Vergessen Sie nie: Die anhaltenden psychologischen Auswirkungen von 9/11

2004 Tribute in Light Memorial

Quelle: Derek Jensen, public domain

"Nietzsche sagte:, Was dich nicht umbringt, macht dich stärker ', aber natürlich, was dich nicht umbringt, hinterlässt Narben."

– Joe Frank, An der Grenze

Irgendwo in meinem Kleiderschrank habe ich eine VHS-Kassette, aufgenommen von einem CRT-Fernseher mit Hasenohrantennen, mit körnigem Material vom 11. September 2001. Das Filmmaterial zeigt das in Brand gesetzte World Trade Center, das zweite Flugzeug, das in den Süden fliegt Turm, Menschen, die hundert nach unten in den Tod hüpften, und Rauchwolken, die nach den Türmen auftauchten, kamen schließlich zum Stillstand. Ich habe dieses Band nie gesehen und werde es wahrscheinlich auch nie tun, aber die Bilder brennen trotzdem in mein Gedächtnis.

Am Morgen des 11. September war ich an der Westküste. Ein Freund rief mich an und weckte mich aus dem Schlaf und sagte mir, ich solle den Fernseher anmachen. Ich verbrachte die nächsten paar Stunden damit, auf den Bildschirm geklebt zu werden, während ich mich mit Freunden, die in Lower Manhattan arbeiteten, in Verbindung setzte. Später, als ein drittes Flugzeug ins Pentagon flog, versuchte ich meinen Vater ausfindig zu machen, der damals auf der anderen Straßenseite arbeitete.

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Zum Glück habe ich am 11. September niemanden verloren. Meine Freunde in Manhattan schafften es unbeschadet aus Ground Zero heraus und machten schließlich einen langen Aufenthalt auf der Brooklyn Bridge, um später am Tag nach Hause zu kommen. Mein Vater lief ebenfalls einige Meilen benommen, aber mit der Zeit machte er sich auf den Heimweg. Am Abend waren alle meine Freunde und meine Familie verantwortlich.

Was meine eigenen Erfahrungen angeht, erinnere ich mich an das Gefühl, geschockt, verwirrt und verängstigt zu sein. Da sie unter der Flugroute eines nahegelegenen Flughafens lebten, waren die Dinge unheimlich still, da der Flugverkehr für die nächste Woche unterbrochen war. Aber als die Flüge wieder anfingen, erinnere ich mich deutlich daran, dass das Geräusch von Strahltriebwerken mich nervös machte.

Für meine Generation war der 11. September das zentrale Ereignis unseres Erwachsenenalters, da wir als Kinder nur die Erschießung von Präsident Reagan und die Katastrophe des Space Shuttle Challengers erlebten. Fünfzehn Jahre entfernt haben wir jetzt eine neue Generation, die nicht in der Lage war, den 11. September zu erleben, nachdem sie erst in ihrer Nachfolge geboren wurde. Und doch fühlen wir alle – unabhängig davon, wo wir waren, wen wir verloren haben und ob wir zu der Zeit lebten – die psychologischen Auswirkungen unseres nationalen Traumas und die Auswirkungen, die tief in den Realitäten von heute verankert sind.

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Die USA befinden sich im Krieg, ohne dass ein klares Ende in Sicht ist. Wir denken nicht daran, unsere Schuhe und Gürtel in langen Schlangen am Flughafen auszuziehen, trotz der Beweise, dass das TSA-Screening nicht funktioniert. Die meisten von uns geben bereitwillig jeglichen Anschein von elektronischer Privatsphäre im Namen von Homeland Security auf. Wir sind misstrauisch gegenüber Ausländern, obwohl die USA schon immer ein Land von Ausländern waren. Wir machen uns ständig Sorgen über die Bedrohung durch weitere Terroranschläge. Und jetzt, inmitten eines Präsidentschaftsrennens, sind wir eine gespaltene Nation, die sich zwischen Perspektiven balanciert, die eine Art von Demut nach dem 11. September widerspiegeln, und die verzweifelte Hoffnung, dass wir "Amerika wieder großartig machen können".

Wenn die historisch niedrige Bewertung unserer derzeitigen Präsidentschaftskandidaten den Stand der Union widerspiegelt, scheint es, als würden wir in einer Zeit des maximalen Pessimismus über die Regierung leben. Vielleicht war das ein unvermeidliches Ergebnis für ein Land, das den tödlichsten Angriff auf Heimatboden in der Geschichte unserer Existenz durchlebte. Wenn es unseren Führern nicht möglich war, uns in Sicherheit zu bringen, ist es dann ein Wunder, dass einige ihre Skepsis bis hin zur Verschwörungstheorie mit dem 11./11. Denialismus und der sogenannten "Wahrheitsbewegung" vertraten? Ist es ein Wunder, dass ein gewisses Maß an Skepsis im Mainstream Wurzeln geschlagen hat, was sich in der Unterstützung von politischen Außenseitern wie Bernie Saunders oder Donald Trump widerspiegelt, von denen wir hoffen, dass sie unser Land in eine andere Richtung führen könnten?

Natürlich, wenn das Vermächtnis der Terroranschläge vom 11. September 2001 Misstrauen gegenüber der Regierung, ein spürbares Bewusstsein für die Politik des Nahen Ostens und islamische Terrorgruppen und eine allgegenwärtige Kultur der Angst ist, sollte man sich daran erinnern, dass dies vermutlich die genaue Absicht von 9 war / 11 Täter. Aus ihrer Perspektive wurde die Mission erfüllt.

Aber was ist mit der Perspektive der Überlebenden des 11. September? Zweifellos haben einige von uns tiefere Narben als andere. Aber unabhängig davon, wie die Ereignisse des 11. September uns an diesem Tag individuell berührten, wurden wir als Nation traumatisiert. Wir sind alle Kinder des 11. September und wir sind alle Überlebende, auf die eine oder andere Weise.

Nach meiner Erfahrung als Psychiater, der mit Patienten arbeitet, die ein Trauma erlitten haben, ist es nicht ungewöhnlich, dass Freunde und Familie sich wundern, warum ein Überlebender Jahre später nicht darüber hinwegkommt. Die Antwort ist einfach – wenn die traumatische Erfahrung ist nicht transformiert, behält die Unmittelbarkeit der ursprünglichen Erfahrung.

Wenn Überlebende von einem Trauma heilen sollen, müssen sie zuerst anerkennen, dass es passiert ist. Sie müssen sich erinnern. Sie müssen erkennen, dass sie sie tiefgreifend und unumkehrbar geprägt haben. Und dann müssen sie sich an die harte Arbeit machen – sich der Gegenwart neu zuwenden, die falschen Lehren umschreiben, die ihnen das Trauma beigebracht hat, und herausfinden, wie sie der Vergangenheit entkommen und einen Weg in eine neue Zukunft schmieden können.

"Vergiss nie." Obwohl ich es nicht eilig habe, meine alte VHS-Kassette des Tages auszugraben, ist Tom Junods Artikel aus Esquire , "Falling Man", eine meiner liebsten Erinnerungen an den 11. September Versuche, die Identität eines Mannes zu rekonstruieren (aufgenommen in einer Serie von Fotografien von Richard Drew), der, vom World Trade Center gesprungen, in der Luft schwebend in einem langen, stürzenden Abwärtslot gesehen wird. Junod beendet seinen Aufsatz und räumt ein, dass die Identität des Falling Man schwer fassbar ist, schließt aber:

Richard Drews Foto ist alles, was wir über [den Fallenden Mann] wissen, und doch wird alles, was wir von ihm wissen, ein Maß dessen, was wir von uns selbst wissen. Das Bild ist sein Kenotaph, und wie die Monumente, die der Erinnerung an unbekannte Soldaten überall gewidmet sind, verlangt es, dass wir es betrachten und eine einfache Bestätigung geben.

Dass wir gewusst haben, wer der Fallende Mensch ist.

Junod scheint darauf hinzuweisen, dass der Fallende Mensch uns alle repräsentiert, als Symbol für jemanden oder etwas, das wir vor 15 Jahren verloren haben. Lassen Sie uns als Individuen und als Nation alle daran erinnern, was wir in 9/11 verloren haben. Denken wir darüber nach, wie es das Land, in dem wir heute leben, geprägt hat. Und wenn wir jetzt mit dem Zustand der Dinge unzufrieden sind, sollten wir uns nicht in Schuldzuweisungen und eine allgegenwärtige Externalisierung der Schuld verstricken, wenn wir uns an die Vertrautheit unserer verletzten Körper und Leben klammern. Wenn wir uns von einem Trauma erholen wollen, sollten wir stattdessen darüber nachdenken, wie wir alle auf die gleiche Seite kommen und ein Teil der Lösung werden können, um unsere nationalen Narben zu heilen, um einen Teil dessen zu retten, was verloren gegangen ist.

Dr. Joe Pierre und Psych Unseen können auf Facebook unter https://www.facebook.com/psychunseen/ und auf Twitter unter https://twitter.com/psychunsees verfolgt werden. Um einige meiner Romane zu lesen, klicken Sie hier, um die Kurzgeschichte "Thermidor" zu lesen, die Anfang des Jahres in Westwind erschienen ist.