Radhanath Swami ist eine visionäre Kraft der Natur. Der in Amerika geborene spirituelle Führer, Sozialaktivist und Autor (der vor 65 Jahren als Richard Slavin in Chicago begann) ist seit über vierzig Jahren Bhakti Yoga Praktizierender und Lehrer. Am bekanntesten für seine Bestseller 2008 Memoiren, The Journey Home: Autobiography eines amerikanischen Swami, Swami ist ein leitendes Mitglied der ISKCON (Internationale Gesellschaft für Krishna Bewusstsein), und die Inspiration hinter einem Ernährungsprogramm, das etwa 1,2 Millionen Kinder in den Slums von Mumbai. In den letzten fünfundzwanzig Jahren hat Swami unermüdlich daran gearbeitet, den Hunger zu beenden, Missionskrankenhäuser und Augenlager, umweltfreundliche Farmen, Schulen und Ashrams, ein Waisenhaus und eine Reihe von Nothilfeprogrammen in ganz Indien zu errichten. Sein neuestes Buch, Die Reise im Inneren: Ein moderner Führer zur alten Weisheit des Bhakti Yoga, greift dort auf, wo die ersten Memoiren enden, und bietet beredte Einsichten in Mitgefühl, Aufgeschlossenheit und spirituellen Aktivismus als Grundlagen einer erleuchteten, modernen Welt Leben.
Mark Matousek: Ich möchte mit einer persönlichen Anmerkung beginnen. Ich bin fasziniert davon, wie du die Geschichte deines Lebens so radikal verändert hast. Er begann als jüdisches Kind in Chicago und wurde dann ein entsagender Swami. Es ist eine revolutionäre Veränderung, die sich viele Menschen nicht vorstellen können. Wenn du auf die Person zurückschaust, die du warst, was siehst du?
Radhanath Swami: Ich war ein Teenager in den 1960er Jahren, eine interessante Zeit für viele von uns. Der Vietnamkrieg tobte, es gab Diskriminierung gegen Afroamerikaner und viele andere turbulente Ereignisse. Um herauszufinden, wo ich hin passe, wurde ich Mitglied der Gegenkultur und der Bürgerrechtsbewegung. Nach einiger Zeit wurde mir jedoch klar, dass ich dieselben Probleme hatte wie die Leute, gegen die wir demonstrierten. Ich kam zu dem Schluss, dass, wenn ich mich selbst nicht fand und die Veränderung war, die ich in der Welt sehen wollte – wie Gandhi sagte – ich konnte nicht viel beitragen, noch würde irgendetwas in meinem Leben erfüllend oder bedeutungsvoll sein. Also ging ich auf eine spirituelle Suche. Ich reiste durch Amerika und dann um neunzehn, ging nach Europa und trampte von London in den Himalaya in Indien. Ich studierte verschiedene Formen des Christentums, des Judentums, des Islam und in Indien verschiedene Formen des Buddhismus und Hinduismus. Schließlich kam ich auf den Weg der bedingungslosen Liebe und Hingabe an den einen Gott, den wir in unserer Tradition Krishna nennen. Ich traf meinen Guru und wurde ein Swami. Dies ermöglichte mir, dieses Geschenk zu teilen, das ich für einen sehr tiefen universellen Ausdruck des Mitgefühls halte.
MM: Wie alt waren Sie, als Sie diese Gelübde abgelegt haben?
RS: Ich bin mit 19 Jahren Mönch geworden, habe mit 20 Jahren Gelübde abgelegt und wurde offiziell als Swami ordiniert, als ich einunddreißig Jahre alt war.
MM: Was war der schwierigste Teil in so jungen Jahren ein Mönch zu werden?
RS: Es gab die physischen Herausforderungen des Per Anhalter durch die Türkei, Iran, Afghanistan und Pakistan, da sie ziemlich gefährliche Gebiete waren. Darüber habe ich in The Journey Home geschrieben. Ich liebte meine Familie und sie liebten mich, also war es auch eine Herausforderung, eine Entscheidung zu treffen, die so völlig anders war als das Leben, das sie kannten. Nicht materielle Besitztümer oder die Sicherheit eines Heims zu haben und Gelübde des Zölibats für das Leben zu halten, waren für mich selbstverständlich, obwohl sie auch eine Herausforderung darstellten. Aber ich denke, die größte Herausforderung für mich war, dass ich so viele verschiedene spirituelle Wege liebte.
Ich hatte so viele erleuchtete spirituelle Lehrer getroffen, dass es eine Herausforderung wurde, eine auszuwählen. Ich glaubte an die Einheit der Spiritualität – bedingungslose Liebe zu Gott und bedingungsloses Mitgefühl für die Wesen dieser Welt – aber ich verstand auch, dass ich mich nicht konzentrieren und Segnungen von Lehrern nehmen konnte, die es mir erlauben würden, wenn ich keinen bestimmten Weg wählte habe tiefe Erkenntnisse und spirituelle Erfahrungen.
Eineinhalb Jahre lebte ich in Vrindavan, einem wunderschönen Waldgebiet am Yamuna River. Es ist ein heiliger Ort mit Tausenden von Tempeln, in denen Krishna vor 5.000 Jahren die Bhagavad Gita in den Veden gesprochen hat. Jeder lebte mit einfacher Hingabe, so dass dieser Einfluss mein Herz wirklich beruhigte. Ich fühlte, dass das mein Weg war.
MM: Kannst du dich erinnern, als du deinen Guru das erste Mal gesehen hast?
RS: Das erste Mal, dass ich Prabhupada sah, war der Februar 1971. Ich kam gerade von der Abgeschiedenheit im Himalaya mit anderen Sadhus oder obdachlosen, wahrheitssuchenden Wanderern herunter. Ich war in Mumbai, um an einem speziellen spirituellen Kurs teilzunehmen, den einer meiner Lehrer leitete und beschloss, einen Spaziergang zu machen. Ich stieß auf ein spirituelles Fest mit einer großen Menschenmenge. Sie sangen Kirtan oder sangen Gottes Namen und ich war weit hinten. Als Pafphupada auf die Bühne kam, war ich so weit weg, dass ich ihn kaum sehen konnte, aber erinnere mich, dass er sehr bescheiden und sehr majestätisch aussah. Ich wollte näher kommen, fühlte mich aber schüchtern und außerdem standen so viele Leute vor mir. Aber dann begann einer seiner Schüler zu signalisieren, dass jemand auf die Bühne kommen sollte und niemand bewegte sich. Er kam mitten durch die Menge den ganzen Weg nach hinten und nahm mich bei der Hand. Er sagte: "Mein Guru möchte, dass du mit ihm auf der Bühne sitzt."
Ich fragte: "Woher kannte er mich?", Aber er antwortete nicht, sondern zog mich sehr liebevoll und sanft nach vorne. Ich folgte ihm auf die Bühne und Prabhupada lächelte und begrüßte mich und hieß mich willkommen unter den wenigen Leuten zu sitzen, die mit ihm auf der Bühne standen. Und so habe ich ihn zum ersten Mal getroffen.
MM: Das ist außergewöhnlich. Und war es das für dich?
RS: Eigentlich war es ein langer Prozess. Ich fühlte mich total unwohl. Hier war ich auf einer Bühne vor einer Menge von 25.000 bis 30.000 Menschen und ich sah sehr anders aus. Alle anderen hatten rasierte Köpfe und sehr saubere spirituelle Roben, während ich gerade aus dem Himalaya gekommen war, hatte lange verfilztes Haar und schmuddelige weiße Roben, die ich in schlammigem Wasser wusch. Ich war daran gewöhnt, in Abgeschiedenheit zu leben, in Dschungel und Höhlen zu leben, und jetzt war ich hier vor all diesen Leuten, und ich fühlte mich total fehl am Platz. Ich beschloss, diesem Ort zu entkommen, aber dann sah mich Prabhupada mit einem sehr ernsten und versicherten Lächeln an. Ich wurde für alle anderen in der Menge blind und war einfach nur bei ihm und fühlte mich ganz zuhause.
Er war auf einem erhöhten Platz, so dass die Menge ihn sehen konnte und ich sah ihn vom Boden auf, als mein Herz sagte: "Das ist dein Guru." Aber meine Gedanken sagten, dass ich vor sechs Monaten nach Indien gekommen war, dass ich Ich sollte mich nicht in etwas hineinstürzen, weil es noch so viele großartige Leute gab, die ich treffen sollte, und ich sollte diese Entscheidung nicht treffen. Also lehnte mein Verstand die Idee ab, die mein Herz gab. Ich verbrachte zwei Wochen mit ihm und als die Veranstaltung vorbei war, ging ich zurück in den Himalaya.
Ein Jahr später traf ich ihn wieder in Vrindavan, aber zu dieser Zeit hatte ich bereits den alten Weg der Hingabe an Krishna angenommen. Wie viele große Weisen und Rishis war es das, was er lehrte. Liebe Gottes ist im Herzen jedes Lebewesens. Wir haben einen Geist, aber wir sind das Bewusstsein in Körper und Geist. Ich bin in meinem Körper, aber ich bin die ewige Seele voller Wissen und Glückseligkeit, ungeboren und unsterblich. Und die natürliche Qualität der Seele, die vom Ego und all unseren Missverständnissen befreit ist, ist bedingungslose Liebe für den all-schönen Herrn.
Wenn wir diese Liebe zu Gott erwecken, erstreckt sich diese Liebe natürlich auf jedes Lebewesen. Auch das Konzept von Krishna und Radha, der männliche und weibliche Aspekt des einen höchsten Gottes, war so umfassend, dass es mein Herz berührte. Als Prabhupada kam, folgte ich bereits seinem Weg. Aber als ich sein Mitgefühl, seine Sorge und seine tiefe Weisheit sah, akzeptierte ich ihn als meinen Guru und beschloss, ihm zu helfen. Ich fühlte, dass das mein wahres Zuhause war.
MM: Schön. Ich möchte dich nach dem wahren Geist der Entsagung fragen, weil es etwas ist, das viele von uns nicht verstehen. Wir betrachten es als etwas aufzugeben, aber es gibt eine reichere Seite der Entsagung, die uns Dinge gibt, die wir nicht von der Welt bekommen können.
RS: Wahre Entsagung wird kein Mönch oder Swami, lebt obdachlos und schläft auf dem Boden. Wahre Entsagung kann jeder erreichen – ob Millionär, Eltern, Student, Politiker, Bauer oder Ingenieur. Es ist nicht das, was du hast oder nicht hast; Es ist dein Bewusstseinszustand. Im Wesentlichen bedeutet das, dass wahrer Frieden, der von wahrer Entsagung herrührt, eintritt, wenn wir verstehen, dass nichts mir gehört. Welche Intelligenz ich auch habe, welche Fähigkeiten ich auch habe, welche Familienmitglieder ich auch immer habe, welchen Reichtum oder Besitz ich auch immer habe, ist das heilige Eigentum Gottes oder des Göttlichen. Ich bin ein Hausmeister. Und das, was wir haben, nicht zu egoistischen Zwecken zu gebrauchen, sondern um Gott zu dienen und anderen zu dienen, ist das wahre Prinzip der Entsagung.
Es ist, als wenn ein Ehemann denkt: "Das ist meine Frau", oder ein Elternteil denkt: "Das ist mein Kind." Aus spiritueller Sicht ist dies ein Missverständnis. Die höhere Wahrheit ist: "Diese Frau ist Gottes geliebte Tochter, die in meiner Obhut anvertraut ist. Und die Art, wie ich Gott diene, ist, ihr Respekt, Schutz, Wertschätzung und Ermächtigung zu geben. Das ist es, was Gott möchte, dass ich seinem Kind gebe. "
Wenn wir dieses Bewusstsein haben, egal welches Geld wir haben, glauben wir, dass es uns von Gott anvertraut wurde, um der menschlichen Gesellschaft zu helfen, Erleichterung, Schutz und Glück zu finden, physisch, emotional und spirituell. Und wir nutzen unseren Reichtum auf wunderbare Weise, denn es ist die größte Freude im Leben für uns, zu sehen, welch unglaublichen Unterschied wir als Instrument der Gnade Gottes mit unseren Talenten und unserem Reichtum machen können. Ich kenne Leute, die sowohl extrem wohlhabend sind, als auch Leute, die Mittelschicht und Leute mit wenig materiellem Reichtum sind. Wie auch immer ihre Umstände sein mögen, sie sind genauso wenig wie Mönche entsagt, weil sie diesen Geist haben. Der Geist der Nächstenliebe auf einer spirituellen Plattform. Die Bhagavad Gita erklärt, dass wahre Weisheit ist, wenn wir jedes Lebewesen mit gleicher Vision sehen. Wenn wir Gott lieben, lieben wir natürlich unseren Nächsten wie uns selbst, wie uns auch die Bibel sagt.
Wenn wir erkennen, wie kostbar und wahrhaft herrlich wir sind, dann werden wir dadurch demütig und erkennen die wahre spirituelle Identität jedes Einzelnen. Und dann ist unsere größte Freude im Teilen.
MM: Wie stellst du als spirituelle Figur dein inneres Leben mit deiner weltlichen Verantwortung in Einklang? Ist das eine Herausforderung für dich?
RS: Philosophisch versuche ich das Gleichgewicht zu halten und diese Prinzipien so gut wie möglich in meinem täglichen Leben anzuwenden. Was ist der Unterschied zwischen materiell und spirituell? Uns wird beigebracht: "Gott ist perfekt, letztlich ist alles, was von Gott kommt, perfekt." Wenn wir die Beziehung von etwas mit der ultimativen Quelle nicht erkennen, erkennen wir nicht, wie wir in Harmonie mit der Gnade Gottes leben und handeln sollen. Ist ein Messer gut oder schlecht? In den Händen eines Diebes könnte es jemandes Kehle durchschneiden, aber in den Händen eines Chirurgen könnte es das Leben einer Person retten. Das Messer ist neutral. Es ist Güte oder Schlechtigkeit, positive oder negative Wirkung, nach welcher Hand es ist.
Wir können Reichtum, Intelligenz, Bildung oder Gesundheit im Einklang mit unserer barmherzigen spirituellen Natur nutzen, oder wir können sie gemäß den selbstsüchtigen Sorgen unseres besonderen Egos verwenden. Wir haben Entscheidungen als Menschen. Wir können Heilige sein oder wir können Terroristen sein. Wir können friedlich sein oder wir können unglücklich sein. Wenn wir alles in der Welt als Gottes heiligen Besitz sehen, dann sehen wir überall das spirituelle Potenzial, die spirituelle Substanz. Wenn wir den Körper, in dem wir leben, als einen Tempel sehen, der dazu dient, schöne Aktivitäten im Dienst der Kinder Gottes zu verrichten, erkennen wir dies als spirituell an. Aber wenn wir unseren Körper für egoistischere Zwecke benutzen, dann erfahren wir nur seine materielle Konzeption.
Sich an unsere Beziehung zu unserer Quelle zu erinnern, ist das Konzept von Yoga. Es bedeutet Vereinigung, Wiedervereinigung und Harmonie in unserem Körper und Geist, mit unseren ewigen Seelen. Und aus unseren Seelen finden wir Harmonie in unserer liebevollen Beziehung zu Krishna oder Gott. Umweltschutz ist eine natürliche Folge von Yoga, denn wenn wir verstehen, wie Mutter Natur alles liefert, leben wir in Harmonie und Respekt für alles, was sie uns gibt. Interessanterweise bedeutet das lateinische Wort "religo", das die Quelle des Wortes "Religion" ist, auch "wiedervereinigen".
MM: Erinnere dich an die Verbindung, die immer da ist.
RS: Das sagt es perfekt, Mark.
MM: Ich möchte nur eine letzte Frage stellen. Wenn du in einem Satz dein Rezept für die Heilung des Planeten schreiben könntest, was wäre das?
RS: In meinem Weg sind drei Dinge wirklich wichtig. Man verbindet sich mit Menschen, die uns mit ihrem positiven Einfluss inspirieren. Die Firma, die wir halten, ist sehr wichtig. Nummer zwei ist unsere spirituelle Praxis. Jeden Tag die heilige Zeit beiseite legen, um diese Reise nach innen zu machen, uns auf die Frequenz unserer wahren Natur und die Liebe und die Gnade, die in uns ist, einzustellen. Nummer drei ist es, mit ethischen, moralischen und spirituellen Werten zu leben, die in selbstlosem Dienst gipfeln. Also, mit Menschen zu verbinden, die uns innere Stärke, Inspiration, Weisheit und Glauben geben, eine spirituelle Praxis zu haben, in der wir uns mit unserem wahren Selbst und der Gnade Gottes verbinden und entsprechend dieser Verbindung durch das Dienen leben.
MM: Wunderbar. Das ist eine inspirierende Empfehlung und etwas, das wir alle beherzigen können. Vielen Dank Swami, und tiefe Verbeugungen für die Arbeit, die du und die Organisation in der Welt leisten.