladung nicht betreten können, haben Sie hier die Gelegenheit zu erfahren, was bei diesen Veranstaltungen passiert.

(Gewöhnlich vermeide ich Drogenabende. Der Empfang von Gratismaterial von Pharmaunternehmen fühlt sich für mich wie Pfropfen an. Aufgrund gesellschaftlicher Verwicklungen fühlte ich mich verpflichtet, an diesem besonderen Abendessen teilzunehmen. Nenne mich einen modernen George Washington Plunkitt, aber ich schätze Loyalität gegenüber meinen Freunden über die meisten Prinzipien, und diese Loyalität hat mich dazu gedrängt, teilzunehmen.)

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In einem Hinterzimmer im schicken Sushi-Restaurant Bond Street stellten drei Vertreter der Pharmaunternehmen Tische auf. Zwei waren attraktive, blonde, zwanziger Frauen, deren Hauptaufgabe darin bestand, ein Gizmo aufzustellen, das eine PowerPoint-Präsentation auf eine Leinwand projizieren sollte. Die dritte war eine freundliche Frau, die häufig in meiner Abteilung im Krankenhaus vorbeikommt. Wenn ich sehe, wie oft sie in meinem Leben auftaucht, nehme ich an, dass sie dafür verantwortlich ist, dass ich öfter Novartis-Medikamente verschreibe.

Die Kellner kamen vorbei, um uns kostenlose Getränke anzubieten, und ich habe sofort zwei gekackt.

NYU-Hypertonie-Spezialist Howard Weintraub hielt einen Vortrag über das Medikament, ein Blutdruckmedikament namens Tekturna. Er füllte seine Rede mit "Doktor Witze", Witze, die einen umfangreichen Hintergrund in medizinischen Kenntnisse und Patientenbehandlung erfordern, bevor Sie sie "bekommen" können.

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Es gibt keine Beweise dafür, dass diese Droge dazu führt, dass Menschen länger leben oder sich besser fühlen. Sicher, es gibt Beweise, dass es den Blutdruck senkt. Viele Behandlungen senken jedoch den Blutdruck und verschlechtern gleichzeitig die Gesundheit. Er ging über die unbrauchbaren Beweise über die Wirkung des Blutdrucks hinweg und würzte sein Gespräch mit diesen Arztwitzen. Viele dieser Witze brachten Sympathie für seine Mitärzte für die Kräfte zum Ausdruck, die unser Leben schwierig machen; die meisten hatten ein Element, das die Intelligenz des Publikums schmeichelte. Sein Sprechstil fiel irgendwo zwischen Rodney Dangerfield und einem stereotypischen Autoverkäufer.

Ich habe versucht, auf Beweise zu achten, die er liefern könnte, dass dieses Medikament Menschen länger leben oder sich besser fühlen lässt. Aufmerksamkeit zu schenken war schwierig: Mein Platz am Tisch hielt mich von dem Bildschirm weg, der seine Präsentation zeigte. Der Schnaps half nicht: Bevor er anfing zu sprechen, war ich schon beschwipst.

(Danke, Novartis! Danke, Patienten, die aus eigener Tasche für Novartis-Medikamente bezahlen! Danke, Steuerzahler und Versicherungskäufer, die Geld in ein Gesundheitssystem stecken, das Geld für Novartis-Produkte ausgibt. Prost! Wen kümmert es, wenn wir es nicht tun kriegst du keine beschissenen Stifte mehr, wenn wir das bekommen?

Hey, süße Blondinen, komm und rede mit mir! Ein anderes Mal, als ich bei einer dieser Veranstaltungen endete, stellte mich ein junger Vertreter der medizinischen Gerätehersteller immer wieder Fragen und gab vor, für etwa eine Stunde an mir und meinem Leben interessiert zu sein. Mit Nachsicht und Nüchternheit bedauere ich sie – wie langweilig! – und schäme mich. Es ist erbärmlich, viel Zeit mit Leuten zu verbringen, die dafür bezahlt werden, freundlich mit Ihnen zu handeln. Ich frage mich, wie meine Kollegen sich fühlen, wenn die Drogencuties Interesse an ihnen vortäuschen. Die Blondinen dieser Nacht kamen nie auf mich zu, und mit mir in die Ecke gedrängt und blotto schien es unüberwindlich schwer zu sein, zu ihnen zu gehen.

An einer Stelle gab der Sprecher zu, dass niemand weiß, ob das Medikament das Leben verlängert, sondern dass sie eine Studie durchführen, um dies zu untersuchen. Die Welt hat bereits mehrere Blutdruckmedikamente, die Menschen länger leben lassen. Einige dieser Medikamente haben eine lange Sicherheitsbilanz und einen niedrigen Preis. Glaubt Novartis, dass ich stattdessen ihre neue, teure, möglicherweise nutzlose Droge verschreiben werde?

Könnte sein.

Kommt irgendwann: Ein Blog-Eintrag über meine Kollegen, die teure ungeprüfte Medikamente verschreiben, wenn preiswerte und wirksame Alternativen existieren. Später könntest du auch einen Eintrag in die Heuchelei bekommen, eine Mahlzeit von einer Pharmafirma anzunehmen, und dann einen knappen Blogeintrag über die Ethik der gesamten Praxis schreiben.