Die meisten neugeborenen Zwillings- und Nicht-Zwillings-Säuglinge gehen nach der Geburt mit ihren Eltern nach Hause, aber einige Säuglinge werden versehentlich ausgewechselt. Dies geschieht normalerweise, wenn ein Krankenhausangestellter ein Kind von einem bestimmten Ort entfernt (vielleicht für einen medizinischen Eingriff) und es an den falschen Ort zurückbringt. Es ist nicht bekannt, wie viele solcher Fälle aufgetreten sind, weil wir nur von denen hören, die entdeckt werden. Ich war besonders an solchen Zwillingen interessiert.
Nur sieben oder acht Zwillingsfälle bei Geburt wurden dokumentiert. Jeder hat eineiige Zwillinge beteiligt, weil ihre übereinstimmende körperliche Erscheinung zur Entdeckung geführt hat. Geschaltete, gebärende (nicht identische) Zwillinge werden aufgrund ihrer unterschiedlichen physischen Erscheinungsformen viel seltener entdeckt. In Puerto Rico wurde ein Zwilling in einem identischen Paar mit einem Zwilling von einem Bruderpaar gewechselt, aber es war die Ähnlichkeit der getrennten eineiigen Zwillinge, die für ihre Wiedervereinigung verantwortlich war (und die Wiedervereinigung der zweieiigen Zwillinge).
Im September 2009 reiste ich nach Las Palmas auf Gran Canaria, um dort geborene identische Zwillinge (Begoña und Delia) zu studieren, die nach achtundzwanzig Jahren wieder vereint waren. Wie ich in meinem Buch von 2011 erklärte, Someone Else's Twin: Die wahre Geschichte der Babys, die bei der Geburt gewechselt wurde, war Begoña von einem Verkäufer in einem Bekleidungsgeschäft für Delia gehalten worden; Dieses Zufallstreffen veranlasste die Verkäuferin, an diesem Abend ein Treffen zwischen ihnen zu arrangieren. Als die verschiedenen Freunde und Familienmitglieder zusammenkamen, war klar, dass die echten Zwillinge Begoña und Delia waren, nicht Begoña und Beatriz, die ihr Leben lang als "brüderliche" Zwillinge aufgezogen waren. Tatsächlich hatten Beatriz und Begoña keine Beziehung zueinander und Beatriz 'richtige Eltern hatten Delia großgezogen.
Als ich 2008 von dem Fall erfuhr, war ich von den vielen komplexen Aspekten fasziniert. Ich wollte den Kummer und den Schock der Eltern verstehen, als ich entdeckte, dass die Kinder, von denen sie geglaubt hatten, dass sie einer anderen Familie gehörten. Ich wollte auch Begoñas und Delias sich entwickelnde Zwillinge und ihre Wirkung auf Beatriz erforschen. Ich war auch neugierig, wie die kanarischen Gesundheitsdienste auf die Klage reagieren würden, die von zwei Anwälten, die die Familien vertreten, gegen sie eingereicht wurde.
Im November 2012 hatte ich eine zweite Gelegenheit, die Zwillinge, ihre Familien und ihre Anwälte zu besuchen. Ich wurde zu einem Kongress in Madrid eingeladen und Las Palmas kann nach Plan in etwa zwei in einer halben Stunde erreicht werden. Dieses Mal beinhalteten meine Treffen mehrere formelle Sitzungen mit den Anwälten, aber auch kausale Diskussionen auf einer Party bei einem der Zwillinge. Der Fall der Zwillinge hatte sich 2009 zugunsten der Zwillinge durchgesetzt, aber seitdem hatte einer der Anwälte Delias Eltern in einer anderen Klage gegen die Gesundheitsdienste vertreten. Dieser Fall hatte sich zugunsten beider Elternteile durchgesetzt.
Für mich war 2012 klar, dass das Treffen eines Zwillingsbruders eine ganz andere Art von Wiedersehen ist als die der meisten getrennten Zwillinge. Die meisten getrennten Zwillinge wachsen in verschiedenen Häusern auf wegen der schlechten familiären Ressourcen, der unehelichen Geburt oder verwandter Ursachen. Wenn solche Zwillinge sich treffen, sind sie gewöhnlich erfreut, einen biologischen Verwandten, insbesondere einen Zwilling, zu entdecken. Ihre getrennte Aufzucht war zweckdienlich und normalerweise in ihrem besten Interesse angeordnet. Im Gegensatz dazu ist die Entdeckung eines Zwillingsbruders anders, weil Familienbande sich auflösen und Selbstkonzepte ernsthaft in Frage gestellt werden können. Alles, was man über seine Familie für wahr hielt, ist es nicht. Der Wechsel war ein sorgloser Unfall, keine absichtliche oder nachdenkliche Handlung.
Hier sind einige kurze Zusammenfassungen der Gedanken und Gefühle jeder der drei beteiligten Frauen. Weitere Details werden in einem Artikel in der Zeitschrift Twin Research and Human Genetics veröffentlicht .
Begoña. Begoña war der Zwilling, der von ihrer biologischen Familie aufgezogen wurde. Sie sprach von einem ungewöhnlichen Verständnis, das sie mit ihrer Zwillingsschwester Delia teilt, obwohl sie nicht zusammen aufgewachsen sind. Dennoch führen sie getrennte Leben, sind aber per Telefon in Kontakt. Bei diesem zweiten Besuch erfuhr ich, dass beide Zwillinge Hunde lieben, aber weniger begeistert von der Arbeit sind. Begoña bleibt in der Nähe ihrer Schwester Beatriz, dem nicht verwandten "Zwilling", mit dem sie aufgewachsen ist. Aufgrund ihrer ausgeprägten körperlichen und Verhaltensunterschiede fühlte sie sich jedoch nie wie die meisten anderen Zwillinge.
Delia. Delia und Begoña dachten genauso über ihre Zwillingsbeziehung nach. Delia fühlt sich mehr mit Begoña verbunden als mit den anderen Mitgliedern ihrer neu entdeckten biologischen Familie und nennt das alles "kompliziert". Als Delia als Teenager an Krebs erkrankte, stellte sich interessanterweise heraus, dass weder ihre Eltern noch ihre beiden jüngeren Schwestern waren kompatible Knochenmarkspender. Jetzt weiß sie warum.
Beatriz. Beatriz widmet sich ihrer Mutter und ihrem jüngeren Bruder, der Down-Syndrom hat. Sie fühlt, dass ihre Mutter die Tatsache zu akzeptieren beginnt, dass eine ihrer Zwillingstöchter versehentlich mit einem anderen Baby ausgetauscht wurde.
Beatriz hat weiterhin keinen Kontakt zu ihren leiblichen Eltern. Wie Begoña hat sich Beatriz wegen ihrer Unterschiede nie wie ein Zwilling gefühlt.
Ich bin immer noch neugierig auf die Verkäuferin, die Begoña für Delia im Bekleidungsgeschäft verwirrt hat, das einzige Ereignis, das zu ihrer Wiedervereinigung führte und die Entdeckung des Schalters. Diese Person war eine Bekannte von Delia, keine enge Freundin. Ich habe versucht, sie zu treffen, als ich 2009 auf Gran Canaria war, aber ich war nicht erfolgreich. Ich frage mich, was sie über die Art und Weise denkt, in der ihre Entdeckung das Leben aller so tief beeinflusst hat.
Einige meiner Freunde und Kollegen in Las Palmas halfen mir bei diesen Interviews, nämlich Jessica Crespo (professionelle Übersetzerin) und Fernando Grijalvo Lobera (Psychologieprofessor, Universidad de Las Palmas). Ich möchte auch die beiden Anwälte für ihre Zeit und Aufmerksamkeit anerkennen. Es ist jedermanns Hoffnung, dass Someone Else's Twin ins Spanische übersetzt wird, damit es ein breiteres Publikum erreicht.