Diese Woche war wieder einmal eine reiche Zeit, um mehr über das faszinierende Leben anderer Tiere, unsere eigenen Gehirne und ihre Unterschiede zu denen anderer Tiere und die Wichtigkeit, Zeit draußen zu verbringen, zu erfahren.
Pachyderm-Politik und das mächtige Weibchen
Eine aktuelle Zusammenfassung des Verhaltens und der Bedeutung weiblicher Matriarchelefanten wurde kürzlich in der New Scientist Zeitschrift in einem Aufsatz veröffentlicht, der "Pachyderm-Politik und die starke Frau" genannt wird. Weil dieser Artikel ab jetzt nur Teilnehmern von Neuem verfügbar ist Wissenschaftler, hier fasse ich einige der Hauptpunkte dieses hervorragenden Essays von Lesley Evans Ogden zusammen.
Weibliche Elefanten Herrschaft. Wie Frau Ogden bemerkt: "Es ist seit langem klar, dass Elefantengruppen sich auf ihre älteren Frauen verlassen, aber wie wichtig diese Frauen sind, wird erst allmählich deutlich. Matriarchinnen und Matriarchinnen stehen im Zentrum eines komplexen, vielschichtigen sozialen Netzwerks, und wir erhalten nun Einblicke in die Art der Verbindungen, die diese engmaschigen Gruppen verbinden, und die Schlüsselrolle, die weise alte Führer bei der Verbesserung des Überlebens ihrer Mitglieder spielen. Matriarchinnen tragen eine Schatzkammer wichtiger Informationen bei sich. Sie haben einen einzigartigen Einfluss auf Gruppenentscheidungen. Und, wie unsere eigenen Führer, können die erfolgreichsten sogar bestimmte Persönlichkeitsmerkmale besitzen. "
Vieles von dem, was sie schreibt, stammt aus mehr als vier Jahrzehnten detaillierter Forschung über eine relativ ungestörte Population von Elefanten, die im Amboseli-Nationalpark im Süden Kenias leben. Um die renommierte Wissenschaftlerin Cynthia Moss zu zitieren, die 1972 das Amboseli Elephant Research Project (AERP) gegründet hat und weiterhin die Forschung leitet: "Unsere Studien zeigen, wie absolut entscheidende Matriarchinnen für das Wohlergehen und den Erfolg der Familie sind."
Die Elefanten in Amboseli weisen eine komplexe fluide Spaltfusionsgesellschaft auf, die selten bei anderen Tieren als Menschen oder nichtmenschlichen Primaten beobachtet wird. Und die ältesten und erfahrensten Frauen übernehmen die Führung. Frau Ogden stellt fest: "Aber die Gruppengröße ändert sich ständig und reagiert auf die Jahreszeiten, die Verfügbarkeit von Nahrung und Wasser und die Bedrohung durch Raubtiere. Ein erwachsener weiblicher Elefant könnte den Tag damit beginnen, mit 12 bis 15 Individuen zu füttern, bis zum Vormittag in einer Gruppe von 25 Personen und mittags um die Mittagszeit zu sein, dann nachmittags zu einer 12-köpfigen Familie zurückkehren und sich schließlich für die Nacht entscheiden mit nur ihren abhängigen Nachkommen. "Und andere Forschung hat gezeigt, dass" je mehr eng verwandte Personen sind, desto mehr Zeit verbringen sie miteinander ( Proceedings of the Royal Society, B , Bd. 273, S. 513). "
Außerdem scheint es einen Überlebensvorteil für Gruppen zu geben, die von älteren Matriarchinnen geführt werden. Vicki Fishlock, eine Assistenzärztin der AERP, merkt an: "Gute Matriarchatsentscheidungen gleichen die Bedürfnisse der Gruppe aus, vermeiden unnötige Reisen und erinnern daran, wann und wo gute Ressourcen verfügbar sind. … Die Matriarchin hat einen sehr starken Einfluss auf das, was alle tun. "Tatsächlich haben Studien in Amboseli ergeben, dass Familien mit älteren, größeren Matriarchinnen während Dürreperioden über größere Gebiete verteilt sind, offenbar weil diese Frauen sich besser an den Standort von seltenen Nahrungsmitteln und Wasserressourcen erinnern "Eine Reihe verschiedener Studien hat gezeigt, dass Gruppen von der Anwesenheit" weiser alter Matriarchinnen "profitieren und dass" Elefanten sich dem Wissen ihrer Ältesten unterordnen, und dass Matriarchinnen das Sagen haben, wenn es darum geht, zu entscheiden, welche Anti-Predator-Strategie zu befolgen ist adoptieren ", so Elephantenexpertin Karen McComb von der britischen University of Sussex.
Einige weitere wichtige Entdeckungen sind:
"Ältere Matriarchinnen scheinen auch bessere" fremde Gefahr "von anderen Elefanten zu beurteilen. In Amboseli trifft jede Familiengruppe im Laufe des Jahres auf rund 25 weitere Familien, die etwa 175 andere erwachsene Frauen repräsentieren. Begegnungen mit weniger bekannten Gruppen können antagonistisch sein und wenn eine Familie mögliche Belästigungen vorwegnimmt, nimmt sie eine Defensivformation namens Bündeln an. McComb prüfte, ob das Alter einer Matriarchin ihre Fähigkeit beeinflusste, zwischen Kontaktanrufen zu unterscheiden. In einem Wiedergabeexperiment stellte ihr Team fest, dass Familien, die von älteren Matriarchinnen geführt wurden, insgesamt weniger reaktiv waren, sich aber mehr auf das Geräusch weniger vertrauter Personen konzentrierten als Familien, die von jüngeren Frauen angeführt wurden. Sie vermuten, dass dies daran liegt, dass ältere Matriarchinnen einen größeren Speicherkatalog für Elefantenstimmen haben, was ihnen erlaubt, genauer zwischen bekannten und unbekannten zu unterscheiden und entsprechend zu reagieren. "
Cynthia Moss und ihre Kollegen haben 26 verschiedene Persönlichkeitstypen bei Elefanten identifiziert, die sich in vier Haupt-Persönlichkeitsdimensionen gruppieren: Verspieltheit, Sanftheit, Beständigkeit und Führung. Bisher haben sie nur 11 erwachsene Frauen aus einer Amboseli-Familie analysiert, und die Matriarchin schneidet in der Führungsdimension sehr gut ab. "
Und Ogden folgert: "Wir wissen noch nicht das volle Ausmaß des Schadens, der durch das Töten weiser alter Matriarchinnen verursacht wurde. Angesichts der Tatsache, dass sie die täglichen Probleme lösen, ihre Gruppen ernährt, bewässert, sicher und reproduzierbar zu halten, wird ihr gesamtes soziales Netzwerk den Verlust spüren. Aber die Arbeit von [George Wittemyer an der Colorado State University] und [Iain] Douglas-Hamilton [Gründer von Save the Elephants] über stark pochierte Elefantenpopulationen deutet darauf hin, dass die Elefanten und ihre Netzwerke trotz Störungen der Sozialstruktur langfristig widerstandsfähig sind. Sie können und werden sich erholen, wenn der Wilderungsdruck aufgehoben werden kann, aber das ist ein großes "Wenn". "
"Matriarchinnen mögen geschickt darin sein, die Probleme zu lösen, mit denen die Elefanten konfrontiert sind, wenn sie nach Führung suchen, aber im Moment sind die Menschen ihr größtes Problem, das sie selbst nicht lösen können."
Ich hoffe, dass dieser wundervolle Aufsatz eher früher als später verfügbar wird.
Untethered Brains: Größe ist nicht alles
Ein Aufsatz in der New York Times von Carl ZImmer, der "Im menschlichen Gehirn, Größe ist wirklich nicht alles" genannt wurde, erregte auch meine Aufmerksamkeit. Menschliche Gehirne sind größer, im Verhältnis zur Körpergröße, als die Gehirne anderer Tiere (für weitere Diskussionen siehe bitte "Die Vögel und die Bienen und ihre Gehirne: Größe spielt keine Rolle.") Weil absolute Gehirngröße eine irreführende Maßnahme sein kann Forscher verlassen sich häufig auf den Enzephalisierungsquotienten (EQ), wenn sie die Größe des Gehirns zwischen verschiedenen Arten vergleichen. Der EQ ist "ein Maß für die relative Größe des Gehirns, definiert als das Verhältnis zwischen der tatsächlichen Gehirnmasse und der vorhergesagten Gehirnmasse für ein Tier einer bestimmten Größe". Schätzungen für die EQs für verschiedene Arten und Diskussionen darüber, was sie mit Intelligenz und verschiedenen Verhaltensmustern meinen, können hier und hier gesehen werden.
Herr Zimmer schreibt über Forschungen der Harvard-Neurowissenschaftler Randy Buckner und Fenna Krienen, die das Argument stützen, dass Größe nicht alles ist. Er schreibt: "In unseren Vorfahren, die kleiner Hirngespinste sind, argumentieren die Forscher, dass die Neuronen in einem relativ einfachen Verbindungsmuster fest angebunden waren. Als sich die Gehirne unserer Vorfahren ausbreiteten, rissen diese Bänder auseinander und ermöglichten unseren Neuronen, neue Schaltkreise zu bilden ". Dies wird als Tether-Hypothese bezeichnet und Sie können mehr darüber in einem Essay namens "Die Evolution von verteilten Assoziationsnetzwerken im menschlichen Gehirn" lesen, der in Trends in Cognitive Sciences veröffentlicht wurde .
Kurz gesagt, menschliche Gehirne haben, verglichen mit den Gehirnen anderer Tiere, große Assoziationscortices. Und "Assoziationskortizes sind auch ungewöhnlich für ihre Verkabelung. Sie sind nicht in dem relativ einfachen Eimerkettenmuster anderer Säugetierhirne verbunden. Stattdessen verbinden sie sich wild miteinander. Eine Karte von Assoziationskortizes sieht weniger wie eine Fließbandstraße aus und ähnelt eher dem Internet, wobei jede Region mit anderen nah und fern verbunden ist. … Unsere Assoziationskortizellen befreien uns von den schnellen Reaktionen anderer Säugetiergehirne. Diese neuen Gehirnregionen können ohne jeglichen Input von der Außenwelt kommunizieren und neue Erkenntnisse über unsere Umwelt und uns selbst entdecken. "
All dies soll nicht heißen, dass menschliche Gehirne "besser" sind als nichtmenschliche Gehirne. Tiere tun, was sie tun müssen, um kartentragende Mitglieder ihrer Spezies zu sein, und eindeutig erfordern die Anforderungen des "Menschseins" die Evolution von Gehirnen, die sich strukturell und funktionell von denen anderer Tiere unterscheiden. Ich halte die Tether-Hypothese für eine faszinierende Idee.
Draußen zu gehen ist gut für unsere geistige Gesundheit
Der letzte Essay, den ich für sehr interessant halte, heißt "DO PARKS BOOST LANGFRISTIGE MENTAL HEALTH?" Und die Antwort ist ein klares "Ja". Basierend auf den Ergebnissen ihrer Studie, die in " Environmental Science & Technology " mit dem Titel "Auswirkungen auf die psychische Gesundheit beim Umzug in umweltfreundlichere und weniger grüne Stadtgebiete" veröffentlicht wurden, schlussfolgern die Autoren, dass das Leben in umweltfreundlicheren Gebieten positive Auswirkungen auf die psychische Gesundheit hat und "dass umweltpolitische Maßnahmen zur Erhöhung der städtischen Grünflächen nachhaltige Vorteile für die öffentliche Gesundheit bringen können".
Aussteigen ist also gut und hat nicht einfach unmittelbare positive Auswirkungen. Mehr Forschung ist notwendig, aber das ist eine sehr aufregende und wichtige Entdeckung.
Bleiben Sie dran für mehr über das faszinierende Leben anderer Tiere und warum es gut für die eigene geistige Gesundheit ist, auszusteigen (siehe auch Essays von Psychology Today, Autorin und Naturschutzpsychologin Susan Clayton).
