Der Glaube der dritten Klasse an Intelligenz beeinflusst Urteile

Eines der faszinierendsten Ergebnisse, die in den letzten 20 Jahren aus der Forschung hervorgegangen sind, ist die Rolle von Überzeugungen über kognitive Fähigkeiten bei späteren Leistungen. Die Arbeit, die von Carol Dweck und ihren Kollegen begonnen wurde, zeigt, dass Menschen im Allgemeinen eine von zwei Arten von Überzeugungen über kognitive Fähigkeiten haben. Entweder glauben sie, dass diese Fähigkeiten relativ fest sind (was Dweck eine Entitätstheorie nennt), oder sie glauben, dass diese Fähigkeiten durch harte Arbeit und Praxis verändert werden können (was Dweck eine inkrementelle Theorie nennt).

Zu der Zeit, wenn Kinder in die 7. Klasse kommen, haben ihre Überzeugungen einen tiefgreifenden Einfluss auf ihr Verhalten in der Schule. Diese Überzeugungen haben großen Einfluss darauf, wie die Schüler die harte Arbeit interpretieren, die sie in ihre Hausaufgaben stecken. Wenn eine bestimmte Aufgabe schwierig ist, gehen Kinder, die eine Entitätstheorie haben (und so glauben sie, dass ihre Fähigkeiten festgelegt sind) davon aus, dass ihre Anstrengung signalisiert, dass sie die Grenzen ihrer Fähigkeit erreicht haben. Das führt dazu, dass sie weniger Mühe in schwierige Themen investieren.

Die Kinder mit einer inkrementellen Theorie (die glauben, dass Fähigkeiten erlernt werden können) behandeln Anstrengung als ein Signal, dass mehr Arbeit getan werden muss. Also werden sie sich weiterhin auf Themen konzentrieren, die sie nur schwer erwerben können.

Bei jüngeren Kindern scheinen diese Überzeugungen jedoch weniger Einfluss auf das Verhalten zu haben. Selbst Drittklässler (die im Allgemeinen etwa 8 Jahre alt sind) haben Vorstellungen über Intelligenz. Manche glauben stärker an eine Entitätstheorie und andere glauben stärker an eine inkrementelle Theorie. Diese Überzeugungen scheinen jedoch ihr Verhalten bei schwierigen Aufgaben nicht zu beeinflussen.

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Ein Artikel von David Miele, Lisa Son und Janet Metcalfe in der Ausgabe von Child Development vom Dezember 2013 beschäftigte sich mit einer interessanten Frage im Zusammenhang mit diesen Überzeugungen bei Drittklässlern. Eine Möglichkeit besteht darin, dass die Vorstellungen von Drittklässlern über Intelligenz ihr Verhalten nicht beeinflussen, weil sie die Beziehung zwischen der Anstrengung, die sie für Aufgaben aufwenden, und der Beziehung zu ihren Überzeugungen über Intelligenz nicht verstehen. Eine zweite Möglichkeit ist, dass ihre Überzeugungen über Intelligenz sie so beeinflussen, wie sie Anstrengung interpretieren, aber sie sind einfach nicht gut darin, diese Informationen zu verwenden, um zu entscheiden, was sie als nächstes tun sollen.

In ihrer Studie wurden sowohl Dritt- als auch Fünftklässler gebeten, einige altersgerechte Passagen zu lesen (über Themen wie es wäre, ein Fisch zu sein). Die Passagen wurden entweder in einer Schrift geschrieben, die leicht zu lesen war oder die schwer zu lesen war (und auch einen geringen Kontrast hatte). Die Schüler mussten sich mehr anstrengen, um die schwierige Schrift zu lesen als die einfache. Viele Studien legen jedoch nahe, dass Menschen, die diese Materialien erhalten, nicht erkennen, dass die größere Schwierigkeit von der Schrift und nicht vom Inhalt der Passage, die sie lesen, herrührt.

Die Forscher untersuchten, ob Kinder eine inkrementelle Theorie oder eine Entitätstheorie über Intelligenz haben. Nach dem Lesen der Passagen mussten die Kinder bewerten, wie gut sie sich bei Fragen zum Inhalt der Passagen zu verhalten glaubten. Dann wurden sie einem Test unterzogen.

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Wenn Kinder eine inkrementelle Theorie vertraten (glaubten, dass Intelligenz durch Arbeit verbessert werden kann), dachten sie, dass sie die Passagen gleich gut machen würden, unabhängig davon, ob die Schrift einfach oder schwer zu lesen war. Wenn Kinder eine Entitätstheorie vertraten (sie glaubten, dass die Intelligenz fest ist), dachten sie, sie würden sich in der Passage verschlechtern, wenn es schwer zu lesen war, als wenn es einfach war.

Wie sich herausstellte, gab es eine leichte Tendenz für Kinder, weniger Fragen richtig zu beantworten, wenn die Schrift schwer zu lesen war, als wenn es einfach war, aber dieser Unterschied war gering.

Was sagt uns dieser Befund?

Kinder im Alter von 8 Jahren sind von ihren Überzeugungen über Intelligenz betroffen. Wenn sie glauben, dass Intelligenz fixiert ist, interpretieren sie Anstrengung als ein Signal, das sie schlecht machen werden. Wenn sie glauben, dass Intelligenz verbessert werden kann, sehen sie keine Anstrengung als ein Zeichen, dass sie bei einer Aufgabe schlecht abschneiden.

Diese Studie ist wichtig, weil es bedeutet, dass wir mit kleinen Kindern arbeiten müssen, um ihnen beizubringen, dass Intelligenz eine Fähigkeit ist, die erworben werden kann. Obwohl Kinder immer noch Strategien lernen, um ihre Zeit für ihre Arbeit zu verwenden, beeinflussen ihre Vorstellungen von Leistung ihre Erwartungen darüber, wie gut sie in der Schule sind.

Letztendlich müssen wir die Kinder wissen lassen, dass sie wirklich alles tun können, wenn sie ihre Meinung dazu äußern.

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