Das wilde Kind, das Genie genannt wird

Quelle: Wikimedia Commons

Genie wurde von geistesgestörten Eltern geboren. Ihr Vater war extrem intolerant gegenüber lauten Geräuschen und wollte keine Kinder, aber er und seine Frau bekamen Babys. Viele von ihnen. Die meisten von ihnen starben an Vernachlässigung durch Kinder. Genie war einer von wenigen, die überlebten.

Wegen der Sensibilität ihres Vaters gegenüber Geräuschen und mangelnder Fürsorge für andere verbrachte Genie die ersten 13 Jahre ihres Lebens in einer hausgemachten Zwangsjacke an einem Töpfchen oder einem Stuhl. Wenn sie irgendeinen Lärm machte, würde ihr Vater sie mit einem Baseballschläger schlagen. Sie wurde nie angesprochen. Sie war ein echtes, wildes Kind.

Als der Kinderschutz schließlich eingriff, hatte Genie praktisch keine körperlichen Fähigkeiten mehr als die eines Kleinkindes. Sie war stark untergewichtig und konnte nicht sprechen.

Linguistin Susan Curtiss freundete sich mit ihr an und versuchte, ihre Sprache zu unterrichten und ihre geistigen Fähigkeiten herauszufordern. Susan Curtiss erfuhr schnell, dass Genie sehr intelligent war. Sie konnte anspruchsvolle Geschichten erzählen, nicht in Worten, sondern in Bildern. Mit Bildern konnte sie komplizierte Geschichten erzählen.

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Susan Curtiss arbeitete mit Genie, um ihr Englisch beizubringen. Genie entwickelte bald ein ziemlich großes Lexikon und konnte sich ausdrücken. Trotz umfangreicher Ausbildung blieb sie jedoch nicht in der Lage, grammatische Sätze zu produzieren. Hier ist eine Abschrift eines ihrer Berichte über ihre Zeit in den Händen ihres Vaters:

Vater schlug Arm. Großes Holz. Genie weinen … Nicht spucken. Vater. Schlag Gesicht – Spucke … Vater traf großen Stock. Vater wütend. Vater schlug Genie großen Stock. Vater nehmen Stück Holzschlag. Schrei. Ich weine.

Trotz der Tragödie, die den Fall von Genie umgibt, lehrt ihr Fall uns eine wichtige Lektion über Sprachfähigkeiten. Das Erzählen einer Geschichte (nicht unbedingt auf eine grammatikalische Art und Weise oder sogar durch die Verwendung von Wörtern) sowie das Verstehen der Sprache sind sehr verschieden von der Möglichkeit, grammatische Sätze in einer Sprache zu produzieren.

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Die Sprachgebiete des Gehirns sind tatsächlich zwischen Wernicke und Broca (neben anderen wichtigen Sprachgebieten) aufgeteilt. Der Wernicke-Bereich befindet sich auf der linken Seite des Kopfes (kurz oberhalb des Ohrs) im temporalen Lope, während der Broca-Bereich am Anfang des vorderen Teils des Gehirns liegt (etwas weiter vorn). Wernickes Bereich ist verantwortlich für das Verstehen von Sprache und anderen kommunikativen Signalen, während Broca hauptsächlich für die Erzeugung von grammatischen Sätzen zuständig ist (neben dem motorischen Bereich, der benötigt wird, um das auszudrücken, was du verbal sagen möchtest – zum Beispiel mit Lippenbewegung und Gesten). .

Der Fall von Genie bestätigt, dass es ein gewisses Zeitfenster gibt, das die Grenze setzt, wenn man in einer Sprache relativ flüssig werden kann. Natürlich, wenn Sie bereits eine andere Sprache beherrschen, ist das Gehirn bereits auf den Spracherwerb vorbereitet und Sie können vielleicht eine zweite oder dritte Sprache fließend sprechen. Wenn Sie jedoch keine Grammatikerfahrung haben, bleibt Broca's Bereich relativ schwierig zu ändern: Sie können die Grammatikproduktion später im Leben nicht mehr erlernen. Aber die Fähigkeit, Sprache zu verstehen und Sprache zu erzeugen, die nicht auf Grammatik beruht, nutzt das Gebiet von Wernicke im Temporallappen. Dieser Bereich ist in der Lage, das ganze Leben lang zu erweitern und neu zu verkabeln – sogar nach den Teenagerjahren. Der Fall von Genie bestätigt dies. Die Grammatik war für sie unerreichbar. Aber Sprachverständnis und Geschichtenerzählen waren nicht.

Der Takeaway dieses tragischen Falles passt gut zu der feststehenden Idee, dass Wernickes Gehirnareale – das Gebiet des Sprachverständnisses – verschiedene Sprachen und bedeutungsvolle Signale auf einheitliche Weise absorbieren, während der Broca-Bereich – der Bereich des Gehirns, der zuständig ist der grammatikalischen Sprachproduktion – speichert native (oder erste) Sprachen und (zweite) Sprachen, die später im Leben in getrennten Bereichen gelernt werden.

Berit "Brit" Brogaard ist ein Autor von The Superhuman Mind.