Die Wissenschaft der viralen Videos

Vor ein paar Wochen erwachte ich mitten in der Nacht, nicht aus einem Albtraum oder Verdauungsstörungen, sondern aus einer Idee, die ich mit einem Freund teilen wollte. Um 3 Uhr morgens startete ich den Computer und begann mit dem Verfassen einer E-Mail.

Als du deinem Freund das letzte Mal einen Link zu einem Video geschickt hast, hast du darüber nachgedacht, warum? Du hast wahrscheinlich an diesem Tag viele Geschichten gesehen; Was hat das Teilen wert gemacht?

Philosophen haben sich seit Jahrtausenden mit ähnlichen Fragen auseinandergesetzt. Aristoteles schlug vor, dass überzeugende Ideen drei Merkmale teilen: Sie müssen glaubwürdig sein, Emotionen hervorrufen und Sinn ergeben. In letzter Zeit haben Marketer und Psychologen untersucht, warum bestimmte Videos und Artikel im Internet weitergegeben werden, während andere übergangen werden. Aristoteles wäre wahrscheinlich nicht überrascht gewesen zu erfahren, dass Artikel, die einen Leser begeistern und eine positive Botschaft haben, eher auf der am meisten per E-Mail verschickten Liste der New York Times- Website ankommen.

Aber erst in den letzten Jahren hatten wir die Chance, einen Einblick in die neuralen Grundlagen zu bekommen, die uns dazu bringen, dumme Katzenvideos anzuschauen. Kürzlich erwähnte Stanford-Neuroökonom Brian Knutson eine Studie, die untersuchte, ob Gehirnaktivität Hinweise darauf geben kann, wie beliebt etwas wahrscheinlich werden wird. Eine Studie von Emory Neuroökonom und PT- Blogger Gregory Berns suggeriert dies.

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In der Studie von Berns absolvierten 32 Jugendliche eine funktionelle MRT-Untersuchung, bei der sie 15-sekündige Songclips hörten. Berns fragte sie auch, ob sie das Lied mochten und wie vertraut es klang. Er folgte dann drei Jahre später den Songs, um zu sehen, welche zu Hits wurden.

Zunächst stellte Berns fest, dass subjektive Vorlieben mit einer stärkeren Aktivierung des Gehirns in drei Regionen assoziiert waren: dem ventralen Striatum, dem ventrikulären präfrontalen Kortex (vmPFC) und dem Cuneus. Diese Regionen wurden in früheren Studien gezeigt, um den Wert im Gehirn zu kodieren. Zum Beispiel haben Menschen eine größere ventrale Striatum Antwort auf die Möglichkeit, 5 statt 1 Dollar zu gewinnen. Ähnlich haben sie mehr Aktivierung im vmPFC, wenn sie $ 5 empfangen, als wenn sie $ 1 empfangen. Es macht also Sinn, dass diese Regionen mehr Aktivierung haben, wenn jemand einen Song mag.

Als Berns die Verkäufe von Musik betrachtete, fand er keine Beziehung zwischen verkauften Kopien und den subjektiven Erklärungen seiner Untertanen darüber, ob sie ein Lied mochten. Wie sehr sich die Teenager darüber freuten, dass sie die Musik mögen, hat sich tatsächlich als schlechter Verkaufsargument erwiesen.

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Als Berns jedoch die Gehirnaktivität betrachtete, zeigte sich ein anderes Muster. Die Aktivität in diesen 32 Teen-Gehirnen beim Anhören von Liedern war damit verbunden, wie viele Leute diese Musik in den nächsten drei Jahren kauften. Die Lieder, die im ventralen Striatum mehr Aktivität hervorriefen, lieferten mehr Verkäufe.

So aufregend diese Beziehung auch ist, es gibt mehrere Gründe, die Ergebnisse mit Vorsicht zu interpretieren. Zum einen hat Berns kein robustes Vorhersagemodell oder keine Daten aus der Stichprobe verwendet. Die Verwendung von Out-of-Sample-Daten würde helfen, die Beziehung zwischen Gehirnaktivität und Musikverkauf zu validieren. Ein kürzlich veröffentlichter Artikel schlägt vor, dass die Verwendung von Out-of-Sample-Daten zu Neuroimaging-Studien nicht zu übermäßig optimistischen Modellen führt. Es ist unklar, wie gut das in der Studie berichtete Muster auf andere Gruppen verallgemeinern wird.

Außerdem wissen wir nicht, ob die Gehirnaktivität eine eindeutige prädiktive Information darstellt. Es könnte einfach ein biologisches Zeichen von etwas sein, von dem wir bereits wissen, dass es Popularität voraussagt, zum Beispiel, wie sehr das Lied Emotionen auslöst. Zukünftige Studien sollten dies berücksichtigen.

Dennoch geben die Ergebnisse Grund zur Begeisterung. Eine Reihe anderer neuerer Studien haben untersucht, was Musik oder Videos viral macht, aber dies ist die erste, die die Rolle des Gehirns untersucht. Die Ergebnisse liefern erste Hinweise darauf, dass die ventrale Striatum-Aktivität von einigen wenigen Menschen beim Anhören eines Liedes ein verräterisches Signal dafür sein könnte, ob andere Leute es kaufen werden.

Diese Idee, die mich mitten in der Nacht weckte, war ein paar Tage zuvor aufgekommen, als Brian Knutson mir von Berns 'Studie erzählte. Ich frage mich, was in meinem Gehirn passiert ist, als ich das erste Mal von dem Studium gehört habe und ob es darauf hindeuten würde, dass ich das Ergebnis später an einen Freund weitergeben möchte – und jetzt an Sie.

Und wie wahrscheinlich sind Sie diesen Beitrag zu teilen? Wenn Sie gerade eine ventrale Striatumaktivität haben, sind die Chancen gut.

Bildnachweis: ElizaC3

Danke an Julie Rodriguez für Vorschläge und an Phil Collins für Ideen. Danke an Greg Berns, der mir eine Kopie seiner Zeitung geschickt hat und an Brian Knutson, der mir davon erzählt hat.