Diese Theorie birgt das Geheimnis der Heilung der amerikanischen Abteilung

Terror Management Theory erklärt, wie wir uns geteilt haben und wie wir heilen können.

Quelle: Dreamstime

Es ist klar, dass sich Amerika zunehmend spaltet und wenn wir auf dem Weg bleiben, auf dem wir uns befinden, werden sich die Dinge nur noch verschlimmern. Auf den Straßen wird es mehr Aggressionen geben, in Washington mehr Stillstand, und das ist eigentlich nur der Anfang, wie schlecht die Dinge werden können. Wenn wir also wirklich Amerika großartig machen wollen, müssen wir kollektive bewusste Anstrengungen unternehmen, um die Spaltung zu heilen. Und wir müssen es bald tun, denn wenn die Spaltung zu stark wird, kann es zu einem Punkt kommen, an dem es keine Rückkehr gibt.

Aber wie lösen wir dieses Abteilungsproblem? Nun, die Wissenschaft könnte darauf eine Antwort haben. Wenn wir verstehen, wie wir uns geteilt haben, können wir anfangen zu sehen, wie wir den Prozess möglicherweise umkehren können. Zwar gibt es viele Erklärungen für solch ein komplexes Thema, aber ich glaube, dass eine gut abgestützte Psychologietheorie den Kern des Phänomens besser erklärt als alle anderen. Diese Theorie wird Terror Management Theory (TMT) genannt.

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TMT basiert auf der Idee, dass menschliches Verhalten weitgehend von unserer Angst vor dem Tod bestimmt wird. Im Gegensatz zu allen anderen Tieren sind wir uns unserer eigenen Sterblichkeit bewusst. Es ist schwierig, ein glückliches Leben zu führen, in dem Wissen, dass Sie eines Tages sterben werden, und nicht lange danach werden alle Spuren Ihrer Existenz aus der Geschichte gelöscht. Laut TMT haben die Menschen als eine Art und Weise, mit dieser beständigen existenziellen Angst umzugehen, kulturelle Weltanschauungen geschaffen, die unserem Leben Sinn und Zweck verleihen und uns ein Gefühl der Beständigkeit vermitteln.

Weltanschauungen – wie Religionen, nationale Identitäten und politische Ideologien – lindern unsere Ängste und lenken uns von der kalten harten Tatsache ab, dass wir bald verschwunden und vergessen sein werden. Für den durchschnittlichen konservativen Menschen dient das Christentum dazu, existenzielle Angst zu mildern, indem es durch den Glauben an ein Leben nach dem Tod einen Weg zur Unsterblichkeit bereitstellt. Ein „Amerikaner“ ist ein Weg zur symbolischen Unsterblichkeit, das heißt, eine nationale Identität gibt den Menschen das Gefühl, Teil eines größeren Wesens zu sein, das das Individuum überleben wird.

Für viele Amerikaner bieten Nationalismus und Christentum eine Moment-zu-Moment-Verteidigung einer tief verwurzelten existenziellen Angst, die andernfalls für immer anhaltenden Terror sorgen würde. Weltanschauungen sind im Wesentlichen Todesangstpuffer.

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Woher wissen wir, dass TMT korrekt ist? Nun, wir verwenden es, um eine Hypothese zu erstellen, und wir testen diese Hypothese. Wenn die Theorie stimmt, sollten wir Menschen erwarten, denen Botschaften präsentiert werden, die existenzielle Ängste wecken, um ihre Weltanschauung als Verteidigung zu stärken. Existenzangst sollte auch dazu führen, dass sie mehr Unterstützung in diejenigen investieren, die ihre Weltanschauungen teilen, während sie aggressiver gegenüber denen sind, die dies nicht tun. Dies ist der entscheidende Punkt, warum Amerika zunehmend gespalten wird. Durch die Schaffung einer Atmosphäre existenzieller Angst lässt Trump seine Anhänger ihre Weltanschauungen stärken. Mit anderen Worten, sie werden extremer Christen und Amerikaner. Indem sie illegale Einwanderer als Mörder und Vergewaltiger bezeichnen und Konservativen sagen, dass Muslime Amerika hassen und zerstören wollen, radikalisiert Trump sie systematisch. Die Existenzängste sind eines der wichtigsten politischen Instrumente von Trump, und es ist der Hauptgrund, warum er im Weißen Haus ist. Der Glaube, dass Trump ein christlicher Retter ist, die wachsende nationalistische Bewegung, lässt sich alle auf existenzielle Angst zurückführen.

Wir können sicher sein, dass dieser Effekt real ist, da er von vielen psychologischen und neurowissenschaftlichen Experimenten unterstützt wird. Eine in der Zeitschrift Personality and Social Psychology Bulletin veröffentlichte Studie fand zum Beispiel heraus, dass Todeserinnerungen den Nationalismus verstärkten und die Voreingenommenheit der Rasse verstärkten. Eine Studie aus dem Jahr 2006 ergab, dass konservative Amerikaner über ihre eigene Sterblichkeit nachdenken mussten, was ihre Unterstützung für extreme militärische Interventionen verstärkte, die Tausende von Zivilisten im Ausland töten könnten. Und eine Studie, die 2017 vom Mitbegründer von Terror Management Theory veröffentlicht wurde, ergab, dass die Anregung von Todesgedanken die Unterstützung für Donald Trump direkt erhöhte. Dieselbe Studie ergab, dass diese Teilnehmer Einwanderer als existenzielle Bedrohung betrachteten.

Es gibt also eine ziemlich einfache Erzählung. Angst stärkt die Unterstützung für Führer mit nationalistischen Botschaften. Diese nationalistischen Botschaften erzeugen mehr Angst, und es wird eine gefährliche Rückkopplungsschleife aufgebaut, die zu einer Art Rechtsextremismus und bedingungsloser Loyalität für den Präsidenten führt.

Der gleiche Effekt trat im Jahr 2004 auf, als George Bush nach dem 11. September eine Popularität erlebte. Dies wurde in einer weiteren Terror Management Theory-Studie untersucht, in der die Beziehung zwischen existenzieller Angst und zunehmender Unterstützung für Bush bestätigt wurde.

In Anbetracht der Forschung dürfte es wenig Zweifel geben, ob der globale nationalistische Aufschwung, den wir derzeit erleben – was die Brexit-Bewegung und den Aufstieg von Donald Trump angeheizt hat – in vielerlei Hinsicht auf den existentiellen Terror zurückzuführen ist, der durch ISIS geschaffen wurde, und der kulturelle Fortschritt Ängste vor der Einwanderung. Es ist ebenso sicher, dass die Entstehung islamischer Terrorgruppen wie ISIS und Al Qaeda im Wesentlichen auf das anhaltende Chaos im Nahen Osten und dessen Besetzung durch äußere Streitkräfte wie die US-Armee zurückzuführen ist. Wenn eine existenzielle Bedrohung droht, kann dies zu einem umfassenden psychologischen Zustand führen, der die Bühne für die Wellen sowohl religiös fundamentalistischer als auch rechtsradikaler nationalistischer Bewegungen bereitet, die Vorurteile, Intoleranz und Feindseligkeit gegenüber äußeren Gruppen fördern.

Aber Angst trifft nicht nur die Rechte in diesem Land. Die existenzielle Bedrohung, die von Trump und seiner nationalistischen Ideologie ausgeht, hat viele Liberale zu extremeren Positionen verlegt. Amerika hat den Aufstieg der militanten linken Gruppe namens Antifa erlebt, deren Taktik in Konfrontationen mit dem Alt-Rechts zunehmend gewalttätiger geworden ist. Liberale, die verständlicherweise Angst vor der wachsenden weißen nationalistischen Bewegung haben, sind gegenüber jedem, der nicht eindeutig auf ihrer Seite ist, weniger tolerant geworden und sympathischer gegenüber feindseligen Verhaltensweisen gegenüber Trump-Anhängern.

TMT sagt auch voraus, dass Liberale, die das Gefühl haben, dass ihre Weltsicht in Gefahr ist, ihre linken Normen stärker durchsetzen werden als üblich. Eine 2017 im Journal of Social and Political Psychology durchgeführte Studie ergab, dass die übermäßige Durchsetzung von PC-Normen direkt zur verstärkten Unterstützung von Donald Trump beigetragen hat. Und wenn wir zu Zensur, Einschränkungen der freien Meinungsäußerung und dem Verbot von als anstößig empfundenen Büchern auffordern, fangen wir allmählich an, dem Autoritarismus zu ähneln, gegen den wir vorgehen sollten.

Es scheint also egal zu sein, auf welcher ideologischen Seite sie sich befindet, die Polarisierung scheint für die Gesellschaft an sich schlecht zu sein. Es hilft Donald Trump, weil es seine Basis energetisiert und die Demokraten weiter nach links drängt, was ihm eine bessere Chance bei gemäßigten, unabhängigen und libertären Personen gibt, die die Wahl schwenken können. Die Russen wissen das besser als jeder andere, und genau das hat ihre Online-Social-Engineering-Bemühungen motiviert.

Die gute Nachricht ist, dass Terror Management Theory eine Lösung für das Abteilungsproblem bietet. Wenn wir uns gegen existenzielle Angst wehren, indem wir unsere Weltanschauungen stärken, dann ist eine Weltsicht, die uns alle verbindet, die naheliegende Lösung. Es ist bedauerlich, dass unsere populärsten Weltanschauungen – die großen Religionen, nationalen Identitäten und politischen Ideologien – uns in Stämme unterteilen und Nachbarn in spirituelle und ideologische Feinde verwandeln.

In dem folgenden Video beschreibe ich ausführlicher, wie Trump die USA unter Verwendung von Angst unter Berufung auf Terror Management Theory-Studien unterteilt hat, und ich plädiere für diese neue Weltanschauung, die ich die “kosmische Perspektive” nenne Teil eines interdependenten Ganzen, vereint unter einem gemeinsamen existenziellen Ziel – das Fortbestehen des Fortschritts, der Fortschritt und letztendlich die Expansion der Menschheit nach außen. Mit der kosmischen Perspektive gibt es kein “wir gegen sie”, es gibt nur wir . Die realen existenziellen Bedrohungen, mit denen wir konfrontiert sind, sind Atomkrieg, Klimawandel, uneingeschränkte KI und die zunehmende Zentralisierung von Wohlstand und Macht. Während dies für manche zu idealistisch klingt, glaube ich, dass dies eine äußerst vernünftige und erreichbare Weltanschauung ist und die sich jede aufgeklärte Gesellschaft in die Richtung bewegen wird. Wenn wir uns alle bewußt bemühen, die Spaltung durch diese allgemeine Weltsicht zu erleichtern, können wir darauf vertrauen, dass eine neue, stärkere Form der Ordnung aus dem gegenwärtigen Chaosmeer entsteht.