Celias Geschichte hörte sich ziemlich vertraut an – fast ein Klischee. Sie war fünfundfünfzig und ging durch die Wechseljahre und zusätzlich zu der Gewichtszunahme und Hitzewallungen, sie fand sich reizbar und traurig. Ihre Kinder, sagte sie mir, waren eine besondere Quelle der Traurigkeit. "Du meinst, weil sie erwachsen werden und wegziehen?", Fragte ich. "Nein", antwortete Celia, "Weil sie nicht sind ."
Celia hatte ihre Kinder relativ spät – sie sind jetzt nur noch Teenager. Viele andere Frauen Celias Alter haben jedoch Kinder in ihren Zwanzigern und älter, die aus einer Vielzahl von Gründen, einschließlich der schlechten Arbeitsmarkt, nicht starten, wie in einem kürzlich erschienenen New York Times Artikel diskutiert. Was auch immer der Grund dafür ist, dass Eltern in ihren Fünfzigern und Sechzigern Kinder zu Hause haben, kann die Anordnung Spannung verursachen.
Obwohl ich keine wissenschaftliche Studie darüber gesehen habe, ist meine eigene Beobachtung, dass eine Quelle dieser Spannung darin besteht, dass viele Frauen in den Wechseljahren das haben, was ich den "Nist-Instinkt" nenne. Dieser "Nist-Instinkt" ist das Gegenteil von dem, was manche Frauen am Ende der Schwangerschaft erleben, wenn sie sich schrubben, Schubladen glätten und sonst "das Nest ausrollen" (meine eigene 1980er Version dieses Verhaltens beinhaltete die Katalogisierung und Etikettierung von Dutzenden von zu Hause aufgenommene VHS-Kassetten). In den Wechseljahren kann sich eine Frau mit einem ganz anderen Drang sehen: Dinge loszuwerden anstatt sie zu putzen und neu zu ordnen, um sie zu verkleinern. Ich erinnere mich an eine Zeit, in der jeder Besuch im Haus meiner Mutter damit endete, dass sie mir einen Karton mit meinen alten Zeugnissen, einer Pfadfinder-Schärpe für Pfadfinderinnen oder einer Highschool-Ausgabe von The Great Gatsby überreichte. Schon damals spürte ich, dass dies nicht nur Putzen war; Das war eine Aussage : "Ich bin immer noch deine Mutter, aber ich gehe jetzt zu anderen Dingen über."
Ich teilte meine Theorie über den "Nist-Instinkt" mit Celia und sie hellte sich auf. Sie mochte die Idee, dass ein wachsendes Verlangen, ihre Kinder aus dem Haus zu lassen, normal sein könnte – vielleicht sogar biologisch – und nicht eine Sache mehr, sich schuldig zu fühlen.
