Einige Aspekte des Glaubens

Alle psychiatrischen Erkrankungen können durch bestimmte Denk- und Gefühlsstörungen und die damit verbundenen Verhaltensweisen definiert werden. Die charakteristische Rede eines akut schizophrenen Individuums wird oft als "Lockerung von Assoziationen" bezeichnet, was eine Desorganisation des Denkens widerspiegelt. Der Schizophrene wird immer wieder von aufdringlichen Gedanken abgelenkt. Weil er nicht zusammenhängend denken kann, wird sein Verhalten manchmal auf schreckliche Weise und manchmal in weniger offensichtlicher Weise beeinflusst. Und er ist verzweifelt. In ähnlicher Weise hat eine manische Person eine "Ideenflucht", eine nicht unähnliche Denkstörung, die durch unterdrückte Sprache und wechselnde Aufmerksamkeit gekennzeichnet ist. Die Stimmung einer solchen Person kann sich plötzlich ohne erkennbare Ursache von verführerisch zu feindselig, zu enthusiastisch, und dann zu düster bewegen. Und solch eine Person kann sich in allerlei irrationalem Verhalten engagieren, einschließlich Glücksspiel und Promiskuität und exorbitanten Ausgaben. (Ich erinnere mich an einen Mann, der Trinkgelder im Krankenhaus mit Schecks in Millionenhöhe, die er aufschrieb und dann an sie aushändigte, anführte.)

Neurotische Zustände können aber auch komplizierte Gefühls- und Denkstörungen und Verhaltensweisen zeigen. Patienten mit Zwangsstörungen können unangenehme Gedanken erleben, die unerwünscht in ihr Bewusstsein eindringen. Sie können sich wiederholende und bedeutungslose Aktionen durchführen, um imaginäre Katastrophen abzuwehren. Hypochondrien sind so von einer Idee erfasst, dass eine ernsthafte Krankheit vor ihnen auftaucht, dass sie jede Perspektive auf die Bedeutung ihrer physischen Empfindungen verlieren. Andere entwickeln übertriebene Ängste vor Keimen und Drogen.

Und doch können die Unterschiede zwischen neurotischem oder psychotischem Denken und dem Denken aller anderen subtil sein. Jene Aspekte des Geistes, die psychisch Kranke definieren, verschmelzen mit dem gewöhnlichen Denken gewöhnlicher Menschen. Was wir zu wissen glauben, erweist sich als unzuverlässig. Unsere Erinnerungen und Wahrnehmungen sind fehlerhaft, selbst wenn diese Fehler nicht auf das Niveau der offensichtlichen Krankheit steigen.

Wissen wir, was wir zu wissen glauben?

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Die Fehler des Denkens, die jemanden charakterisieren, der paranoid ist, sind offensichtlich. Jemand hört die Leute von nebenan, die ihn auslachen. Jemand anderes hört Gottes Stimme. Noch eine andere Person folgt seiner Frau und kann an der Art erkennen, wie sie einen Angestellten ansieht, dass sie eine Affäre haben. Eine Frau sieht ihren toten Vater eine Straße entlang gehen. Eine andere Frau weiß, dass die Ansager in einer Fernsehsendung mit ihr sprechen. Und fragt sich, ob sie sie auch sehen können. Ein Mann denkt, dass Leute, die in zwei Blocks Entfernung laufen, ihn ausspionieren. Ein anderer Mann kommuniziert mit einem toten Haustier.

Aber es gibt Leute, die nicht psychotisch sind und Ideen haben, die den Leuten, die diese Ideen nicht teilen, falsch, wenn nicht verrückt erscheinen. Religiöse Ideen neigen dazu, diesen Charakter zu haben. Eine Patientin sagte mir, dass sie absolut glaubte, dass ein Gott existiert, der alles Böse geschluckt hat und Magenschmerzen bekommen hat, die die Versorgung einer Reihe anderer Götter nötig gemacht haben. (Sie war Hindu.) Christliche Vorstellungen von Reinkarnation erschienen ihr ebenso absurd wie ihre Ideen dem westlichen Geist. Viele Menschen glauben an Wunder. Manche Leute halten religiöse Überzeugungen, die von ihnen verlangen, dass sie an der Evolution – und damit dem Rest der Biologie – und an Geologie, Embryologie, Anthropologie und Astronomie nicht glauben. Diese Wissenschaften werden als falsch angegriffen und kommen vom Teufel.

Politische Ansichten können auch extrem erscheinen. Verschwörungstheoretiker kommen aus allen Teilen des politischen Spektrums. Ein Patient, der sicher nicht psychotisch ist, erzählte mir kürzlich, dass er Präsident Obama wegen der Morde hasste, die Obama in der Universität begangen hatte, um homosexuelle Videos zu vertuschen, die ihm damals abgenommen worden waren. Meine Patientin hat diese Anklage nicht erfunden. Er hat es im Internet gelesen. Es gibt gewöhnliche Menschen, die glauben, dass die Landung auf dem Mond inszeniert wurde, der HIV-Virus wurde entwickelt, um Schwarze zu töten, und die Regierung ist dabei, einen Kader von SS-ähnlichen Streitkräften zu entlassen, um den Kommunismus in diesem Bezirk zu etablieren. In Pakistan werden derzeit Gesundheitsmitarbeiter hingerichtet, weil sie glauben, dass Polio-Impfstoff dazu dienen soll, islamische Kinder steril zu machen.

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Es gibt Menschen, die nicht von allen anderen zu unterscheiden sind, die glauben, dass sie von Außerirdischen auf einer fliegenden Untertasse entführt wurden und sexuell störten.

Wissenschaftler sind nicht immun gegen solches Denken. Es gab Wissenschaftler, die nicht glaubten, dass AIDS zehn Jahre nach der Virusisolierung durch ein Virus verursacht wurde. In der Tat wird jede neue wissenschaftliche Idee wahrscheinlich von Experten auf diesem Gebiet abgelehnt. Als die Kontinentalverschiebung endlich bewiesen wurde, wurde sie von vielen anderen Wissenschaftlern nicht akzeptiert. Die Idee wurde nicht allgemein akzeptiert, bis diese älteren Wissenschaftler abstarben. Wissenschaftler schätzen ihren Ruf manchmal auf Ideen, die vor langer Zeit widerlegt wurden. Bestimmte Überzeugungen sind so grundlegend für bestimmte Individuen – wer sie sind – dass sie sich nicht vorstellen können, dass sie falsch liegen.

Individuell halten wir alle fest an Überzeugungen fest, die offensichtlich falsch sind.

Wir glauben bestimmte Dinge, wenn sie von den Menschen um uns herum geglaubt werden.

Kulte: Wir sehen einen Kult als eine eng verbundene Gruppe, die mächtigen Einfluss auf ihre Mitglieder hat und die absurde Ansichten halten kann. Typischerweise sind sie von herkömmlichen Gruppen, die sich um sie herum befinden, physisch getrennt. Sie können einen charismatischen Anführer haben. Sie werden gewöhnlich mit Argwohn betrachtet, wenn nicht sogar direkt verurteilt. Sie werden uns aufmerksam, wenn sie über eine bestimmte Größe hinauswachsen und in einen offenen Konflikt mit dem Rest der Gesellschaft geraten. Drei oder vier solcher Gruppen in Amerika fallen einem sofort ein: der Branch Davidian-Kult in Waco, Texas, und der Heaven's Gate-Kult, der mit dem Kometen Hale-Bopp verbunden ist. Beide Kulte endeten in einer Katastrophe, bei der Mitglieder Selbstmord begingen oder ermordet wurden. Das Massaker von Jonestown war ein weiterer solcher Vorfall.

Wir betrachten Sekten als fremdartige Glaubensüberzeugungen und wundern uns darüber, dass jeder diese Überzeugungen akzeptieren sollte. Zum Beispiel kastrierte die Heaven's Gate-Gruppe sich selbst und beging irgendwann Selbstmord mit der Idee, dass das Töten selbst es ihnen ermöglichen würde, sich anderen Wesen anzuschließen, die auf dem Hale-Bopp-Kometen unterwegs waren. Es fällt uns schwer, uns zu erinnern, dass viele unserer gegenwärtigen Religionen, einschließlich des Christentums, zu der Zeit gedacht wurden, als sie zu Kulten wurden. Ihre Ansichten, die zu jener Zeit als abwegig und geschmacklos galten, haben sich nicht sehr verändert. Was sich geändert hat, ist, dass sie weitgehend akzeptiert werden.

Es gibt wissenschaftliche Denkschulen, in denen sich Gruppen von Gläubigen regelmäßig treffen und Dissens nicht tolerieren. Sie sind in dieser Hinsicht wie Kulte. Der Psychoanalyse wurde oft vorgeworfen, ein solcher Kult zu sein.

Placebos: Ein Placebo ist eine vorgetäuschte Droge, eine "Zuckerpille", die einem Patienten verschrieben wird, mit der Erwartung, dass der Glaube des Patienten an die Wirksamkeit des Medikaments tatsächlich dazu führt, dass es einen Effekt hat. Und es tut es. Der Effekt ist echt. Es ist nicht imaginär oder "alles im Kopf". Kürzlich gab es einen Bericht von einem Mann, der versuchte, sich selbst zu töten, indem er eine Überdosis an Pillen nahm, die sich als Placebos herausstellten. Der Blutdruck des Mannes sank steil ab, wie es der Fall gewesen wäre, wenn das Medikament inhärente physiologische Wirkungen hätte. Jeder unterliegt den Placebowirkungen von Drogen. Dies ist nicht etwas, das nur in schwachsinnigen Themen auftritt. Ob ein Medikament als Placebo wirkt, hängt von einer Reihe von Faktoren ab: der Schwere des Zustands, für den das Medikament verabreicht wird, dem emotionalen Zustand des Patienten und der Statur des Arztes, der das Medikament verschreibt. Aber jeder unterliegt diesen Auswirkungen.

Ärzte streiten immer mit Patienten über Markenmedikamente gegen ihre generischen Entsprechungen. Obwohl die Medikamente identisch sind (innerhalb der vorgegebenen Grenzen), sind die Patienten oft davon überzeugt, dass sie unterscheidbare Wirkungen haben. Ausnahmslos bevorzugen sie das Markenmedikament. Es ist eine Frage ihrer Vorurteile, die ihre Wahrnehmung und ihr Urteilsvermögen beeinflussen. Wieder einmal sind alle diesen psychologischen Einflüssen ausgesetzt.

Ein markantes Beispiel: Als Valium Patentschutz erlangte, versuchten die Hersteller, ihr Produkt von allen schnell verfügbaren Generika zu unterscheiden. Sie schneiden ein V in die Pille, ganz durch, damit du hindurchschauen kannst. Ein Patient sagte mir, dass das Medikament nicht mehr funktionierte.

"Es ist die gleiche Pille", sagte ich ihr.

"Ich will das Original. Das ist die einzige Pille, die funktioniert. "

"Es ist die exakt gleiche Pille, die vom selben Hersteller hergestellt wird. Es ist das Markenmedikament. "

"Es ist mir egal. Ich kann den Unterschied spüren. Ich möchte das Original. "

"Nun, du kannst es nicht haben. Sie schaffen es nicht mehr so. "

Sie wurde von meinen Bemerkungen nicht beruhigt. Wenn Menschen in ihrem Körper spüren können, dass etwas passiert, können sie nicht davon überzeugt werden, dass der Grund psychologischer Natur sein könnte. Folglich haben Patienten oft Nebenwirkungen, die keine vernünftige physiologische Erklärung haben können. Ärzte werden wahrscheinlich ein Medikament nach dem anderen verschreiben, um diese Effekte zu vermeiden – die nicht auf das Medikament selbst zurückzuführen sind, sondern auf die Idee des Medikaments.

Normale Menschen unterliegen sehr vielen anderen Arten von Denkverzerrungen. Hypnagogische Phänomene bei normalen Personen können Halluzinationen vor dem Einschlafen verursachen. Sieht man glauben? Nicht immer und nicht für alle. Aber nicht viele Menschen sind in der Lage, sich von sich selbst zu unterscheiden und ihre eigenen Wahrnehmungen zu bezweifeln. Verliebtheit wird oft als ein Beispiel dafür angeführt, Dinge (einen Partner) nicht genau wahrzunehmen, nur halb im Scherz.

Einige Philosophen haben diese Skepsis im Glauben und in dem, was wir als Wissen betrachten, zu einem logischen Extrem gemacht. Solche Philosophen haben gesagt, dass wir nichts über die wirkliche Welt wissen können. Wir haben nur unsere Wahrnehmung der Welt. Descartes behauptete, dass wir wenigstens eines wissen könnten: "Ich denke, also bin ich." Es ist ein echtes Problem in der realen Welt – zu entscheiden, welche Überzeugungen wir als bewiesen akzeptieren sollten – aber ich verstand es nicht als Philosophie-Hauptfach in der Schule, wie Descartes Ansichten zu unserem Verständnis dieses Problems beigetragen haben. "Ich denke, deshalb existiere ich", scheint mir nicht mehr wahr zu sein als "ich schaue fern, deshalb existiere ich" oder "ich genieße Eier zum Frühstück, deshalb existiere ich". Er scheint sehr wenig über die Natur zu sagen des Denkens oder der Natur der Existenz. Mein Sohn, Michael, trägt diesen Cartoon als Kommentar bei:

(c) Fredric Neuman 2013 Folgen Sie Dr. Neumans Blog auf fredricneumanmd.com/blog