Einst als Triumph für den Endangered Species Act gefeiert, hat die Rückkehr der grauen Wölfe in die unteren 48 Staaten begonnen, einer tragischen Farce zu ähneln, in der Politiker, Wildtierbeamte, Jäger, Ausstatter, Führer und Viehzüchter die Ausrottungskampagne wieder aufleben lassen Vor einem Jahrhundert, als Wölfe geschlachtet wurden, bis keine mehr zu töten waren.
Zu den jüngsten Taten in diesem sich schnell entwickelnden Drama: Unter dem Deckmantel von Feuer und Regen, die damals die Nachrichten beherrschten, genehmigte die Idaho Fisch- und Wildtierkommission am 2. Juli 2012 die Jagd und das Einfangen von Wölfen. Der Umzug der Idaho-Kommission kam wenige Tage nachdem Wisconsin die endgültigen Pläne für die Jagd auf Wölfe im November dieses Jahres genehmigt hatte. Wyoming sollte bald folgen.
Montana und Minnesota hatten Pläne, und Oregon und Washington begannen sich mit Wölfen zu befassen, die sich innerhalb ihrer Grenzen niedergelassen hatten.
Von den Staaten mit etablierten Wolfspopulationen scheint nur Michigan zu erkennen, dass es ohne Jagd auskommt.
Die Wölfe selbst sind in Bewegung mit Alleinreisenden aus Kalifornien, Colorado und den Dakotas.
Ihren Gegnern zufolge, wie der republikanische Kandidat für Gouverneur von Montana, Rick Hill, sind die 700 bis 800 grauen Wölfe seines Staates gefährliche Räuber, die in dem Moment erschossen werden sollten, in dem sie den Menschen oder ihren Aktivitäten zu nahe kommen. In einigen Anti-Wolf-Kreisen sind seine Ansichten mild.
Wo auch immer Wölfe erscheinen, egal wie groß sie sind, werden sie fast allen Raubtieren auf Vieh angeklagt. Mehr als ein paar Beobachter haben festgestellt, dass Grauwölfe die einzigen Raubtiere sind, deren Raubtiere auf ihren Viehzüchtern eine Entschädigung erhalten. Wenn in Wisconsin Viehzüchter bescheinigen können, dass ein Wolf ein Tier genommen hat, können sie alle verlorenen Tiere der Wolfsjagd zuschreiben und eine Entschädigung erhalten.
Doch selbst wenn man Zahlen verwendet, die gegen sie gerichtet sind, sind Wölfe für weniger als 1 Prozent der gesamten Viehverluste in den nördlichen Rocky Mountains verantwortlich. Alle Fleischfresser machen 5,5 Prozent des Viehbestands für alle Ursachen aus.
Für viele ängstliche Menschen ist der graue Wolf eine Verkörperung des Bösen, um ihr Vieh, die Tiere, die sie jagen, ihr Leben zu nehmen. Man sagt, dass Wölfe routinemäßig Menschen angreifen und angreifen, einschließlich bewaffneter Jäger, obwohl nordamerikanische Wölfe in den letzten fünfzig Jahren nur an zwei menschlichen Todesfällen beteiligt waren, auch nicht in den unteren 48 Staaten. Wölfe werden auch dafür verantwortlich gemacht, dass sie Hunde getötet haben, die in ihr Territorium gekommen sind, einschließlich einiger, die darauf trainiert sind, Wölfe zu jagen. Experten haben mir erzählt, dass Wölfe menschlichen Jägern folgen werden, in der Hoffnung, verletztes Wild aufzuspüren oder Eingeweide, die an einer Tötungsstelle zurückgelassen wurden, zu schlucken.
In den späten 1960er Jahren wurden graue Wölfe aus den unteren 48 Staaten ausgerottet mit Ausnahme von weit nördlich Minnesota und Isle Royale im Lake Superior. Sie wurden zu den ikonischen Symbolen der aufkeimenden Umweltbewegung, der charismatischsten der irdischen Megafauna. Nicht zuletzt, weil sie wilde Geschwister von Hunden waren, schienen wir sie auf eine Art zu kennen, von der wir andere Wildtiere nicht kannten.
Graue Wölfe wurden 1974 unter Schutz des Endangered Species Act gebracht. Von ihrer letzten Redoute in den unteren 48 und von Kanada begannen sie, ihr ehemaliges Territorium wieder zu besiedeln. Der US-amerikanische Fish and Wildlife Service sorgte Mitte der Jahre 1995 und 1996 für einen deutlichen Aufschwung, indem er kanadische Wölfe in den Yellowstone National Park und die Frank Church Wilderness in Zentral-Idaho injizierte.
Die Wiedereinführung übertraf alle Erwartungen. Im Jahr 2010 gab es schätzungsweise 1770 Wölfe in den nördlichen Rocky Mountains Wolf Recovery-Bereich, hier definiert als Montana, Idaho, Yellowstone National Park und Umgebung in Wyoming und Teile des östlichen Washington, östlichen Oregon und nördlichen Utah. Weitere 4000 wurden in Wisconsin, Minnesota, und Michigan oberen und unteren Halbinseln geschätzt.
Trotz der breiten öffentlichen Unterstützung hatten Wölfe bei ihrem ersten Auftreten unerbittliche Feinde unter den Viehzüchtern, Jägern, Ausrüstern, Führern und ihren Politikern in Idaho, Montana und Wyoming. Die wachsenden Wolfspopulationen forderten, dass sie aus der Liste der gefährdeten und bedrohten Arten und des damit einhergehenden föderalen Schutzes "dekotiert" werden. Das Management der Wölfe würde den Staaten übergeben, die dann die Jagd genehmigen könnten.
Der amerikanische Fisch- und Wildtier-Service bewegte sich bis zum letzten Frühling, als der Kongress eingriff, unruhig in diese Richtung in den nördlichen Rockies. Er fügte hinzu, dass ein Reiter das Delisting anordnete und die gerichtliche Überprüfung ihrer Aktion untersagte. Die Obama-Regierung hat nicht dagegen gekämpft und Umweltgruppen, die vor Gericht herausgefordert haben, verloren.
Der Fahrer repräsentierte den Triumph der Partisanenpolitik gegenüber Wissenschaft und gesundem Menschenverstand, berichtete die New York Times und Greenwire am 13. April 2011, weil sie die Wissenschaft von einer entscheidenden Entscheidung hinsichtlich einer gefährdeten Spezies ausschloss – ob sie sich ausreichend erholt hatte, um ohne massive Regierung zu überleben Intervention oder Schutz von Menschen, die den Glauben an Fakten ersetzen.
Staatsbeamte in Montana, Wyoming und Idaho behaupteten, dass die Anzahl der Wölfe in ihren Staaten bereits die vom US-amerikanischen Fish and Wildlife Service festgelegten Ziele überschritt. Idaho-Beamte kündigten ihre Absicht an, die Wolfspopulationen in ihrem Staat auf 150 zu reduzieren, einschließlich 15 Brutpaare. Diese Zahlen stellen das absolute Minimum dar, das Wissenschaftler schätzen, um eine genetisch lebensfähige Bevölkerung zu erhalten, sagten sie. Sie würden auch töten in der Größenordnung von 80 Prozent der Wölfe in den nördlichen Rockies erfordern.
In ihrem Kommentar zu Wyomings Wolfsmanagementplan widersprach die Amerikanische Gesellschaft der Mammalogen den Behauptungen der Staaten, dass sie zu viele Wölfe hätten. In einem Brief an den US Fish and Wildlife Service vom 15. Mai 2012 sagte der Präsident der Gesellschaft, Michael A. Mares, dass seine ursprünglichen Schätzungen niedrig waren und dass in den nördlichen Rocky Mountains mehr in der Größenordnung von 3.000 Wölfen benötigt würde Die Bevölkerung sollte einen regenerativen Effekt auf die Ökosysteme haben und weiter nach Colorado, Oregon, Washington und darüber hinaus expandieren.
Mares schrieb: Es ist biologisch unzumutbar, dass die Behörde, die die ESA beaufsichtigt, diese kürzlich wiederhergestellte Art einem deutlich erhöhten Risiko des Rückgangs der Kerngewinnungszone aussetzt und verhindert, dass diese sich erholende Art große Gebiete mit geeigneten Lebensräumen besiedelt, in denen sie exstirpiert wird. Und es ist unverantwortlich für die Steuerzahler – die seit 1974 43 Millionen Dollar für die Wiederherstellung von Wölfen ausgegeben haben (USFWS 2011) – und einen Verrat an der breiteren Öffentlichkeit, um das Risiko zu erhöhen, dass diese Erholung nicht nachhaltig ist. Noch einmal, USFWS in dieser vorgeschlagenen Regel dient die engen Interessen der wichtigsten Wahlkreise in der Wolf Recovery-Zone und nicht die breiteren gesellschaftlichen Interessen, die sowohl der Geist und der Brief der ESA ist. Und zu welchen Kosten? Seit 2003 wurde in Wyoming 1 Wolf getötet, um 1,3 Tiere und 1,3 Schafe zu Plünderungen zu bringen (Jimenez 2012).
Wölfe werden von einigen Jägern dafür verunglimpft, dass sie im Durchschnitt jährlich zwanzig Elche getötet haben, was zu einem Rückgang der Elchzahlen insgesamt geführt hat und es für sie schwieriger gemacht hat, zu töten. Kurz gesagt, ein großer, wilder "Hund" mit Zähnen ist ein erfolgreicher Jäger als ein Mensch mit einem zielgerichteten, leistungsstarken Gewehr!
Abgesehen von dieser Absurdität gibt es starke Hinweise darauf, dass Elchherden in Gegenwart von Wölfen gesünder werden, die sich an die Alten und Kranken, die Jungen und Schwachen halten. Wesentlichere Wölfe, als Spitzenprädatoren, beeinflussen das gesamte Ökosystem durch das, was Ökologen eine "trophische Kaskade" nennen, was als eine Kette von Effekten angesehen werden könnte, da jede Tier- und Pflanzengemeinschaft auf veränderte Bedingungen reagiert.
In der Region der Großen Seen widersetzten sich die Ojibwe der erneuten Jagd auf ein Tier, das sie heilig hielten, aber wie andere Gegner in anderen Staaten wurden sie ignoriert. Umfragen und Interviews deuten jedoch darauf hin, dass Menschen die Wolfsgewinnung nicht unterstützen, um Wölfe in Fallen zu sehen oder zu töten – wie andere Wildarten, insbesondere auf öffentlichen Flächen. In Minnesota führte das Department of Natural Resources kürzlich eine Online-Umfrage durch, bei der 80 Prozent der Befragten gegen das Jagen und Fallenstellen von Wölfen waren.
Eine vom Michigan Department of Natural Resources gesponserte Umfrage aus dem Jahr 2010 ergab, dass 80 Prozent der Befragten Wölfe schätzten und eine ähnliche Anzahl den Einsatz der besten Wissenschaft bevorzugte, um Pläne für deren Management zu entwickeln. Nur etwa 14 Prozent bevorzugen Jagdwölfe.
Ein Großteil des Streites über Wölfe dreht sich um ihren physischen Platz in der Welt. Gehören sie nur in Wildnis? Können Menschen und Wölfe zusammenleben? Aber das sind die falschen Fragen. Menschen und Wölfe haben seit Zehntausenden von Jahren zusammen gelebt und Menschen haben Wölfe fast genauso lange verfolgt, wenn sie gesehen wurden, gegen sie zu verstoßen. Die Frage lautet dann: Wie können wir lernen, uns anderen zu stellen – Menschen und Tieren?