Amerikaner zahlen heutzutage mehr für alles. Der Doppelschlag von höheren Ölpreisen und schlechten Wetterbedingungen hat zu steigenden Herstellungskosten geführt, die in Form von Preissprüngen (oft olympisch) an die Verbraucher weitergegeben werden.
Während die US-Wirtschaft sich verstärkt, befürchten viele, dass diese Preiserhöhungen die fragile Welle von Konsumoptimismus und -ausgaben auslöschen werden. Bei meinen Recherchen habe ich jedoch festgestellt, dass die Rezession einen widerstandsfähigeren und rationelleren Verbraucher geschaffen hat – einer, der immer noch vorsichtig ist, aber viel mehr ermächtigt und informiert ist als vor der Großen Rezession.
Wetter-Probleme
Flüchtiges Wetter hat die Ernten zerstört, was wiederum den Preis für Obst, Gemüse, Weizen, Getreide und Baumwolle – auch bekannt als Lebensmittel und Kleidung – beeinflusst hat. Es hat auch zu höheren Versicherungsprämien für die Verbraucher geführt.
Obst und Gemüse kostet heute rund 23% mehr als vor drei Monaten. Und das bedeutet, dass alles von Saft bis Ketchup auch mehr kostet. Höhere Getreidepreise machen die Kuhfütterung teurer, Rindfleisch und Fastfood sind also auch teurer.
Bekleidungshersteller versuchen Dinge wie das Nähen von Baumwollkleidung mit synthetischen Fäden, um die Preise niedrig zu halten. Dennoch können die Verbraucher in diesem Frühjahr mit einem Anstieg der Bekleidungspreise um 10% rechnen. Der Baumwollpreis hat sich im vergangenen Jahr aufgrund der schlechten Wetterbedingungen in China und der Exportbeschränkungen aus Indien verdoppelt.
Öl
Die gestiegene internationale Nachfrage und die politischen Unruhen im Nahen Osten haben den Ölpreis erhöht, was den Transport und alles, was die Versandkosten erfordert, erhöht.
Der durchschnittliche Amerikaner fährt 13.476 Meilen pro Jahr in einem Fahrzeug, das 24 Meilen pro Gallone erhält. Die durchschnittlichen Gaskosten vor einem Jahr in dieser Woche betrugen 2,86 USD – heute sind es 3,81 USD. Das bedeutet, dass der durchschnittliche Autobesitzer heute etwa 45 Dollar mehr für Gas bezahlt als vor einem Jahr. Preisgünstiges Gas ist auch für die Erhöhung des Flugpreises und der Preise für den öffentlichen Verkehr in den letzten sechs Monaten mitverantwortlich.
Die große Frage
Die große Frage ist natürlich, ob diese inflationären Tendenzen die Konsumausgaben drücken werden. Da die wirtschaftliche Gesundheit des Landes so stark an die Verbraucherausgaben gebunden ist, ist dies eine ernste Frage.
Ich glaube, die Antwort ist ein qualifiziertes "Nein". Während viele sicherlich auf diskretionäre Ausgaben verzichten werden, um höhere Preise zu kompensieren, wird es keinen irrationalen "Ausrutscher" geben.
Warum? Die amerikanischen Verbraucher haben in den letzten Jahren eine enorme Lernkurve durchlaufen, während die Rezession durch die Wirtschaft rollte. Statt von der Rezession getroffen zu werden, hat sich der amerikanische Verbraucher gestärkt. Sie haben neue Einkaufsmöglichkeiten und mehr Widerstandskraft als je zuvor. Sie sind sich mehr bewusst, wie sie mehr Geld ausgeben, einfallsreicher und anspruchsvoller gegenüber Einzelhändlern.
Im Interview nach dem Interview sagten die Verbraucher, dass sie sich nach der Rezession besser über ihre Ausgabengewohnheiten gefühlt hätten. "Kontrolle" war das Thema, das ich öfter hörte als jedes andere. "Ich fühle mehr Kontrolle über meine Finanzen und so meine Zukunft" und "Ich werde meine Kreditkartenschulden nie wieder außer Kontrolle geraten lassen."
Neue Tricks
Die Verbraucher kaufen anders als vor der Rezession. Was als verzweifelte Suche nach mehr und weniger für weniger begann, wurde zu einer größeren Beherrschung des Marktes. Mithilfe der Technologie lernten die Verbraucher neue Fähigkeiten in den Bereichen Forschung, Verhandlungsführung und Tauschhandel.
Zum Beispiel, viele Gebote adieu vertrauten Händlern zugunsten kleiner Online-Händler, die sie bei eBay und Etsy gefunden haben. Andere erkundeten Dinge wie Online-Gutscheine und Preisvergleiche für den mobilen Preisvergleich. Und sie sind aufeinander angewiesen, mehr als die angenommene Expertise von Unternehmen. Verbraucherrezensionen, Blogs und Bewertungen Websites sind in der Popularität explodiert. Deshalb stiegen die Einzelhandelsumsätze trotz höherer Preise für Lebensmittel und Bekleidung im letzten Monat zum neunten Mal in Folge.
Historisch gesehen sind die Gaspreise mit dem Verbrauchervertrauen verbunden. Aber nicht dieses Mal. Das Verbrauchervertrauen stieg in diesem Monat trotz eines Anstiegs der Gaspreise um 5,6%. Dieses Mal haben unsere neu ermächtigten Verbraucher ihren Gasverbrauch um 3,6% gesenkt. Die Verbraucher brauchten fast ein Jahr, um ihre Fahrgewohnheiten anzupassen, als wir das letzte Mal einen Preisanstieg hatten. Wenn die Kunden langsamer fahren, ihre Reifen aufgeblasen halten und zweimal überlegen, wann sie ihre Autos benutzen, bekommen sie eine gewisse Kontrolle darüber, was sie an der Pumpe bezahlen.
Beherrschung = Kontrolle = Vertrauen = weniger Reaktivität
Es ist Zeit, die Ansicht der Ökonomen über den amerikanischen Konsumenten als fragil, irrational und unbeständig zu überdenken. Es wird mehr als Preissteigerungen brauchen, um den amerikanischen Verbraucher zu Fall zu bringen. Es gibt viele Dinge wie Arbeitslosigkeit. Aber das ist kaum irrational.
Bonus Stat: Bei all diesen Preiserhöhungen ist alles günstiger ? Computer und Hotelaufenthalte.