Bei Interviews mit jungen Leuten fällt mir auf, dass diese Generation in gewisser Weise eine Rückkehr zur Hippie-Ära darstellt. Unter einer ausgewählten Gruppe von hauptsächlich Hochschulabsolventen aus wohlhabenderen, gebildeten Familien wird eine Abkehr vom Konsumismus und hin zu einem Do-it-yourself-Ethos beschlossen, bei dem es darauf ankommt, einen kleinen Fußabdruck zu hinterlassen.
Wie die Hippies vor ihnen meidet diese jüngste Generation von 20-Jährigen die krasse Kommerzialisierung, die (zu Recht oder zu Unrecht) die Generation (und die Nation) vor ihnen definierte – Generation X. Obwohl GenX am häufigsten als Generation betrachtet wird von Zynikern und Ironisten wurden sie auch in einem aufbrausenden Kommerz und leichten Wohlstand erwachsen (wenn auch nur auf dem Papier). Sie wussten, wie man Geld ausgibt. Es war während ihrer 20er Jahre, dass wir begannen, Geschichten über wilde Ausgaben und lästige Kreditkartenschulden zu hören. Das Marketing wurde auf neue und heimtückische Weise gründlich in ihr Leben gefiltert (zum Beispiel: Stealth – Marketing – Kampagnen mit langbeinigen Blondinen, die "spontan" einen Skye – oder Grey – Goose – Wodka bestellen und darüber schwärmen für die ganze Zeit auf der Gehaltsliste von Skye oder Grey Goose: Die Häuser wurden größer und der Verbrauch wurde immer auffallender.
Die jüngste Generation – die Millennials – sucht wie ihre Birkenstock-tragenden Vorfahren nach einem einfacheren Leben mit mehr Sinn als es in der Mall der Fall ist. Sie suchen eine Verbindung in ihrer Arbeit und in ihrem Nichtarbeitsleben. In ihrem Nicht-Arbeit-Leben wird dies durch eine Suche nach kleinerer, reinerer Produktion und einer Umarmung von Individualismus und dem Geist des Garagentüftlers veranschaulicht. Sie umfassen handgemachtes Handwerk, Kleinbier, handwerkliche Käserei, Bauernhof-zu-Tisch-Essen – ein DIY-Ethos, das vielleicht die Ablehnung und den Rückzug von übermäßig glattem, überproduziertem Massenmarketing von Miller, Dole und Kraft Foods einfängt. Sie strömen nach Maker's Faires, wo Tüftler, Erfinder und Innovatoren ihre Kreationen teilen.
In ihrem Arbeitsleben nehmen sie auch einen großzügigen Geist der Freiwilligenarbeit und des Zurückgebens an. Organisationen wie Teach for America sehen eine Rekordzahl von Bewerbungen (noch vor der Rezession), und viele Millennials suchen Arbeit in der Nonprofit-Welt als zuvor, ganz zu schweigen von den Tausenden, die in Afghanistan und im Irak dienen.
Sie sind auch furchtlos in ihrem Glauben, dass sie sich verändern können, vielleicht nicht die Welt, aber zumindest ihren eigenen Kurs. Sie tun dies durch Unternehmertum oder, wie eine junge Frau ihren Kollegen sagte: "Beginne einfach etwas. Nutzen Sie die Chance und beginnen Sie etwas Neues. "Und natürlich haben sie ein völlig neues und leistungsstarkes Werkzeug, um mit sozialen Medien, dem Internet und digitalen Tools" etwas zu tun ". Mit einem starken Glauben an sich selbst beginnt diese Gruppe junger Erwachsener, den Status quo in Frage zu stellen, von dem Wert eines vierjährigen Abschlusses bis hin zum verbotenen Weg durch das Erwachsenenalter.
Aber diese Bewegung ist nicht universal. In vielerlei Hinsicht ist es eine Geschichte von zwei Amerikas. Wie in den 1960er und 1970er Jahren trugen nicht alle Frauen Tye-Dye und Blumen in ihre Haare. Es gab eine große Bevölkerung – eine Mehrheit wahrscheinlich -, die nichts mit den Hippies zu tun hatte. Sie gingen zur Arbeit, heirateten, hatten Kinder, begannen ein Leben und nahmen den eher traditionellen Weg, wenn auch mit ein paar neuen Wendungen. Das Gleiche gilt auch heute.
Die Mehrheit der Jugendlichen ist nicht im Lager der Idealisten. Sie fühlen sich nicht befreit, um Alternativen zu suchen und "einfach etwas anzufangen". Stattdessen fühlen sie sich festgefahren, unfähig ins Leben zu kommen, weil sie keinen Job finden können, sie sind vielleicht irgendwann auf dem Weg gestolpert, oder es fehlt ihnen die Verbindungen und Kultivierung, die den Elitesoldaten zugänglich sind. Die Alternativen sind heute viel enger: weniger klare Wege durch eine Handels- oder Fachschule, weniger gut bezahlte Jobs für "durchschnittliche" Kinder, weniger Möglichkeiten, wenn Sie kein "College-Material" sind.
Aber wie in den 1960er und 1970er Jahren haben die Medien den Duft der Hippies und der Gegenkultur aufgegriffen, auch wenn sie in der Minderheit der jungen Erwachsenen bleiben. Auch die Hippies waren in vielerlei Hinsicht die Elitekinder. Sie waren mehr als oft nicht auf Universitätscampus, und nicht im Dschungel von Vietnam. Aber irgendwie sind sie gekommen, um die Generation zu definieren.
Was dieser enge Fokus jedoch riskiert, ist eine Annahme – eine Annahme, dass alle jungen Erwachsenen engagiert und engagiert, selbstbewusst und beeindruckend und auf ihrem Weg zu einem außergewöhnlichen Lauf davon sind. Da sind natürlich diese stellaren Beispiele. Aber sie sind keine Mehrheit.
Wenn ich mit diesen beeindruckenden jungen Menschen spreche, bin ich immer von ihren Hintergründen beeindruckt: das Kind von zwei Akademikern; das Kind der Eltern in der Non-Profit-Welt; das Kind von Eltern in hohen Posten in der Regierung. Sie haben alle Vorteile dieser Position und sind, ohne eigenes Verschulden, von diesem Standpunkt aus auf die Welt gerichtet. Sie zirkulieren in einer Blase ähnlicher junger Menschen und halten selten inne und denken, dass die Mehrheit ihrer Kollegen nicht so glücklich ist. Eine junge Frau, eine NYU-Absolventin, die mich über eine Alternative zu einem vierjährigen Studium interviewte, war ratlos. Sie konnte niemanden finden, der als EMT oder als Rechtsanwaltsgehilfe arbeitete, sagte sie mir. Sie konnte sie nicht finden, weil ihr Kreis so umschrieben war, eine Gruppe der Besten und der Klügsten.
Es ist ermutigend, diese Suche nach Sinn im Leben zu sehen, diese Rückkehr zu einem einfacheren, aufrichtigeren Konsumansatz und ein Gefühl grenzenloser Möglichkeiten. Aber irgendwie müssen wir diesen Ansatz auch in dieser Generation für viele, viele mehr Realität und Realität werden lassen. Nicht jeder kann ein Get-Getter oder ein Game-Changer sein. Und nicht jeder will es sein. Aber junge Leute sollten zumindest eine faire Chance haben.
