Für den Anfang dieser Geschichte, siehe "Eine stille Hölle I."
Jim "Chopper" Hackbarth kann seine Wut nicht abschütteln, aber seine Poesie erlaubt ihm, es zu verstehen … und auszudrücken. Als eines seiner ersten Gedichte sagte "Keep It All Inside":
"Wenn sie wie ich sind
sie behalten es
drinnen so niemand sonst
wird den Aufruhr sehen
ihrer Realität.
Halte es dort, wo es sich verstecken kann. "
Jims Aufgabe als Hubschraubertorschütze war es 1968/69, frische amerikanische Truppen in die Schlacht zu befördern und die Toten und Verwundeten hinauszutragen. Das brachte ihn mit Albträumen und Rückblenden von Leichen in Leichensäcke, blickte auf seine eigenen Hände und sah das Blut auf ihnen.
"Wir haben verstümmelte, verbrannte Körper gesehen", sagte Jim. "Wir haben viele Einsätze und Kampfangriffe durchgeführt, und ich sah ein gewaltiges Gemetzel und massive Zerstörung. Wenn du fliegst, siehst du überall Blut auf dem Boden und überall Leichensäcke. Eines Tages sprang einer von ihnen auf, und ich halte die Arme dieses Mannes in meiner Hand. Sie müssen taub werden und Ihre emotionalen Reaktionen abschalten. Und so lebte ich den Rest meines Lebens – wenn es hart wurde, hast du geschlossen. "
Jim trank schwer, als er nach Deutschland versetzt wurde, und er sagt, er durfte die Armee verlassen, kurz bevor er wegen Drogen– und Alkoholmissbrauchs vor ein Kriegsgericht gestellt wurde. Er trank weiterhin schwer, geriet in einen Haufen Kneipenschlägereien, ging geschieden und heiratete erneut. Als seine Tochter geboren wurde, verwandelte er sich jedoch von Alkohol und Drogen in einen Workaholic.
Aber Ärger-Management-Probleme blieben bestehen, und er suchte eine private Therapie, die sich als hilfreich erwies, weil sie ihm eine andere Perspektive gab. "Sie machen sich Vorwürfe, dass Sie nicht mehr tun, um zu überleben", sagt er. "Ich hatte all diese Schuldgefühle, weil ich all diese Leute mitgebracht hatte, aber ich kannte ihre Namen nicht einmal. Aber einer der Psychiater sagte mir schließlich, dass ich vielen Familien geholfen habe, weil sie diese Leichen zurückgebracht haben. Das hat meinen Standpunkt total verändert und mich besser fühlen lassen. Und andere Tierärzte erzählten mir, dass die Türschützen Engel waren, weil wir herabstürzten und sie aus der Hölle holten. Viele Dinge, die ich vergessen hatte, also war es wichtig, sich daran zu erinnern. "
Das gab Jim schließlich den Mut, ehrlich darüber zu sein, was er durchgemacht hatte. In seinem Gedicht "Look Back" schrieb er:
"In den Spiegel geschaut und was habe ich gesehen?
Ich sehe einen alten Mann, der mich anschaut.
Ein alter Mann voller Erinnerungen und Schmerzen eines jungen Mannes.
Hätte nicht zurückblicken sollen.
Das wird schlecht. "
"Ich hatte Angst, den Leuten zu erzählen, was ich getan habe, weil ich Angst hatte, verurteilt zu werden", sagte er mir. "Wie rechtfertigen Sie Ihre Aktionen in einem Kriegsgebiet? Sie gehen in diesen Situationen gegen Ihren Moralkodex. Ihnen wird gesagt, dass Sie etwas völlig gegen Ihre Moral tun sollen, und Sie müssen damit für den Rest Ihres Lebens leben. Deshalb sind wir nach Hause gekommen und haben 30 oder 40 Jahre lang den Mund gehalten. "
Auch der dritte dieser Tierärzte in Milwaukee, Michael Maurer, versuchte sich zu verstecken. Und er war ebenso erfolglos.
Michael war 1966-67 Kampfmediziner, und der Kampf fand ihn schnell. In den ersten drei Tagen wurde sein Basislager mit 81 Raketen- und Mörsergranaten beschossen. "Es gab einen Zug zurück, dass wir ausgehen und helfen mussten", sagte er mir. "Von diesen 28 Jungs wurden 14 getötet und 14 wurden schlecht verwundet. Mörserrunden kamen sehr schwer. Ich kann immer noch die Blitze sehen und die stillen Schreie hören. "
Michael lernte auch, seine Emotionen zu vertiefen, einen Abwehrmechanismus, den er nie verlernen konnte. Und als er die Armee verließ, versuchte er seine Erinnerungen in Alkohol zu ertränken. Als er sah, wie vergeblich das war, vertiefte er sich in die Arbeit und protokollierte routinemäßig 70 Stunden Arbeitswochen als Versicherungsagent. "Ich kämpfte täglich gegen die aufdringlichen Gedanken, indem ich ein Workaholic war und Golf als Leidenschaft hatte, weil ich mich auf etwas anderes konzentrieren musste, obwohl Vietnam täglich da war. Sie werden nie von PTSD geheilt. Meiner Meinung nach muss man sich an etwas erinnern, was konstruktiv ist, selbst wenn man eine Fassade wie ich aufstellen muss, weil die zivile Welt nicht versteht, was man durchmacht. Es ist so, als würdest du doppelte Energie aufwenden, um als normal akzeptiert zu werden. "
Michael trägt auch eine Wut, die davon herrührt, in der Hölle hilflos gewesen zu sein. "Seit ich zurück bin, hatte ich Selbstmordgedanken, aber ich habe mich davon abgehalten, auf sie einzugehen. Es gibt diese Wut, von der ich denke, dass sie in vielen von uns ruht. Ein Ort, von dem du kommst, ist, dass du drüben bist und jeden Tag Angst hast, verstümmelt oder getötet zu werden, aber du kannst nichts dagegen tun. Du hast keine Kontrolle, weil du befugt bist, das zu tun, was dir gesagt wurde. "
Heute mißtraut Michael denen, die ihm Befehle erteilen würden. "Ich vertraue niemandem", sagt er. "Ich habe immer gewusst, dass etwas nicht stimmt. Und ich hatte immer ein geistiges Stigma, wenn ich um Hilfe bat, wenn ich alle Körperteile hatte. "
Als Michael vor ein paar Jahren endlich um Hilfe bat, musste es von einem Berater kommen, der auch ein Kampftierarzt war. "Ich fühle mich wohl, mit Kriegsveteranen zu sprechen, mehr als jeder andere Typ, weil sie im Krieg waren und die schrecklichen Auswirkungen des Krieges gesehen haben", sagt er. "Als ich das erste Mal im VA war und einen Psychiater sah, fragte ich ihn, ob er ein Kampftierarzt sei und er sagte, nein '. Und ich fragte ihn, wie er erwarten könnte, mich zu behandeln, wenn er keine Erfahrung hätte, zu sehen, was ich gesehen hatte. Die VA versucht, Sie mit Drogen und Therapie für etwas zu behandeln, von dem sie wenig wissen. "
Michael fand schließlich einen Kampfveterinberater, der ihm die Einsichten liefern konnte, die er brauchte. "Eine Sache, die ich herausgefunden habe, ist, dass es keine Heilung dafür gibt, das hat mir meine Denkweise geholfen. Ich habe gelernt, dass man lernen muss, wie man damit umgeht, und das hat meiner Denkweise geholfen. Und ich fand heraus, dass dies eine normale Reaktion auf eine abnormale Situation ist. Eines der wichtigsten Dinge, die ich herausgefunden habe, ist, dass es den Mut eines Kriegers braucht, um Hilfe zu bitten. "
