Der beste Weg, mit jeder Angst, ob rational oder irrational, umzugehen, ist es, sich ihr zu stellen. Ich denke, das ist konventionelle Weisheit. Jeder hat die Erfahrung, erwachsen zu werden und Angst vor allerlei Dingen zu haben: das Monster unter dem Bett, im Unterricht aufstehen, alleine zu Hause bleiben, von einem Mobber bedroht werden, und so weiter. Diese Ängste verschwinden nach einer Zeit, wenn der junge Mensch unter das Bett schaut, wiederholt vor der Klasse steht, genug Zeit alleine zu Hause verbringt und die körperlichen Fähigkeiten und Erfahrungen entwickelt, um sich gegen Tyrannen zu behaupten. Es ist jedoch angemessen, dass Jugendliche und auch Erwachsene unter bestimmten Umständen Angst haben. Tatsächlich lehren wir unsere Kinder, Angst vor Eindringlingen zu haben, aus zu großer Höhe zu fallen, eine Straße gegen das Licht zu überqueren, und so weiter. Manchmal lehren wir sie auch unbeabsichtigt, Angst zu haben: von Krankheit, von Fremden, von zu wenig oder zu wenig Schlaf. Manche Kinder werden zu verängstigten Erwachsenen. Sie sollen dann an einer Angststörung leiden. Sie erkennen, dass ihre Ängste übertrieben sind, aber diese Ängste bestehen manchmal auf unbestimmte Zeit fort, weil sie sich ihren Ängsten nicht stellen. Aus diesem Grund besteht die wesentliche Behandlung von Phobien oder Zwangsstörungen darin, Patienten zu zwingen, sich den Dingen auszusetzen, die sie fürchten.
Nicht selten haben ängstliche Menschen Schwierigkeiten herauszufinden, ob ihre Ängste gerechtfertigt sind oder nicht. In jedem Fall müssen sie sich ihnen stellen. Wenn sich herausstellt, dass eine echte Gefahr besteht, zum Beispiel die Möglichkeit, einen Autounfall zu erleiden, besteht die Möglichkeit, Maßnahmen zu ergreifen, die die Gefahr verringern, etwa durch Anschnallen. Wenn die Gefahr nicht real ist – zum Beispiel die infinitesimale Gefahr eines Flugzeugabsturzes -, wird die wiederholte Exposition die erschreckte Person furchtlos und unfehlbar machen. Früher oder später.
Zwei Dinge sind eine Überlegung wert:
1. So oft wie möglich sollte die ängstliche Person versuchen, die Chancen dessen, was sie fürchten, zu erkennen. Im Falle eines Krebses zum Beispiel kann es sich herausstellen, dass es so wenig wie eins zu zehntausend ist. Die Wahrscheinlichkeit, bei einem Flugzeugabsturz zu sterben, liegt bei ungefähr einer von zwei Millionen. Der ängstliche Mensch ist nicht berechtigt, abergläubisch zu denken, dass er dazu bestimmt ist, dieser zu sein. Ängstliche Menschen sind nicht mehr vom Leben bedroht als jeder andere.
2. Paradoxerweise ermutige ich die Patienten, selbst wenn die Gefahr äußerst unwahrscheinlich ist, sich dieses schlimmste Szenario vorzustellen. Es ist gewöhnlich nicht der Fall, dass das Individuum sich den Tod selbst vorstellt; sondern eher eine Zwischenkatastrophe. Wie zum Beispiel Krebs. Aber Krebs ist nicht immer das Ende. Es gibt ein "gut, dann …", das nach "Was wäre wenn …?" Kommt. "Was ist, wenn ich Krebs bekomme?" "Nun, der Krebs, den Sie sich vorstellen, kann behandelt werden." Auf diese Weise ist es möglich, sich selbst zu desensibilisieren aus eingebildeten Ängsten.
"Was, wenn mein Auto mitten in der Nacht ausfällt?"
"Nun, dann kannst du die Polizei anrufen, um jemanden zu schicken, um es zu reparieren."
"Aber was ist, wenn sie es nicht reparieren können?"
"Nun, dann kannst du jemanden anrufen, der dich abholt."
"Aber angenommen, ich kann niemanden erreichen?"
"Nun, dann kannst du ein Taxi rufen."
Und so weiter.
(c) Fredric Neuman 2012 Folgen Sie Dr. Neumans Blog auf fredricneumanmd.com/blog
