Die Philosophie von Epikur

[Artikel aktualisiert am 17. September 2017]

Das Unglück der Weisen ist besser als der Wohlstand des Narren. -Epicurus

Epikur von Samos, der kurz nach dem Tode des Aristoteles gedieh, gründete eine philosophische Schule, die in seinem Haus und Garten in Athen zusammentrat und sich der Erlangung von Glück durch Vernunft und die Anwendung rationaler Prinzipien widmete. Laut Epicurus lehrt die Vernunft, dass Freude gut ist und dass Schmerz schlecht ist und dass Freude und Schmerz die ultimativen Maße von Gut und Böse sind. Dies wurde oft als ein Ruf nach grassierendem Hedonismus missverstanden, eher als die Abwesenheit von Schmerz und Ruhe des Geistes, die Epikur eigentlich im Sinn hatte. In der Tat warnte Epicurus ausdrücklich vor Übermüdung, denn Übermüdung führt oft zu Schmerzen.

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Epikur schrieb reich, aber die frühen Christen dachten von ihm als besonders gottlos unter den alten Philosophen, und fast alle seine Arbeiten überlebten ihre Missbilligung. Epikur behauptete, dass die Götter existieren, aber dass sie sich überhaupt nicht um die Menschheit sorgen oder sie gar nicht wahrnehmen. In der Tat würde es für sie bedeuten, sich in die niederen Angelegenheiten der Menschen zu verwickeln, um das höchste Glück und die Ruhe zu stören, die sie charakterisieren und definieren. Menschen sollten versuchen, den Göttern in ihrer höchsten Glückseligkeit und Ruhe nachzueifern, aber sie müssen sie nicht fürchten.

Im Todesfall

Sie brauchen auch nicht den Tod zu fürchten, dies aus zwei Hauptgründen. (1) Der Geist eines Menschen ist ein Teil seines Körpers und besteht ebenso wie andere Teile seines Körpers (und alles andere im Universum) aus Atomen. Der Tod der Person beinhaltet den Tod sowohl seines Körpers als auch seines Geistes und die erneute Dispersion ihrer Atome. Da es keine Person mehr zu beunruhigen gibt, kann der Tod die Person nicht stören, nachdem er tot ist. Und wenn der Tod die Person nicht beunruhigen kann, nachdem er tot ist, dann sollte es ihn auch nicht stören, solange er lebt (dies ist eine frühe Formulierung des berühmten Arguments "kein Thema des Schadens"). (2) Die Ewigkeit, die vor der Geburt einer Person kommt, wird nicht als böse betrachtet. Daher auch nicht die Ewigkeit, die nach seinem Tod kommt (eine frühe Formulierung des berühmten "Symmetriearguments").

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Epicurus selbst starb im Alter von 72 Jahren an Nierenkolik (Nierensteinen), die mit einer der schärfsten und intensivsten aller körperlichen Schmerzen verbunden ist. Am letzten Tag seines Lebens schrieb er diesen bemerkenswerten Brief an seinen Freund und Anhänger Idomeneus, der nichts als ein Beweis für die übermächtigen Kräfte der Philosophie ist.

Ich habe dir diesen Brief an einem glücklichen Tag geschrieben, der auch der letzte Tag meines Lebens ist. Denn ich bin angegriffen worden durch eine schmerzhafte Unfähigkeit zu urinieren, und auch Ruhr, so heftig, dass nichts zur Gewalt meiner Leiden hinzugefügt werden kann. Aber die Fröhlichkeit meines Geistes, die aus der Erinnerung all meiner philosophischen Betrachtungen kommt, gleicht alle diese Bedrängnisse aus. Und ich bitte dich, auf die Kinder von Metrodorus aufzupassen, in einer Weise, die der Hingabe würdig ist, die der junge Mann für mich, und zur Philosophie zeigt.

Auf Vergnügen

Epicurus stimmt mit Aristoteles überein, dass Glück ein Selbstzweck und das höchste Gut des menschlichen Lebens ist. Jedoch identifiziert er Glück mit dem Streben nach Vergnügen und der Vermeidung von Schmerz und nicht mit der reinen Ausübung von Vernunft. Vergnügen ist das höchste Gut, und alles andere, was gut ist, ist nur durch das unmittelbare oder verzögerte Vergnügen, das es beschaffen kann. Das Verhalten von Säuglingen bestätigt, dass Menschen instinktiv Freude verfolgen und dass alle ihre Handlungen, einschließlich solcher, die entweder als tugendhaft oder altruistisch ausgelegt werden können, letztendlich darauf abzielen, sich selbst Vergnügen zu bereiten. So wie Menschen sofort spüren können, dass etwas heiß oder kalt, bunt oder dumpf ist, können sie sofort fühlen, dass etwas angenehm oder schmerzhaft ist. Es sollte jedoch nicht alles, was angenehm ist, verfolgt werden, und nicht alles, was schmerzhaft ist, sollte vermieden werden. Stattdessen sollte eine Art hedonistischer Kalkül angewendet werden, um zu bestimmen, welche Dinge im Laufe der Zeit wahrscheinlich zur größten Freude führen werden, und vor allem ist es dieser hedonistische Kalkül, mit dem viele Menschen nicht umgehen können.

Arten von Vergnügen

Um ihnen ein wenig zu helfen, unterscheidet Epicurus zwischen zwei verschiedenen Arten von Vergnügen: "bewegende Freuden" und "statische Freuden". Bewegliche Vergnügungen beinhalten die Befriedigung eines Wunsches, zum Beispiel eine Mahlzeit zu essen, wenn sie hungrig sind. Statische Freuden hingegen beinhalten den Zustand, einen Wunsch befriedigt zu haben, zum Beispiel, sich nach dem Essen gesättigt zu fühlen. Statische Freuden, sagt Epicurus, sind besser als bewegende Freuden, weil sie uns von dem Schmerz der Not oder des Wunsches befreien. Epikur unterscheidet auch zwischen körperlichen und geistigen Freuden und Schmerzen und argumentiert, dass die Angst vor der Zukunft, insbesondere die Angst vor den Göttern und die Angst vor dem Tod, die größten Hindernisse für das Glück sind. Um einen Zustand vollkommener mentaler Ruhe oder Ataraxie zu erreichen , muss eine Person Ängste vermeiden, die sie durch Vertrauen in die Zukunft lernen kann.

Arten von Wunsch

Freude entsteht häufig aus der Befriedigung von Verlangen und Schmerz aus ihrer Frustration. Daher sollte jeder Wunsch entweder befriedigt werden, um Freude zu bereiten, oder eliminiert werden, um Schmerzen zu vermeiden, und insgesamt sollte die Eliminierung bevorzugt werden. Es gibt drei Arten von Begierden, (1) natürliche und notwendige Wünsche, wie jene für Nahrung und Obdach, die schwer zu beseitigen, aber natürlich begrenzt und sowohl leicht als auch höchst angenehm zu befriedigen sind, (2) natürlich, aber nicht notwendig Wünsche wie die für Luxusessen und Unterkunft und (3) eitle Begierden wie jene für Ruhm, Macht oder Reichtum, die von der Gesellschaft eingeschärft werden und die nicht von Natur aus begrenzt sind und weder leicht noch sehr angenehm zu befriedigen sind. Natürliche und notwendige Wünsche sollten befriedigt werden, natürliche, aber nicht notwendige Wünsche können befriedigt werden, aber sollten nicht darauf angewiesen sein, und eitle Wünsche sollten vollständig beseitigt werden. Durch Anwendung dieses Rezepts für die selektive Eliminierung von Wünschen kann eine Person den Schmerz und die Angst, unerfüllte Wünsche zu hegen, minimieren und sich dadurch so nahe wie möglich an Ataraxie bringen .

Abschließend

Angesichts der vorrangigen Bedeutung, die er der Vermeidung von Schmerz, der Eliminierung von Begierden und dem Seelenfrieden beimisst, ist Epikur weit mehr ein "Beruhigender" als ein Hedonist. "Wenn du einen Mann glücklich machen willst", sagt er, "füge nicht zu seinem Reichtum hinzu, sondern nimm von seinen Wünschen ab."

Top 10 Epikur Zitate

1. Die Kunst, gut zu leben und die Kunst, gut zu sterben, sind eins.

2. Verderbe nicht, was du hast, indem du begehrst, was du nicht hast; Denk daran, dass das, was du jetzt hast, einmal zu den Dingen gehörte, auf die du nur gehofft hast.

3. Ein freies Leben kann nicht viele Besitztümer erwerben, weil dies ohne Unterwürfigkeit gegenüber Mobs oder Monarchen nicht einfach ist.

4. Nicht was wir haben, sondern was wir genießen, konstituiert unseren Überfluss.

5. Nichts ist genug für den Mann, dem zu wenig zu viel ist.

6. Von all den Dingen, die uns die Weisheit gibt, um uns glücklich zu machen, ist der Besitz der Freundschaft das Größte.

7. Es ist eine Torheit für einen Mann, zu den Göttern zu beten für das, was er selbst erlangen kann.

8. Ich wollte nie auf die Menge eingehen; für was ich weiß, dass sie nicht zustimmen, und was sie billigen, weiß ich nicht.

9. Das Unglück trifft den Weisen nur selten; Seine größten und höchsten Interessen richten sich im Laufe des Lebens nach der Vernunft.

10. Das Unglück der Weisen ist besser als der Wohlstand des Narren.

Neel Burton ist Autor von Himmel und Hölle: Die Psychologie der Gefühle und andere Bücher.

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