Der Aberglaube war in letzter Zeit der letzte Schrei.
In den vergangenen Wochen hat der Christian Science Monitor eine Geschichte über den chinesischen Aberglauben und den Beginn der Olympischen Spiele erzählt. Gefolgt von Forbes 13 berühmten Sport-Aberglauben in Bildern und einem Yahoo Sports Artikel über 13 "Super Sport Superstition", obwohl seltsamerweise der Fluch des Bambino (verursacht durch den Handel von Babe Ruth vor der Saison 1920) noch immer die Nummer eins ist Bostons neuer Schwung der World Series gewinnt.
Und dann öffneten sich die Schleusen. Seitdem haben sich alle von NewsOK.com, dem Online-Arm des Okalahoman, bis hin zur Middlebury College Student Weekly zu diesem Thema eingefunden.
Mein persönlicher Favorit, zumindest wenn es um ominöse Ausgaben geht, ist die schwarze Katze, die über das New York Shea Stadion lief, während die Cubs während des Wimpelrennens von 1969 auf dem Feld waren. Die Cubs waren die ernsthaften Favoriten, aber die Katze lief auf das Feld und die Mets gewannen das Spiel, den Wimpel und die World Series.
Andere Aberglauben sind persönlicher. Frank Viola, der dreimalige MLB-All-Star- und Cy-Young-Sieger, kickt zwischen den Innings genau vier Mal Schmutz auf dem Hügel (dreimal, wenn vier nicht arbeiten); Turk Wendell, ein ehemaliger Reliefkrug, putzte sich gern die Zähne und kaute Lakritze zwischen den Innings; Wade Boggs war als "Chicken Man" bekannt, da er vor jedem Spiel Hühnchen aß (er würde auch 16 Minuten vor jedem Spiel Windsprints starten). Wie auch immer, diese Liste geht weiter.
Vor kurzem hat der Sportpsychologe Dr. Robert Lustig (der aus Gründen, die ich nicht recht nachvollziehen kann, sich in der dritten Person auf seiner Website zu beziehen scheint) eingeschimpft und erwähnt, dass "Aberglaube Vertrauen in einen Spieler oder Trainer schafft".
Und während Lustig anscheinend nicht weiß, warum dies geschieht, gibt es, wie sich herausstellt, alle möglichen verlockenden Beweise für die Richtigkeit seiner Theorie.
Im Jahr 2002 beschloss der Schweizer Neurologe Peter Brugger zu sehen, ob Menschen mit einer Neigung zum Glauben an das Paranormale – zu einem Glauben an solche Dinge wie Geister und Synchronizität und Surfen echte Magie schaffen könnten – bessere Mustererkennungsfähigkeiten als Skeptiker hätten.
Um diese Idee zu testen, nahm Brugger zwanzig wahre Gläubige (Menschen, die an Dinge wie Götter und Geister und Verschwörungen glaubten) und zwanzig Ungläubige und zeigte allen eine Reihe von Dias. Alle Folien waren von Menschengesichtern. Einige der Bilder waren geschickt durcheinandergebracht worden – eine Nase von Person A; ein Ohr von Person B; eine Wange von Person C – während andere echte, unangepasste, echte Gesichter waren. Auf der anderen Seite der Bretter waren die wahren Gläubigen viel eher geneigt, ein verworrenes Gesicht für ein echtes zu halten als die Skeptiker.
Brugger gab dann allen seinen Teilnehmern ein Parkinson-Medikament namens L-Dopa, das die Spiegel des Neurotransmitters Dopamin im Gehirn erhöhte. Dopamin ist der Belohnungsanteil des Bedarfs- / Belohnungssystems des Gehirns. Es ist eine Chemikalie, die das Gefühl von Vergnügen erzeugt, das die Erreichung eines Ziels begleitet. Einer der Gründe, warum Menschen Kokain so süchtig machen, ist, dass es das Gehirn dazu bringt, sich mit Dopamin zu überschwemmen – genau die Entwicklung von Medikamenten, die uns dazu gebracht hat, die Dinge zu tun, die wir zum Überleben brauchen.
Die Diashow wurde dann mit einer neuen Reihe von Gesichtern wiederholt. Unter dem Einfluss von Dopamin wirkten beide Gruppen viel wahrscheinlicher verwirrte Gesichter, aber die Skeptiker deutlich mehr. Das bedeutet, dass diejenigen von uns mit mehr Dopamin, die um unser Gehirn herumlaufen, eher Muster bemerken, wo andere nichts sehen, und im weiteren Sinne werden diejenigen von uns, die solche Muster bemerken, höchstwahrscheinlich versuchen, diesen Dingen sogar einen Sinn zu geben wenn dieser Schein der Bedeutung mehr als ein wenig losgelöst von dem ist, was wir für die rationale Welt halten.
Brugger begann zu vermuten, dass er einen der neurochemischen Mechanismen für einen spirituellen Glauben gefunden hatte, aber ein Experiment macht keine Theorie. Seine Vorstellung wurde noch stärker, als der NIH-Genetiker Dean Hamer und andere Forscher nach einem Gen suchten, das für dieselben spirituellen Eigenschaften kodiert. Ihre Suche ist in Hamers Buch The God Gene gründlich und wunderbar abgegrenzt. Das Endergebnis ist die Entdeckung von VMAT2.
VMAT2 ist ein Gen, das den Fluss von Serotonin, Adrenalin, Noradrenalin und, vielleicht am wichtigsten, Dopamin im Gehirn reguliert. Was sie fanden, war, dass diejenigen von uns mit der spezifischen Variation des VMAT2-Gens, die die Produktion dieser Chemikalien im Gehirn steigern, auch die Menschen sind, die bei den psychologischen Tests für Spiritualität am höchsten punkten.
Aber was all dies für Sportstars besonders relevant macht, ist, dass alle oben genannten Neurochemikalien nicht nur Spiritualität und Aberglauben regulieren, sondern auch sportliche Leistung. Dopamin und Noradrenalin sind die zwei wichtigsten leistungssteigernden Chemikalien des Körpers, Serotonin ist ein Stimmungsauffrischer und es ist seit langem bekannt, dass es eine direkte Korrelation zwischen positiven Stimmungen und überlegener athletischer Leistung gibt. Adrenalin hingegen regelt den Kampf gegen das Flugsyndrom und kann definitiv die Leistung steigern.
Noch kurioser ist, dass alle diese Neurochemikalien (außer Adrenalin) auch direkt mit Strömungszuständen in Verbindung gebracht wurden, was Sportler oft als "in der Zone" bezeichnen und die so stark sind, dass der Sportpsychologe Michael Sachs vor kurzem sagte: "Sportlich Fähigkeiten werden durch die Erfahrung so erhöht, dass fast jede Meisterschaftsebene, Goldmedaille Spitzenleistung einen Strömungszustand in seinem Kern hat.
Der Punkt hier ist, dass diejenigen, die Sport treiben und abergläubisch sind, wahrscheinlich mehr dieser leistungsfördernden Neurochemikalien um ihr System schwimmen lassen und diese Neurochemikalien helfen ihnen auf jeden Fall, bessere Athleten zu sein. Was den Aberglauben an sich angeht – nun, lasst uns einfach sagen, dass noch mehr Forschung zu diesem Thema gemacht werden muss.
