Den Humor in Traurigkeit finden (und Monster)

Wir alle haben unsere Obsessionen. Ich kann nicht aufhören an Pfannkuchen und Batman zu denken. Im Fall des Comedy-Autors Frank Lesser – der für den viel vermissten Colbert-Bericht schrieb – ist seine Besessenheit Monster: traurige. Als er Stück um Stück über strittige Riesenaffen, engagierte phobische Vampire, einsame Medusas und passiv-aggressive Schrankkriechtiere schrieb, sammelte er diese Humorstücke schließlich in Sad Monsters , eines der besten Humorbücher, die ich je gelesen habe. Weniger absolut ein einzigartiges Konzept genagelt, und seine Komödie hackt die Konkurrenz von Jack Handey. Ich schrieb Lesser, um mehr über Monster, Comedy und warum dieser Kobold unter meinem Bett nicht aufhören zu schluchzen.

Mark: Du hast ein ganzes Buch mit Monster-Humor geschrieben, das dich selbst als Monster qualifizieren könnte. Was macht Monster so lustig?

Frank: Die wahre Frage ist, was Monster so traurig macht, denn das macht sie so lustig. Komödie = Tragödie + Zeit + Kreatur. (Diese Antwort könnte mich tatsächlich zum wahren Monster machen.) Aber ich habe ein reines Gewissen, das sich über sie lustig macht: Es gibt keine Monster und es ist nicht so, dass sie symbolisch für die schlimmsten Taten und Wünsche der Menschheit stehen …

Vielleicht war es eine einfache Formel, aber ich genoss es, über fantastische Kreaturen zu schreiben, die sich mit sehr menschlichen Problemen befassten – wie eine Mumie mit Körperbildern, die sich vertikal gewickelt haben, weil es schlanker sein würde, oder Liebesdämonen, die online über sie berichten verpasste Besitztümer. Und weil ich nicht gerne über mich selbst schreibe, genoss ich die Distanz, die mit dem Schreiben über Monster einherging. Es gab mir eine plausible Abstreitbarkeit: "Komm schon, ich bin kein Geist, der sich wegen seiner Ex-Freundin, die mit dem kopflosen Reiter zusammen ist, aufregt! Das wäre lächerlich! "

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Mark: Es ist eine großartige Formel. Du hast im Grunde genommen eine Menge konfliktträchtiger Kontextstücke erschaffen, die wirklich gut zusammenhalten. Ich beziehe mich darauf, nicht über dich schreiben zu wollen. Nichts langweilt mich mehr als ich.

Wollten Sie ein Buch mit einem Monsterthema schreiben oder hat es sich einfach weiterentwickelt? Über welchen Zeitraum hast du die Stücke geschrieben? Und schreibst du immer noch über Monster?

Frank: Ich habe versucht, den Ton / das Format (Monolog, Tagebuch usw.) zu variieren, obwohl ich mir ziemlich sicher bin, dass Leser, die mit "Konventionen für Humorstücke" nicht vertraut sind, dachten, dass es sich nur um abrupt beendete Kurzgeschichten handelt.

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Ich hatte wirklich nicht vor, ein ganzes Buch über Monster zu schreiben. Nach ein paar Jahren im Colbert Report habe ich endlich einen Weg gefunden, etwas zu haben, was normale Leute "Freizeit" nennen, also fing ich an zu schreiben, und alles endete damit, über traurige Monster zu sein. Ich muss immer noch mit einem Therapeuten darüber reden. Ich schrieb die ersten zwei Stücke wahrscheinlich ein Jahr oder so vor dem Rest, und sie liefen auf Schiefer ; und dann habe ich wahrscheinlich ein gutes Jahr mit dem ersten Entwurf verbracht. Vielleicht mehr, vielleicht weniger? Ich weiß nur, dass ich eigentlich ein Drehbuch geschrieben hätte. Oder sich einer Therapie unterziehen.

Ob ich noch über Monster schreibe, nun, ich dachte, ich hätte es mit dem Buch aus meinem System geschafft, aber ich entwickle gerade eine TV-Komödie mit monströsen Elementen. Ich werde hier vage sein, damit ich später alle Monster-Themen-Komödien als Abzocke bezeichnen kann.

Mark: Ich habe gedacht, dass sich das Monster-Ding entwickelt hat, ähnlich wie ein Klon in einem unterirdischen Versteck. Das ist das Lustigste am Schreiben: Obsessions herauszufinden, von denen man nicht einmal wusste, dass es Obsessionen waren. Viel Glück mit der Monster-y TV-Show. Ich freue mich darauf, in Zukunft mehr darüber zu erfahren.

Comedy für Stephen Colbert zu schreiben muss so sein, als würde man von Batman Verbrechen lernen. Was hast du von Colbert über Comedy gelernt? (Vielleicht etwas über die Psychologie der Komödie, da dies für Psychology Today ist ).

Frank: Nun, es ist, als würde man von Batman Verbrechen lernen, wenn ein anderes Dutzend Robins herumläuft. Es ist ein Segen und ein Fluch: Auf der einen Seite weißt du, dass der Typ, der deine Witze schneidet, ein komisches Genie ist (und wahrscheinlich auch ein regelmäßiges Genie), also kann man nicht wie sein: "Er mochte meinen Witz nicht? Nun, dieser Idiot weiß nichts! "Stattdessen meinst du:" Ach, Stephen Colbert mochte diesen Witz nicht? Mannnnnn, ich suuuuuuuck. "Und du sitzt einfach da an deinem Schreibtisch und starrst ein paar Minuten lang auf einen Youtube-Clip.

Ich denke, das Wichtigste, was ich gelernt habe – und das lag an der Arbeitsumgebung – war, dass du schreiben musst, was DU für lustig hältst. Wenn du es vortäuschst – wenn du einen Witz schreibst, weil jemand dir gesagt hat, du sollst es schreiben, oder du bist nicht ehrlich zu deinen eigenen Gefühlen -, wird es nicht so gut funktionieren. Und natürlich mussten wir oft über Themen schreiben, die uns zugewiesen wurden, aber sie ließen uns die Witze schreiben, die wir ihnen schreiben wollten. Stephen und die anderen Chefredakteure wählten und wählten aus, welche Witze es natürlich machten, aber ich hatte nie das Gefühl, einen Witz zu schreiben, der unehrlich war, wenn das Sinn macht.

Mark: Das ist ziemlich cool, dass du ermutigt wurdest, so originell zu sein, selbst wenn du für solch einen speziellen Charakter schreibst. Wie würdest du neben deinem Monsterding deine Gefühle beschreiben? Und wer sind die Komödiendichter oder Interpreten, die deine Gefühle beeinflusst haben?

Frank: Ich denke, ich habe schräge, seltsame Empfindlichkeiten. Dunkel, aber nicht zu dunkel. Wie zwischen dem dunklen und dem hellen Braten. Halb-Café dunkler Humor? Ich denke, Humor entspringt dem Unerwarteten (die überraschende Pointe, die Wendung, die man nicht sehen konnte) – also tendiere ich dazu, die Ideen zu bevorzugen, die wirklich unerwartet sind, möglicherweise zu einem fast unkommerziellen Grad. Abgesehen von Colberts Einfluss – der lange bevor ich für ihn arbeitete, als er in der Daily Show war und Fremde mit Candy co-schrieb – würde ich sagen, dass die Kids in der Halle einen großen Einfluss hatten, ebenso wie SNL von die späten 80er / frühen 90er. Filmweise, naja, ich schätze, das wird nur eine Liste meiner Lieblingsfilme, aber ich werde Ghostbusters, Shaun of the Dead, Wahl, Being John Malkovich danken . Fiktiv, ich liebe George Saunders. Humoristisch geschrieben, Simon Rich. Und in meinen späten Teenagerjahren bin ich wirklich auf Woody Allen gestoßen, was ich passend finde, da er wirklich auf Teenager steht.

Mark: Sein John Malkovich ist ein großer Favorit von mir. Das war so viel seltsamer und verrückter als andere Filme zu dieser Zeit. Völlig unerwartet.

Vielleicht könnten Sie für einen letzten Gedanken einen Lieblingswitz teilen.

Frank: Ich habe zweimal John Malkovich in den Theatern gesehen. Das habe ich wirklich nur mit Election gemacht (was ungefähr zur gleichen Zeit herauskam, also hatte ich vielleicht viel Zeit zu verschwenden). Nun, das ist nicht fair – ich wurde unter Druck gesetzt, das schreckliche Remake von Tim Burton Planet der Affen zu sehen, nachdem ich es schon gesehen hatte. Die letzte Ape-raham Lincoln-Szene machte beim zweiten Mal noch weniger Sinn.

Ich werde ehrlich sein – ich weiß nicht, dass ich bestimmte Witze liebe (zumindest nicht in All-Caps). Ich mag witzige Ideen oder Situationen, und ich bin sicher, dass ich mich an Dialogen festhalte. Aber – und darüber habe ich schon einmal nachgedacht, wenn es um meinen glanzlosen One-Wise-am-Tag-Twitter-Einsatz geht – ich bin kein Scherzautor. Ich bin ein Comedy-Autor. Mir ist vollkommen klar, wie protzig das klingt – schließlich bin ich ein Komödiendichter, wir sollen Vortäuschung verspotten -, aber ich bevorzuge Witze, die im Dienst von etwas Größerem stehen.

Nachdem ich meine Twitter-Zeitleiste schnell gescannt habe, würde ich sagen, dass dies einer meiner Lieblingswitze ist, zumindest von allen, die ich für Twitter geschrieben habe: "Eskimos haben über 70 Wörter für" Wir ziehen es vor, Inuit zu sein . "

Oder warte, vielleicht: "Er ist gestorben, indem er getan hat, was er geliebt hat: zu versuchen, nicht zu sterben."

Quelle: Erin Whitis, mit Erlaubnis verwendet