Organisierte Religionen erfüllen heute viele verschiedene Funktionen, von Wohltätigkeitsorganisationen und Krankenhäusern bis hin zur Schaffung von Gesetzen und zur Bereitstellung politischer Organisation. Die meisten dieser komplexen sozialen Funktionen haben jedoch nichts mit dem Leben in den einfacheren Subsistenzgesellschaften zu tun, die uns als Spezies definiert haben.
Als die Religionen entstanden sind, müssen sie unseren Vorfahren als Individuen geholfen haben. Viele Wissenschaftler gehen davon aus, dass religiöse Individuen bei der Erziehung von Kindern erfolgreicher waren. Die Familiengröße ist jedoch mehr oder weniger durch ökologische Faktoren – wie die Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln – festgelegt und kann nicht willkürlich durch Religion erhöht oder gesenkt werden (1). Eine andere Möglichkeit ist, dass die Religion dazu beigetragen hat, ein Gefühl der emotionalen Sicherheit zu vermitteln – ähnlich wie die Sicherheitsdecke, aus der ein kleines Kind Trost spendet, wenn es verzweifelt ist.
Religion als Sicherheitsdecke
Nach dem Sicherheitskonzept der Religion sorgen übernatürliche Glaubenssysteme für innere Ruhe und helfen den Gläubigen, die stressgeladenen Ereignisse in ihrem Leben zu bewältigen. Dies ist ein wertvoller Service, da chronischer Stress den Blutdruck erhöht, was zu Herzerkrankungen, klinischer Depression und zu einer Reihe weiterer gesundheitlicher Probleme wie Fettleibigkeit und Krebs führt.
Obwohl religiöse Menschen den Sicherheitsgedanken-Ansatz für Religion als simpel ablehnen, ist sie vielseitig und hilft uns, eine Menge über religiöse Praktiken zu verstehen, die sonst schwer zu erklären sind. Religionswissenschaftler, die hohere Begriffe wie "existenzielle Sicherheit" bevorzugen, die gleich viel bedeuten, haben es noch nicht angenommen.
Die Idee der Sicherheitsdecke erklärt erfolgreich, warum manche Situationen eine religiöse Reaktion hervorrufen. Es umfasst die bekannten physiologischen Wirkungen religiöser Rituale und Überzeugungen. Es hilft uns auch zu verstehen, warum die Religion in den am meisten entwickelten Ländern, in denen die Bürger einen außergewöhnlich guten Lebensstandard genießen, rückläufig ist.
"Religiöse" Situationen
Wir alle kennen die nervösen Flugpassagiere, die ins Gebet einbrechen, sobald das Flugzeug auf Turbulenzen trifft. Die gleichen Leute beten weniger für die Befreiung, wenn sie zur Arbeit fahren, eine Reise, die statistisch viel gefährlicher ist. Der wichtige Punkt ist, dass moderne Menschen beten, wenn sie sich bedroht fühlen, sei es durch einen Flugzeugabsturz, eine Naturkatastrophe oder einen militärischen Angriff. Anthropologen berichten genau dasselbe Muster für Subsistenzgesellschaften. Ein Trobriand-Islander betete, bevor er in raue Gewässer vorstieß, aber nie zum Beispiel in einer ruhigen Lagune angeln.
Wie die Schutzdecke eines Kindes ist das religiöse Ritual eine Quelle der Behaglichkeit, wenn Menschen in Not sind. Weltreligionen bieten im Allgemeinen Ruhe. Neuere Forschungen zeigen, dass sie liefern können, obwohl die gleichen Vorteile durch säkulare Techniken der Entspannung und Meditation verfügbar sind.
Stressreduzierung
Forscher an der Duke University fanden heraus, dass religiöse Rituale als Anti-Stress-Mechanismus funktionieren (2). Sie zeigten, dass individuelles Gebet und der Besuch von Gottesdiensten den Blutdruck senken, ein zuverlässiger Index für reduzierten psychischen Stress. Erhöhter Blutdruck verursacht Herzkrankheiten und Herzkrankheiten sind die häufigste Todesursache in vielen entwickelten Ländern. Diese Forschung liefert eine bemerkenswerte wörtliche Verifikation von Marx 'politischer Vorstellung von Religion als beruhigendes "Opium des Volkes".
Folglich können Gebete und Rituale direkt zur Gesundheit und zum langen Leben beitragen. Darüber hinaus hilft die Verfügbarkeit eines effektiven Stressreduktionsmechanismus den Menschen, zuversichtlicher und optimistischer in Bezug auf ihr Leben zu sein – eine Geisteshaltung, die Gesundheit auszahlt.
Der Aufstieg des Atheismus in den entwickelten Ländern
Menschen, die in den ärmsten Ländern der Welt leben, wie etwa in Subsahara-Afrika, sind fast universell religiös. Umgekehrt gibt es nur in den am meisten entwickelten Ländern der Welt, wie Japan und den Ländern Westeuropas, einen beträchtlichen Atheismus.
Umfangreiche statistische Tests zeigen, dass Religion überall dort abnimmt, wo sich die Lebensqualität verbessert (1). In den gottlosen Ländern ist die Lebensqualität der einfachen Menschen besser als je zuvor. Dies gilt unabhängig davon, ob es sich um Gesundheit, wirtschaftliches Wohlergehen, politische Freiheit und Menschenrechte, Glück oder Freiheit von Gewalt und Kriminalität handelt.
Wo die Lebensbedingungen günstig sind, braucht es weniger die Sicherheitsdecke der Religion. Die Bewohner fühlen sich weniger besorgt über ihr Leben und treffen auf verschiedene rivalisierende Wohlfühlprodukte – von Psychotherapie und Drogen bis hin zu Sport und Unterhaltung. Irdische Freuden triumphieren so über Kuchen am Himmel (1).
Alles in allem ist die Sicht auf die Sicherheitslage religiös und atheistisch intuitiv überzeugend. Darüber hinaus erklärt es, warum eine religiöse Glaubensmacht zuerst bei unseren Vorfahren entstanden ist und warum sie in entwickelten Ländern abnimmt. Aus dieser Perspektive hat es keine glaubwürdigen Konkurrenten.
1. Barber, N. (2012). Warum der Atheismus die Religion ersetzen wird: Der Triumph der irdischen Freuden über den Kuchen am Himmel. E-Book, verfügbar unter: http://www.amazon.com/Atheism-Will-Replace-Religion-ebook/dp/B00886ZSJ6/
2. Paul-Labrador, MD et al. (2006). Auswirkungen einer randomisierten kontrollierten Studie der transzendentalen Meditation auf Komponenten des metabolischen Syndroms bei Patienten mit koronarer Herzkrankheit. Archiv der inneren Medizin, 166: 1218-1224.